为何闺阁松弛至此，外人却无一丝察觉？这里还有个缘故，因王家的主母更迭频繁，如王琼华祖父，他先后娶妻四次，如今第四任太太不过三十岁，身上却是不好，常年咳嗽，也有说染了肺痨的，只一向在吃药，也无心理事。而王琼华之父，也已经娶了两次妻，王琼华是原配所生，她继母现在要伺候婆婆，还要管着一大家子后院的事情，并山园这里的事实在是有心无力，都是交给管家，一旦管家跟了王老爷去香雪海，并山园这里门禁便比以往要松弛得多。还有许多丫鬟小厮偷偷跑到园中来游戏的，只是主人们不知道罢了。
大宅门里的女人，总是命短，王家绣楼里这几个小姐，母亲还健在的不过一个，止如今随着其父去了任上，不忍她跟着颠簸，便留她在家里备嫁，其余女孩子不分嫡出庶出，都是早早就没了母亲，多被乳母养大，乳母白日里倒是时常能来探望一二的，这是年节里各家有事，方才进来得少了，给了她们这一点余地。
王琼华从前只觉得二三十岁便死，也是很寻常的事，如今看了周报，倒是想道，“家下的女眷这样薄命，多是因为缠足又不爱动的缘故，元气弱，容易染病，再说这日子也太无聊，心里郁结，更是容易缠绵成疾。”
她现在已完全不想死了，只想着要到买活军那里，尽量地活得久一些，哪怕是让她做个抄书女工，又或是做个绣娘，那也是愿意的。这几日由报喜去取菜，又花了几百文的赏钱，叫厨房做了几副猪肝来吃，希望能得以明目，如此可以走夜路——报喜有点儿雀蒙眼，王琼华还好，王婉芳眼睛倒是明亮，但她丝毫不认路，因此她们逃出去以后，若不在天黑以前找到水门码头，便很有可能迷路。
当下便上楼去，和王琼华低低商议了一番，取了一个玻璃灯笼来给嬷嬷用，那嬷嬷有了这灯笼，倒可以自己点灯回去，如此过了两日，她倒也觉得便宜，偏巧这一日，报喜拿了晚饭回来，把灯笼搁在廊下，蜡烛也点好了，那嬷嬷回身锁好了门，回身拿了灯笼要走时，杆子不知如何竟滑脱了，好大一个灯笼砸在地上，当即便裂成了两半，倒唬了她一跳，接连道，“造孽，造孽，老婆子失手，这可怎生是好？”
虽说一个玻璃灯笼，如今算是便宜了，但好歹也要个三四两银子，足足是嬷嬷两个月的月例银子，这叫她老人家怎么舍得？只好又开了门，下来和报喜撕扯，报喜和另两个丫头下来看了，嬷嬷道，“定是你去取饭时，将挑杆摆弄得滑脱了！这灯笼我是不赔的！”
那两个丫头因报喜的主意，如今每日要跑几次厨房取饭，虽然开始也觉得新鲜，能看看园内的景色，但时间久了，不免暗中也埋怨报喜多事，因此如今都站干岸，止看报喜笑话。报喜为难了一回，却到底还是勉强应下，道，“此事便由我来为嬷嬷周全。姑娘若问起，便说是我失手。”
嬷嬷本恐她要分辩，话才说得严厉，没想到报喜和个面团似的好拿捏，倒有些过意不去了。要说由她来赔，却实在舍不得，嘟囔了一会，正是不好收科时，报喜又道，“只这般，嬷嬷摸黑回家，该如何是好？其实便是园子里点了灯，路也黑黑的，怕是纸灯笼不怎么管用呢。”
这是实在的话，此时不是所有人都能在天黑后出行的，就算有纸灯笼，那光亮朦朦胧胧，也只能照亮脚下一小片路，不比玻璃灯笼，如雪球一般，照得又远又亮。但报喜已借了一个玻璃灯笼出来，嬷嬷也没脸再借一个，这一晚上打了自己的纸灯笼摸黑回去，只觉得一步一滑，再加上她又雀蒙眼，小小一段路，走了半个时辰，到家时脊背都浸湿了。
但，也就只有这些好处了。
如果没有买活军——别说王琼华一辈子也不会动这个念头了，就算是偶然流落在外，她的想法当然也是尽快回归家庭，因为她并没有别的向往，家的好处也就显得更诱人了。但现在，王琼华只发了一小会呆，便断然道，“剪刀！”
这处小门外，是一条幽巷，多住了王家的下人或亲眷，只各家的院门都不敢朝着并山园开，免得吵了园内的老爷们，因此小巷中荒无人烟。此时正是晚饭时分，各家逐渐亮起灯火，天色也渐渐黑了下来，三个女娘彼此帮忙，用剪刀将辫子连根剪去，随手塞进包袱里，又解开裙子，露出了下头的粗布长裤，如此，她们看起来便完全是买活军的青头女娘了，至少衣裳和报纸上描述的一样，立领罩衣、粗布棉裤，短发，至于身形上的差距，那是确实没有办法了。
这都是三人按照报纸上的见识，还有报喜在街上讨生活的经验，日夜苦思得出的计策，所幸三人竟都还有些胆色，临危不乱，从出门到现在，每一步都踏在点子上，且三人手脚都十分麻利，总算赶在天黑之前，收拾停当，报喜背上王婉芳，王琼华跟在身后，三人借着初升的月色，匆匆地沿着巷子走了出去。
因有了打算，今夜的晚饭，是吃得特别饱的，王琼华只觉得脚下有使不完的力气，半点不觉得疲累，眼神也比从前清楚得多，只见眼前的世界，在黑暗中起起伏伏，触目可及，全是并山园外的景象——她出生到现在，还没有怎么离开过并山园那！
如此，将所有细软分成三份，缝在身上，又暗地里讨了粗布来，做了三身罩衣，还备了一把剪刀，这一日按朔望算，月亮要出来了，晚上要比前几日明亮，而王老爷大约也快从香雪海回来，三人暗中计议，便不再等待，这一日等教养嬷嬷走了不久，王琼华便先下去，在路口藏了个棉布包袱，自己还穿着长袄子、洒金裙子，只裙子底下露出的脚尖要比从前多，若是以往，报喜少不得又要把裙子放几寸来遮掩。