不像是之江道这里，已经很大大咧咧了，便还没到买活军治下，也有这么多百姓剃了青头——尽管狗栓也不知道是什么原因，但他见到这些人，仿佛立刻便很亲近了，就好像是到了自己人的地盘上一般，至少没有了到异乡时本能的畏惧与担心。
“开开开！”一个身穿家常衣服，只是在脸上抹了两个红坨坨的胖子匆匆地走了出来，拿铜锣绕台子哐哐哐地猛敲了一阵，台子下头顿时聚集起了一圈人，那胖子跳上台面，又敲了一下锣，便从台子上拿起了一个铁做的喇叭，把嘴凑上去，用官话叫道，“都小心自己的钱袋，牵好孩子，别看个戏，魂都丢了！”
很快，这艘船的乘客便分好了编队，齐齐整整地站在朝阳底下，胜过了其余靠岸的船只，这也让这艘船的管事都觉得自己很有脸，有些人还过来问了狗栓的名字，夸奖了他几句，狗栓心里说不出的激动骄傲，只是竭尽所能，笔直地站在队伍前头，他觉得保持这样的姿势，仿佛更像是买活军的兵士了，能让他打从心底里获得一种满足。
等到几艘船都靠岸了，沙船那里也上完了货，开始上人，是按照列队的顺序来的，狗栓这一队因此得以在太阳升到中天以前上船，自从往南方走，天气一天比一天热，这会儿太阳已经很咬人了。
狗栓把孩子们都在通铺上安顿好了，又被安排着下船去帮着挑水进仓，给大家分着装满水囊，如此忙了大半日，郝六哥才来找他，“走，看戏去——只不要走散了就好。”
于是狗栓、狗剩这样的半大小子便一窝蜂蹿了出去，如小妹这样有人看顾的娃娃也能跟着沾光，若是没有长辈照应，年纪又不大的女娃，是不敢给她们下船的。这些小姑娘只能站在甲板上，一脸艳羡地望着下头的同伴们很快排成整齐的队伍，喊着口号一板一眼地走远——
这时候喊号子，便是确认队伍始终没有减员，因此时不时就会报数，走这一趟下来，别说走陆路的流民们，在敏朝那里已经算是很不错的兵源，便连狗栓他们也懂得了什么叫做令行禁止，什么叫做三人成列，两人成行。
这台上台下仿佛和对切口似的，逗得人不由为之捧腹，狗栓、狗剩这些半大小子，从来未看过戏，才几句话便完全被吸引住了，竟惊骇于世上还有这样的东西，全都是看得张口结舌、全神贯注。
何赛花和台下观众逗趣了几句，也继续自报家门，“大发他，生过病，底子差，地也种不动，愁煞了人家。正赶上，买活军，入城池，分田又分地啊，我赛花一家，大发算是什么劳力，能分多少田，能种什么粮？心也悬在了半空上——”
“若是分成了弱劳力，他只能得一亩半，别家的男丁都得两亩，我们这不是吃亏了去？我赛花脚大力气大，吃饱了肯干活，两亩地我也能种得来！只不知道这大方村的地，肯不肯分与我这女娘否，这正是要与村长，与田师傅，好好说些道理去哇！”
说着，便又拿起包袱，做了个赶路的样子，往台子后头楼梯处下去了，而那胖子重又出场，拿着喇叭分说道，“众位，你们道这是为何？自古来，哪有将田地分给女娘的道理？却偏偏我们买活军治下，有这样的规矩，凡是女娘，只要能种田的，各随村里，村里若愿分的，也给她分了田去，如常耕种，所有一切，都和男丁没有甚地区别。”
“这何赛花力气大，又可种田，她为何不要分田呢？正巧的，大方村的地主王家，把手里一百多亩地都卖给了买活军，村长正和吏目、田师傅们安排着怎么分田哩！诸位请看——”
他的声音被这个喇叭放得很大，一下就压过了台下嗡嗡笑闹之声，连狗栓等少年，本来正好奇地打量着之江道的百姓、街景，在心中掂量着和山阳道有什么异同（主要的区别是要比山阳道富得多），此刻也都吓了一大跳，把目光调了回去——对于喇叭倒不是很好奇，这东西船上也有好几个，每每列队、吃饭、转场，都是要用到的。
如此，当一群人都被胖子压住了声音之后，狗栓便见到一个高大的女娘从台下走了上来，戴了个义髻，穿着鼓囊囊的袄裙，手里也拿了个喇叭，她一上来，众人便都热烈拍手，叫道，“何赛花！何赛花！”
小妹轻轻碰了狗栓一下，“唱戏不都要涂红脸的么？还要穿花花绿绿的戏服哩……”
狗栓也无法回答她，只能悄声说，“这里的戏就是这样的，先看罢。”其实他觉得妹妹未必能看懂，因为他前几年有一次去县城时，正赶上一家人老爷子没了，请了两个人来唱梆子戏，狗栓站在墙外听了一回，那两个人扯着嗓子说话，又尖又细的，他一句话也没有听懂。
“有一句话先给父老乡亲们说与，今日远客来了，咱们便说官话，乡亲们多担待则个！”
他将手一摆，只见三四个人走上舞台，其中两人穿着斜襟衣裳，胸前绑了一块大围兜，裤子上打了七八个补丁，还是烂得毛边穿洞，脚下蹬了一双草鞋，又有一人，穿着立领对襟的衫子，和买活军的兵丁们装束很像，剃了青头，还有个穿着新裤子的中年农户，三人一起走到台前，分别向各处唱喏行礼，只看衣衫，便知道分别是村长、村中的农户、吏目和田师傅。
这三人行过礼后，便彼此传递着喇叭，你一言我一语地说了起来。“今日我等此处相聚，是要商议村中大事。”
“王地主的田，如何地分，大方村的人口，共多少人，便说这女娘，到底是分得？分不得？”