在宫中生活，固富贵荣华已极，但也处处受到限制，饮食起居远不在外自由。也就只有皇帝能想吃小烧烤可以办到了，皇后贤良淑德，再不会自己生，而二皇弟平日也是敬谨恭顺，绝不格一丝，他们身边的宠宦也有九千岁这样的能为。这些皇帝心里还是清楚的，因他很照应家人们，一再地劝他们尝尝拌了番椒的烤肉，“吃呀，入口辣，吃习惯了味道好着呢。”
让人送来酸汤预备着解辣，指着白瓷汤碗对妻子炫耀，“你可知道这汤看着为何红兮兮的？便是用了你后苑摘的小灯笼做的，我问了黄选侍，她是彩云人，说是彩云道的确有用酸果入肴的，这红灯笼果便是海外的酸果，一个种，都是看了怕人，食之无毒的。”
由于这一餐中有好些佐料都是宫中自己产的，皇帝觉得很奇，兴致更高，便逐一为妻子弟弟介绍起来：自从百多年前，西洋传士入华之后，带来的许多植株便被收入了西苑、宫后苑，而买活军遍寻不得的辣椒，在西苑里就种了一片，取的是火红的模样，这些年来若有人进献不同品种，都会积到处去。
还有洋灯笼，也是，在西苑种了一片，皇帝踏马西苑时，也曾在苗圃中留心过这种可喜的小物，他对这些稀奇古怪的小东西一向是很喜爱的，即位数年以来，不论是奇鸟异兽，还是这种海外的珍种植株，都是有收集，并且以为其分门别类地编纂目录，划分豢养园地为乐。
上有所好，必甚焉，各大宠宦着搜寻献宝治，西苑中着实是收集了不少海内的珍种，只是从前发挥不了任何作用，皇帝也只有略微的印象，而这一次当九千岁告诉他，原来番椒番灯笼都可以食用时，皇帝才会热心，立即就尝试了起来。
至于二皇弟，他看得快，已看到第五册了，在他来看，文字便嫌过于白话，不够雅驯，但胜在情节跌宕起伏，场面大、曲折多，仙法写得天花『乱』坠，颇为可观，不像是市面上的流俗小说，来来回回总是些『奸』夫□□谋财害命的艳清戏码，令人不齿。书中三英二云俱都迥异俗流，令人心折，是一真正有仙家身份的故，因二皇弟嘴上不说，心里对谢六姐这个谪仙是有些信的，实在是文字之中，仙气飘飘，难以掩盖之故。买活军进献这般的故，或许便是在委婉地诉说自身来历。
买活军进献的书册在礼物中占比其实不算太多，除了趣味算学一百题、趣味物理小实验之外，便是十册《蜀山剑侠传》、十册《斗破乾坤》，皇后二皇弟都嫌后者字粗俗，暗含挑衅之，并未取阅。皇帝之前也未曾留，他因为去年吃了一枚金丹之后，连着肚痛了好几个月，直到今对于仙丹、仙道都有太多好感，听说《蜀山剑侠传》是说寻仙问道，便不去看，而是拿起《斗破乾坤》，口中笑道，“我是个粗人，先从粗的看起，瞧瞧这本说的都是什么，难道是记载了什么强身健体的武功图谱？”
说着便翻开看了起来，买活军送来的书册纸张都颇大，且是双面横印，原本书籍的排版既不同，好在皇帝看《趣味数学一百题》，也看得习惯了，更明白了为何要这样排版。时随一捞，先看到标题——竟非对仗，也不是诗句，而是四字。“三年之约？”
往看了几行，眉头便略微皱起，只觉得文字比白话还要更白话，粗俗不堪，而且十分脱离实在，绝不是时的谈吐。虽不至于看不懂，但也有些不舒服，难怪妻子与弟弟都看去。
因有个三年之约先入了眼，便想着先看看这三年之约说的是什么，便不再看了。书字不大，是双面印，皇帝看得很慢，一时间西暖阁竟无人说话，三人各踞一案，偶尔响起翻页之声，倒多了几分少见的文墨书香。
他喜欢做的也并非是简单的木工活，而是喜爱设计机关，鲁班锁、九连环、锁等，还有藏了重重机关的书匣桌具、模型小屋，这些有一的聪明才智是根本无法入门的，甚而皇帝还很喜欢设计建造房屋，也是今国势日蹙，内库实在是钱了，否则难保他不会在宫里大兴土木。
凡是喜欢造屋子的，一喜欢数学，也喜欢计量，买活军送的一柄铜尺就很得皇帝的喜爱，但他更喜爱的还是买活军献上的《趣味算学一百问》，其中很多题目都耐琢磨。辆自行车之所以现在还被皇帝设法拆掉，便是因为他花了很多时间来看买活军的扫盲材，这东西不是买活军送他的，而是黄谨设法从买活军的治带来的，皇帝收到自行车批献物有多久，便向九千岁索要买活军的更多资料，九千岁便把黄谨送来的几大箱子物全搬到了宫内。
买活军的扫盲材，授的字句算学都很粗浅，而且文字白字为多，并不能引起帝后的警觉，哪怕是九千岁看了也不过付诸一笑，皇帝几人学习这些，不过是为了看懂算学题。皇后回说，“妾驽钝，未曾做懂几道题目，倒是前日来乾清宫时，得闲翻阅了送来的话本，也不知是不是他们收集了江南传说，自己编纂的本子，叫做《蜀山剑侠传》，倒还颇为引人入胜。”
皇帝并不爱看小说，黄谨送来的书本他粗略翻阅了一，都在拣算学物理相关的东西看，闻言微微有些吃惊，“他们还送了话本子来么？”
二皇弟要比兄长更吃惊一些，据他所知，嫂嫂一向谨慎，是很少看这些杂书的，闻言不由脱口而道，“我说第一册怎么不见了，原来是被贵人拿。”
一夜无话，翌日，皇帝晏起，起身后旁不问，急招锦衣卫黄谨面圣，黄谨赶入宫中时他才刚吃完早饭，一见黄谨来，便将手中的《斗破乾坤十》，恶狠狠地扔到他脚。