他身边突然出现一双手，宋阿弟愣了一下，便把葫芦倾倒，浇水给她洗手，同时问了，“小陈，你也赶牛回来啊？”
“是啊。”这个辽东女娘小陈便眯眯地说，她洗了手，从宋阿弟手上接过水瓢，也舀起水来，给宋阿弟浇水洗手，又让他低下头，“把斗笠摘了。”
虽然是八月里，天气依旧很热，一上午劳作下来，头里闷了很多汗，宋阿弟喜欢洗个头再去吃饭，没想到这个习惯也被小陈注到了。
所以，宋阿弟这样组长，对组员是一向十分和气，他有识地模仿买活军兵士：容易出错活，譬鸡蛋、做饭，这都是容易出腐败，全都由买活军兵士来做，他们可是真挑不出一点『毛』病，谁也找不出一个错字来，教不由得挑起大拇指，夸一好汉子、好女娘。
宋阿弟本是泉州一带宋家族，他们家有个分支在城里做老爷哩，生也做得很大，自家是有海船，宋阿弟父亲、叔叔，原本都在亲戚海船上做事，日子还过得去，后来父亲染病早早没了，叔叔落海失踪，母亲改嫁，一个家便立刻散了，他爷爷带他，两相依为命，所幸受到了东家兼亲戚照顾，待宋阿弟年纪大一，便和叔叔一起在养牛场做事。
做了两年多，又遇到旱灾，泉州动『荡』，养牛场因为开在城外，怕遇到『乱』兵冲击，匆忙收歇，宋阿弟把牛都赶到山里去藏匿起来，那日只听到泉州方向传来‘砰、砰’闷响，仿佛是打雷一般，大家都吓得牢牢藏匿。所幸没被溃兵找到，等宋老爷管家来报信，兵灾已过去了，泉州收复，宋老爷便对宋阿弟，宋家要分家了，而且所有田土都用很低价格卖给了买活军，以后生规模也将缩小，养牛场这片地也卖给了买活军，是开不下去了，问宋阿弟要不要跟买活军到鸡笼岛来——鸡笼岛上是有田，而且也有许多程，会比在泉州种地更好。
宋阿弟没有地，不识字，一直以来都听宋老爷安排，既然宋老爷说来鸡笼岛好，他便也就点了头，他爷爷因为年纪大了，并不能被选中，便去买活军招揽老弱病残队里，被安排去扫大街，倒也还有一口饭吃。
此懵懵懂懂地来了鸡笼岛，固然和从比，这里什么都没有，大家都是幕天席地，在一片浓绿『色』中辛苦地干活烧荒，但个月下来，宋阿弟除了惦记爷爷之外，倒也觉得这日子蛮不错，至少能学认个字，他们村里原本学认字可要好两银子呢，一般不是富户可供不起——而且这里和外头有一点非常不同，有什么事若是你不会，并不会招来责骂和讽刺，而是会有一遍遍地教你，教到你会为止。而宋阿弟能想到所有疑『惑』，买活军这里都有为他解答。
此，宋阿弟又在饼子上堆了一个涂满辣椒粉榨菜疙瘩，这才走回自己班组那里，甩开腮帮子一阵猛吃，他个帮伙吃得也和他差不多，一排排长桌边上，都站满了吃饭，连筷子都不用，端碗喝粥，拿饼，包咸菜吃，煮鸡蛋磕开了，很珍惜地慢慢品味——买活军在是富裕，连开荒灾民都能吃鸡蛋，这日子希望感觉一下就来了，连睡帐篷都不算太苦了。
在这里做活流民，都被编了两个班，早上从五点日出开始，干到这会儿十点多来吃饭，下午是休息，到两点多，最热时候过去了，开始干，干到晚上日落——这里日落得晚，要晚上六点多快七点才能来吃晚饭，劳作时间是差不多。不劳作也没有闲，要去上扫盲班，若是扫盲班考试成绩好了，便比较有可能获得提拔。
这里倒是比牛都要辛苦，牛只做早上这班，下午太热了，吃不消干活，而且也用不上它们，宋阿弟他们上午开垦好田垄，中午就有去验收了，下午便是整修田埂，然后开始栽种，一个班分成四组，早上两组，下午两组，一共二十多个，两天能整一亩地，栽种之后，等到出苗了，又有专门负责灌溉。
此各司其职，虽然比较枯燥，但是大家都是熟能生巧，会比从顾此失彼，每个都要学很多来得更好一点——各自种田方法都是不同，而且只适合原来家乡气候，来到一个新地方，大家都有不把稳，全都得跟田师傅新学，虽然将来分了各自地，不能再用这样办法，但至少第一批地这么处理，大家都觉得是很省力，感觉到了吏目们聪明。
吃过饭，大家都懒得说话，在烈日下沉默地回到自己帐篷地——此地天热，很多只是把家当放在帐篷里，自己就睡在帐篷旁边，有勤快还把砍下来树枝抬回宿营地做草棚，此时钻到草棚底下，点燃艾炬，闭上眼一下就睡了，天没亮就起来，做一上午活，在是没有力气，不睡一会是不行。
这就相当可以了！更可以是，这里有很多女娘，都是从辽东逃过来，这里男女比例竟然能达到惊2：1，也就是说，果岛上有四千名汉子，那就至少有两千名女娘！而且她们也参加劳动，她们也到处走，甚至买活军兵丁里也有女娘，这对于宋阿弟是一件非常新鲜事情，哪怕他什么也不做——他也做不了什么，光是看看，年轻宋阿弟心里不知为什么都非常舒坦，仿佛干活都比以有劲了一。
甚至于，本来已经接受了自己应该是一辈子都娶不上媳『妇』宋阿弟，现在偶尔在午夜梦回时候，都会在心底暗暗地憧憬：果就这样努力地干下去，过了一两年，分了自己田，按照买活军兵爷说法，农闲时出去做做工，家里有牛，有田，有了自己水泥小院子，那么等宋阿弟25岁可以成婚时候，小陈……应该也23岁了，也是可以成亲年纪了……