“三哥。”妻子在黑暗中轻声说，“睡了吗？”
“没有。今日开会时，受委屈了吗？”
妻子是个极要强的女人，几乎从不在人前哭泣，刚成亲时便是如此，不论是侍奉舅姑，又或是打理家务，都是井井有条，以吴昌逢的了解，她在会上绝对是受了刺激，但沈曼君也没有露出软弱之态，只是低声说，“六姐言辞极犀利……”
她语气里有苦涩，但很快又说，“但还好……对事不对人，她让我去也并非歹意。”
“都说什么了？”
“没有，我是在想，若是如此，为何你不劝我留在这里，别回老家去。”妻子回答，她话里似乎有些无奈，又透着深思，“明知朝廷必败，为何要回去呢？”
“那不是因为家在那里吗。”吴昌逢说，“再说，咱们都是名门之后……你不也老想着回去吗？”
他是性情柔和之人，并不喜强着妻子做事，这一点妻子是明白的，她发出了轻轻的苦笑声，突然投入丈夫怀中，紧紧地抱着他，吴昌逢忙回搂着她，柔声问，“怎么啦，是今晚六姐和你说了什么吗？”
“是学到了一些……”妻子靠在吴昌逢心里，似乎还在犹豫着、盘算着什么，只是心不在焉地说，“有些事被她说穿了，就觉得挺荒谬的……”
“什么？”
“和缠足有关，还说了许多别的话。”妻子叹了口气，突然岔开话题，风马牛不相及地问，“三哥，我平日做诗词，你心里可喜欢？”
“这有什么不喜欢的？怎么会问这个？”
“我是在想六姐说的那些话……”妻子说，“但总归，婆婆那里是有些微词的了？正事不做，只顾着吟诗作对……若不是兄长、大兄他们有些颜面，只怕她也不喜我们将诗词结集付梓，唱和往来。”
“她老了，你和她计较什么呢，终归也没有说你——怎么突然扯上这个了？”
吴昌逢自己的才气，不但比不上沈家妻兄们，连妻子也是有些不如的，不过他这个人有一点好，便是对妻子十分妥帖，是个过日子的人。一向也努力营生，而且心胸是较开阔的，夫妻二人原本在嘉兴居住时，家业要比现在好得多，只是因为买活军进犯之江的缘故，吴昌逢投了本钱的铺子受了影响，只能关张回吴江去投亲，他倒也不曾有什么怨恨，前来求医以后，便很想留在本地发展。
这几年的光景，对于他们这些人家来说是很难的，因为田产连着几年下降，家中的佃租往往不得不予以减免，便等于是只出不进，吴昌逢带着妻子去嘉兴找机会投资铺子，也是因此，只是他实在也不善于投资，因此又亏损了不少。妻子轻叹了口气，说道，“你啊，天生就这样，乐呵呵没心没肺的……可你想，若换作是其余的兄弟们呢？他们要读书科举，钱从哪里来呢？”
“钱是只能从佃租里来的，咱们这些人家，不论多么清贫也好，降生以来，便几乎都没想过外出去谋生——所谓的工作，最多不过是谋馆做夫子，但收入的大头依然是来自于田地，买活军低价买了田地，只有一笔小钱在手，一家分一分，各自还能剩多少？”
“原本旱涝保收，怎么也有自己的一块地，不至于饿死，现在呢？田地没有了，考科举的希望也没有了，若不知营生，以后的日子还能和从前一样吗？”
“不如就以放足为由头好了，我记得大姐也和我一样，不能久走，否则足心疼痛，可带信让他们来云县做鞋，并为诸女儿辈定制，再附上船票川资，此外昭齐体弱，让她来云县调养一阵也好。嗯，我记得宛君姐平日对赵医婆很信任，明日可去问问，赵医婆是否已加入白莲教，若是已经入教，那十成里就有九成稳了。报纸文章发了，写信附带送去，再请赵医婆从中转圜说合，川资已付，船已包下，按大姐和宛君姐的心思，必不会置之不理……”
“曼曼，曼曼！”
吴昌逢是真的慌了，他一迭声地唤着俨然已经沉浸在自己思绪中的妻子，“怎么忽然就说到这里了！这船票——咱们手里——”
“船票的钱官府来出。”妻子说，她的心情似乎悄然间明媚了一些，似乎这说出口的计划反而减轻了她心里的负担，她在吴昌逢怀里变换了一下姿势，重新找了个舒适的地儿窝着，“今晚会上定下的——六姐需要年纪稍长些，知书达礼，聪慧灵醒的女娘来为她做事。”
吴昌逢想到自己见到的画面，不由惊呼道，“你这就把姐妹们全都卖了？！——哎哟！”
“四千文一个月。”妻子说，吴昌逢激动得要坐起来，又被妻子按了下去，“是报社的编辑。”
“好哇！好哇！”吴昌逢一下便觉得妻子爱好文学实在是很不错的事情，“文雅得很，又能尽展所长——真是好得很！六姐是没有叫我去，倘若也赏识了我，我也想做呢。”
“你？”妻子被他逗乐了，“就你这脑子？”
吴昌逢并不觉得自己脑子怎么就差了，妻子却摇了摇头，叹了口气，才说，“这是统考拿了第一，文字也过关，思想也够敏捷才能做的，三哥，你连我这些日子在愁什么都不知道，这工作你实在做不了。”
妻子有发愁吗？吴昌逢一怔，他还以为妻子偶尔的情绪低落是因为思乡呢，又或是因为本地文艺气氛的缺乏——本地流行的话本子，哪怕是《蜀山剑侠传》都嫌粗陋，《斗破乾坤》更是无以名状、玷污斯文之物，而《买活周报》上连载的《射雕英雄传》，也难入妻子法眼，吴昌逢以为妻子在此处是很寂寞的。