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买活(2028)

这餐厅的干饮档口,瓶子非常多,放的都是各式各样的香料,瓶子上贴着黄签,乍然还真不容易找到,信王仔细分辨,不久果然找到了一个小瓶子,一样也是黑褐色的粉末,上头写着‘可可亚’,当下拿回桌面上给兄长看了,此时皇帝也又煮起咖啡来了,但这一次,什么香料都没放,只是取了一个漏盅来,放在茶壶内部,信王见了,便道,“有道理,这大食人家的喝法,是不滤渣的,和喝豆浆有渣一样,杯底总是粗粗拉拉的。”

除此之外,还有香料粉,加在咖啡里,也是破坏了口感,皇帝道,“当时他们给我演示的时候,有一种特制的壶,可以把粉末压一下,风味尽量榨取出来。可惜餐厅没有。”

这时候,他已经烧出了一壶没有粉末的咖啡汤子,信王好奇地尝了一口,立刻皱眉道,“一股子烟灰味道!呸!”

这大食的使臣,此策果然奏效了,在皇帝去要浓牛奶的当口,大多人都煮得了咖啡,喝了起来,虽然由于手上分寸不同,香料味道或浓或淡,这咖啡口味不一,并非人人都能欣赏,但它的功效,却得到了大多数人的赞许,甚至很多人都因为想要购买,前来和使臣攀谈,使得他们一时大受欢迎起来。让餐厅内的氛围更加融洽,倒不像是大家都分头吃饭的食堂,有点儿团拜会的意思了。不论身份为何,彼此都互相交谈起来,也是取长补短,有不解的各自坦然相问,譬如有些明显是北方来的外地人,便不解为什么这槟榔竟是禁品,问道,“只听说这买地是不喜烟草、酒品的,没想到连槟榔都禁,这东西和豆蔻一样,不都是发汗的么?怎么这里又有豆蔻粉,却又禁了槟榔?”

这里头的缘由,就是南洋来的国王、使臣都可以解答了,南北方的槟榔,就食用办法来说,不算是一种东西,北方的槟榔,很少有生吃,都是熟制过的,有蜜蒸、盐腌、糊炒、碾碎调味等等,总的说来,的确和豆蔻一样,作为一种醒酒提神的药材,而被富裕人家常备,但很少有南方的荖叶卷槟榔这样的吃法。

这种吃法,吐出来的唾沫和血一样,非常不雅观,而且败坏牙齿,又容易上瘾,有些人一天只要醒着,嘴里就是不停,吃久了以后嘴巴都张不开,年纪轻轻便会口舌生疮,不能进食而死。所以,从闽南开始,直到南洋满者伯夷,凡是有这种饮食习惯的地方,买活军都大肆宣扬槟榔的害处,因此,槟榔和烟草、酒精一样,在买地都是上不得台盘的东西。

当然,酒这东西,私下在家偷偷喝点,也没有人说什么,唯有烟草的味道、槟榔的唾沫唇齿,这些是难以遮掩的,所以买地的上层人物,全都不敢沾染。所以,酒类贸易在买地还算是维持了规模,但槟榔树在买地是很少有人特意去种了,这东西如今只是作为药材而销售生产,或者卖一些到北边去。这些北方的客人,本身没有嗜吃槟榔的习惯,自然不会留意到南方的这桩事体了。

“这样看,买地这里,对于一些能上瘾的东西,管得的确还是蛮严!”

本是为了宣扬咖啡,才闹出这么大的动静,不想到了最后,居然是甜牛奶得了更多人的关注,很多人都拿甜牛奶和冬日可以售卖的奶茶比较,认为甜牛奶加水加茶,就是奶茶风味——奶茶在买地来说,本就是一种高级而稀缺的饮品,和奶油蛋糕一样,越是往南身份越是尊贵。大家一发现这种冲水可以充当牛奶的甜浆,哪有不趋之若鹜的道理?

一时间,这餐厅中,不但是鞑靼使臣受到关注,便连常跑边市的关陕商人,都受到关注——这些鞑靼使臣,对于甜浆支支吾吾的,反而说不清楚,倒是一个叫黄来儿的关陕商人对来龙去脉比较清楚,道,“这个东西是边市的特产,主要都是在冬日熬制的,可以维持大半年甚至一年不变质,只是制作起来相当麻烦,要用小火缓缓熬煮,分多次加大量糖,等于是把牛奶的水分,全部熬干,用糖浆来代替,大概十斤牛奶只能出一斤浓浆!”

“因为要用火炼,所以,边市也有叫做炼乳的,也有叫做奶精的,只是产量不高,而且价格昂贵,边市那里不到冬天也轻易不做,首先要收集那么多新鲜牛奶,也只有等大家都到过冬草场来,才有这个机会。”

——还真别说,因为咖啡能提神发汗,还真有人好奇地给产妇吃的猪脚姜里,加几颗咖啡豆的,一时间,羊城港这里,大家谈论的都是这种新饮料,农场想着种植,商人想着贩卖,餐馆想着冲泡,还有那药师要把咖啡入药,论证药性的,又有人呼吁官方给出说法,为咖啡是否有害于人体彻底定性,免去大家的顾虑。

这一来二去,咖啡算是彻底流行起来,成为了众人的议论焦点,又有人在本地小报上撰文,感叹如今羊城港的繁盛,以及这定都大典、众贤云集、互通有无所带来的好处,把那一日的自助餐会,描摹成大家赤诚相谈,迸发无数奇思妙想的传奇盛会,慨叹这充分交流的好处云云,也得到大家的赞成,一时间,国宾馆的自助餐会,成为城中瞩目的对象,但因为能进入的人选毕竟有限,大家也只能望而兴叹。

买地这里,衙门一向是机动警醒,从善如流的,不过是五六日功夫,本地的《羊城日报》,便刊发了官方的两则通告:第一,是确认了,咖啡的确属于茶水一般,适当饮用无害有益,有提神作用的兴奋品,并且还介绍了和咖啡作用类似的可可亚,并说明了耕种条件;