“自然不是国朝传统的兵了。”徐生道，“若二者根本不是种东，也是丝毫不假的。国朝的兵，都是些苦命人，识字的，晓得道的，实在是少之又少，多数都介于乞丐和盗匪之间，而买活军的士兵，那是优中选优，别读书写字了，若是脑不够，都要涮下来，每日里面馒头、鸡蛋肥肉，任由吃饱，便是将军亲兵，都没有样吃饭的，若是要将两种人都用个兵字来比，那真是不知该为哪边委屈了。”
“初阳,你看个镀锡铁，可是个东。”
当信王在海鲜小馆里留意着女娘的成绩，并在心底暗暗地筹划着自己的学业时,孙初阳实就在海滨条街前几个店面里，不过是坐在楼顶『露』台上,『露』台支起了棚,垂着厚厚的棉帘，便是现成的包间。是已经九月底，天气多少有些冷了,若是在夏日，灯笼高挑，海风徐来,明月低悬，在里吃着猛火炒海鲜,喝着淡酒,吃着溪水里湃的瓜,神仙般的享受,诚然还要胜过此刻筹。
此时,屋顶的棉帘里就比较冷清了,不过是徐生、孙初阳两人对坐,徐生还拿着盘给孙初阳在烛火下细看，“铁原本壕镜也有，叫作acau铁,也有讹称为马口铁的,是洋人从老家带来的，价比黄金，产量还十分稀少,在利师傅处见过个马口铁的小盒，为不易生锈，在海上很受欢迎，主要用来存放贵物。”
“自从去年买活军开始运送辽饷之后，便有人肯运锡矿来贩卖了——你若是有留心，便可知道《买活周报》上刊登过需求锡矿的广告，也在招聘铁匠、锡匠，捣鼓了几个月，上个月开始，个不锈铁做的餐具便开始卖了，又做勺的，可以做得很薄，又轻巧，还有做饭盒的，自己带饭非常用，可以拿去蒸热，还有便是许多餐馆里都拿来做蒸盘，轻巧拿，而且导热，上汽后蒸得很快。样个盘、个饭盒卖百文不算贵的，成本却是不高，明年华夏上下必定要大兴新餐具的风尚了。”
凡是徐生系的师徒，必定都极为务实，对于工造是非常重视的，也并不耻于言利，孙初阳听恩师话，顿时对盘另眼相看，拿在手中掂量了下，又试着磕了磕桌沿，沉声道，“轻巧如瓷，而又坚牢得多，此物必有大利。”
老师就是老师，几句话简明扼要，便把道得清透也没有了，孙初阳心旌又是阵摇动，明明还没有饮酒上菜，却是已经薰薰然有了醉意，他几次张口，都很难完全出心中的感慨，反而为了排遣激动，忽地问道，“老师胸前的十字架已经取下，是改信了天妃么？”
徐生洒然笑，“难道你没看过《吏目参考》吗，谢六姐是人而不是神，虽有神异，却不愿神格化……不过的确已经不信移鼠了——之所以移信教，无非是本土教不管用了，如今有了更胜于宗教的东，那教便不信也罢。非族类，心必异，国传教士便是个人品德高彰，究竟出身文明也和不同，还是存些防心为。”
到教在华夏国的传播，实便是以徐生系往外不断扩散，多有官员改信移鼠的，更不乏位高权重者，譬如叶首辅，和孙初阳便有教友之缘，不过别人孙初阳不知道，他之所以信仰教，和徐生完全是出于个动力，那便是教对于工造之术的推崇和研究，完全胜过敏朝，是不可否认的事实。
《政权、国家、文明》篇文章，孙初阳自然是反复阅读过的，无形间，仿佛概念已经深入人心。此时此刻便立刻可以指导他的生活了，既然买活军的工造之术，巧夺天工，君主又极为重视工造，且怎么，也是同属于个文明，个国家的政权，那么所应当比教更值得靠拢，虽然篇文章并没有提到文明和文明之间的关系，但随意想想，也该知道，国家和国家，尚且彼此提防，更何况文明文明之间？
孙初阳便立刻也跟着摘下了胸前的移鼠小像，放到了边，以示自己的选择：他是彻头彻尾的实用主义者，四年前投身教，是为教有技术，现在技术更的选择出现，那么所谓的虔诚也就立刻跟着消失了，至于什么叛教者的下场，个孙初阳是半点不相信的，有本事移鼠就到买活军的地盘来显圣，勿要让手无缚鸡之力的传教士中转。
“是了，东要惹锔瓷匠的讨厌了。”
便是此时，买活军治下也是有瓷匠的，专门为百姓修复所用瓷器，瓷器套，哪怕是最便宜的粗瓷碗碟，也要数百文，对于平民来是相当贵重的财产，若是失手磕成两半，也舍不得丢弃的，都是找到瓷匠里，让他用小锔钉严密合缝地锔，往往个些的瓷碗可以用两代人。
而铁盘，哪怕价格差不多，只个不怕磕碰，便胜过瓷器许多了，徐生和孙初阳有番判断不足为奇。孙初阳将盘放回桌上，不由叹道，“便是工造之利，更胜金山银山，谢六姐真天人也！图谋大焉！”
随后，他便迫不及待地问道，“老师，《买活周报》上那篇水兵报道，所言究竟是真是假，有没有刻意鼓吹的嫌疑？”
对师徒是在学校门口重逢的，相聚时自然免不得热泪盈眶、感慨万千，各自对于彼此的近况也都十分关注，徐生想知道孙初阳在辽东造炮的进展，并辽东战事实感，而孙初阳也想知道老师家是如何流落到买活军里来的，如今又是否如田任丘样受到重用，主要都在做什么。此二人先回了徐生的办公室，做了番长谈，直到夜幕低垂，错过了饭点，方才来到学校边上觅食——徐生家现在三餐都在学校食堂里吃，他经常晚归，徐夫人也都习惯了，不来管他。
“此事，实在是费力不讨，花费了人力却难见功，反而容易招来双方的埋怨，为何买活军在此事上的举措如此严格，难道是有什么学生还没有品出来的利益在中吗？”