砰——叮——当啷啷——
一连串清脆的破碎声再度从书房传来,让正走进内院的几个中年官员都是一怔，不由便将眼神望向了前头带路的管家，“进忠老弟,这是——”
“正读报那！”
中极殿大学士、太子太傅、如今的内阁首辅叶台山平日里最为信任的管家叶进忠，脸上也是一片愁云惨雾，勉强咧了咧嘴,低声道，“自打泉州消息传来后，便没睡好过，今早刚收到线报，榕城陷落……唉！”
“榕城也陷于贼手了？！”
这个速度，从古到今，是被大家所习惯的，一场战争至少也要半年到一年的功夫，不论敌我双方，都需要时间整编队伍，筹划补给、运送粮草，至于说攻城守城……一场仗打个一两个月那也非常的正常，尤其是攻城这边，没有半个月一个月，把城市团团围困，断了城里人的粮草，那是很难破坏城门，把这座城打下来的。
但大家也都知道一件事，那就是买活军从来不遵从这种速度，买活军做什么事都非常的快，他们说要运辽饷，便当真是准点足额地运到，让辽东的战局大有缓解，他们要收纳辽东百姓，登莱便立刻可以望见远方天边帆影处处，无数流民从自己的家乡，从建贼的庄子逃到狮子口，逃到东江岛，或者被暂时安置到高丽去，或者是立刻就被接走……不到一年时间，辽东原本逐渐危急的局势，竟一下企稳了！朝廷也一下从喘不过气的辽饷中恢复了过来，甚至久违地感觉到了一种阔绰！
是，这种感觉是可以用阔绰来形容的，仅仅是辽饷这里缓了一手，财政便有余力减免动荡不安的川蜀、关陇等地的赋税，并且对关陇等地派出得力的钦差大臣赈灾——总算是有钱赈灾，而不是只能阴阳怪气地在奏折里说什么‘奈何饥民不明大义，不肯原地就死’了。求活是每个人的本能，能赈灾的钦差谁不知道？但没钱没粮的，到了那里也只是干着急，只能准备镇压必然的起义，除了在奏折里说几句怪话，还有什么办法呢？
“阉党误国！阉党误国！”
几位官员顿时也都大惊失色了起来——无怪乎叶进忠是这副模样，而一向精于养气功夫的首辅大人，也罕见地摔碎了杯子。毕竟榕城可是叶老首辅的老家，就如今叶家一族也有数百人居住在榕城朱紫坊芙蓉园中,虽然按买活军一贯的作风,似乎不至于把叶大人杀成绝户,但榕城陷落得如此轻易，而一家人又生死未卜,毫无音信,叶大人心里又如何好受呢？
“这群阉党,狡诈之余，又如此贪婪轻信,真是轻佻小人！”其中一个性格直爽的官员,忍不住就愤愤地责骂了起来,“公然兜卖所谓奢物,又引买活军运送辽饷,自以为得计,实则何异于开门揖盗？这下好了！辽饷把柄被捏在手中，今日食五城，明日食十城，何日能止？这一次我看他们不把整个福建道和之江道吞下是不会罢休的！而我朝廷，镇日纷争，连一封呵斥的诏书都发不出，为的只是辽东一线暂时的安稳，这与六国贿秦又有何异？”
“祚昌，还是小心些说话！”这个大胆敢言的年轻官员便立刻受到了呵斥，“小心招来祸事！”
即便在首辅院子里，似乎也不能安心说话，院子里于是一下又安静了下来，叶进忠看了看月色下这几个官员的面孔，无声地叹了口气，一边摇着头一边叩门道，“老爷，卢大人、左大人、王大人联袂来访。”
再看正文，也是惊讶不已——这其中所有的叙述角度，都是前所未闻的新奇话语，卢大人一边看，一边就忍不住冷笑道，“好大的口气！什么政权、国家，这是她这装神弄鬼的女流之辈能够妄议的？僭越！”
至于之后的华夷之辨，他倒是保持了沉默，并未驳斥，眼珠转动着，似乎也在寻摸着其中的滋味，而他身边的王大人，别看他刚才在院内放胆直言，但看完了通篇文章，却都是不发一语，左大人则怒发冲冠，对这篇文章不屑一顾，几乎要将其揉成一团方才能够解恨，“荒谬至极！如此谬论也敢印为铅字？实在是亵渎了这样的好纸张！”
他重重地拍了拍案头，不顾手掌红肿，叫道，“如此混淆尊卑、蛊惑人心，以所谓文明大义，为反贼张目者，实为我道大害，首辅大人，诸位同僚，我等万万不可坐视这贼子与阉党继续勾搭坐大！”
一时间，几人都抬起头来，便连里间的叶首辅也睁开了眼睛，左大人在屋内来回踱步，愤慨地喊道。“此贼之害，更有胜于建贼者！”
“建贼，无非疥癣之疾，而这青头贼，法理完备，自成一派，实为我等心腹大患！若被此贼坐大，只怕我道覆灭不存，天下暗弱，再无星月，重回长夜，也未可知！”
去年关陇依旧旱得厉害，但这一次朝廷至少可挤出一些扎实的粮米，并交给帝师孙大人前去赈灾，效果是立竿见影的，去年秋后闯贼少见地没有怎么闹事，家家户户都忙着种土豆——这东西是买活军那里传出来的，虽然买活军也在报纸上解释了为什么不能自留种，但同一篇文章里也介绍了土豆的产量，以及耐旱、耐寒的特性……快饿死的老百姓，哪管这么多？报纸上谈到土豆没有多久，便有祖籍关陇的官员，派人乔装进入买活军霸占的领土，买了上千斤土豆，也不管大小，反正都当种粮看待，千辛万苦地送回了关陇去。
在如今的天下，信息的传递，几乎仅限于城市，村子里不知有汉，无论魏晋，到现在还在过万历年的还有很多，但新作物和新技术的传播，又比信息在城市间的传递快了太多太多。那篇和土豆相关的文章，几个月间就连山沟沟都贴了，百姓们口耳相传，几百个大钱买一个土豆也是愿意的，凡是有炕的人家至少都买了一个，在炕上渥着，小火烧着，把芽闷出来，再分开种植，硬生生地是用炕温养了更多的种子——有了这个盼望在，去年闯贼闹起来的声势都没那么大了。