“生了孩子之后，有几年还好，这东西总是时好时坏，总的来说，吃的好，便能稍微好一些，便有溃烂，下狠心剪去皮肉，也能自己痊愈，慢慢长好。但若是吃得不好，那么便好得很慢，痛得也是厉害。按照买活军这里的说法，叫做长期慢性炎症，如果附加营养不良的话，便是伤风感冒，也可能引起足部的感染，若是发起烧来，可能人就这么过去了。”
一个瘦马的流离史，被郝君书娓娓道来，从瘦马缠足，到巨贾外室，再到花楼琴师倡人，又被富商赎身，去了川蜀，如何又被逐出门楣，沦为流莺，最后落脚在郝家。从北方连名字也记不得的老家，到广陵，又去了京城，再回到姑苏，最后到川蜀，如今在买活军这里，一个小脚表子四十年来竟是走过了半个天下。她的脚有时好，有时坏，有时疼得轻，有时疼得重，总是离不开的疼痛。
她所见到的，则是折骨缠从扬州瘦马人家，再到姑苏伎家，再到官伎、各地伎女之中那快速的扩散，以及在技术扩散中，不可避免的折损，女子们就这样悄无声息地在感染中死去了，除了同时被养在后院的裹足养女之外，谁也不留心这些女孩儿们的夭折。
在赎身的名伎中，又有多少人死在第一次生产时，除了同行的伎女之外，也没有人会关注，这年代，产育本就是危险的事情，而名伎们至少还好在一点，她们在从良时，已经有了多年的工作经验，至少也结交了一些姐妹、朋友，会去关心她们的命运，那些一开始就被聘做外室的瘦马，若是后院里没有一个也是瘦马出身的姐妹，谁会在意她们的死活呢？
“我是受过苦的，所以我知道缠足姐妹们的想法，官府不能出钱做，也不能借钱做，是因为官府有许多的事情要考量，怕闹，怕惹出事情来，损害了百姓们对官府的信任。但我只是一介商户，我也是缠足女，我想我是无妨的，便是有人反过来怨怪，便怨怪我好了，我经受过这么多事情，又怎么会害怕少许人的议论呢？是以，我便写信请问官府，成立了这个放足促进会。”
台下顿时响起了如雷的掌声，许多女娘脸上是重重迭迭的泪痕，她们似乎想要剖白着自己的真心，表白着即便死在手术床上，又或者死在恢复期的感染之中，也不会怨恨官府，怨恨促进会，但也都不是未经世事的孩子了，正因为尝遍了世间的苦楚，才知道不能去担保旁人的人性，眼下的豪言，只是因为这样的事还尚未发生。
但郝嬢嬢既然这么说，便是对后续的事情也做了充足的准备，她笑着讲，“这个钱算是促进会给的，还是借的，其实也考虑了很久，若是借了不催，和直接给又有什么区别呢？”
“之所以算成是借，倒也不是因为害怕手术若失败了，要承受什么指责和埋怨，只是因为我个人的力量，终究是有限的，我一个人能帮得了多少呢？若是大家都能来伸一把手，前来的，帮后来的，年长的，帮年幼的，幸运的，帮不幸的……若是有能力的话，把这三十两银子的善良给传递下去，我觉得是很好的一件事。”
“诸位做完手术以后，不要惦记着这个债务，先去学习，去工作，去安顿自己的生活，过上几年，等你们的工作得了提拔，收入有了提高，三十两银子可以随手拿得出来的时候，若是能想到天下间还有许多姐妹们，还在等着手术——想着把这三十两银子，送到我们放足促进会，便是你们救了一个和你们此刻一样，想做手术又无钱，正在困境中的姐妹……那便是我的一点心思起到了作用。我便觉得这个放足促进会，开得十分的好了。”
“大概三个月之后，便觉得很久很久以前，几乎已经遗忘了的感受，重新回来了——可以随意地走路，甚至是奔跑几步，便仿佛是回到了五六岁以前的日子，便是走个一两个时辰，也不会有什么疼痛的感觉，步伐也能迈得很大……我今年五十岁了，可我感觉到如今我才算是真正地活着，所有的欢乐，一整个世界都显得更鲜明更真实了起来……”
其实，这些话许多都是《郝君书放足手术记》里谈过的细节，冯犹龙也是看过那篇报道的，但他仍是听得入神，不知不觉，颊边已是微凉，忙举袖拭去，再看信王，居然也在偷偷拭泪，那张采风使更是早已泪流满面了。台上众人中，反而是叶昭齐和吴秘书并没有流泪，仍是严肃聆听。
“这就是我的故事，说来普普通通，也未曾做过什么惊天动地的大事，若是硬是要说的话，便是靠着运气，红油辣酱卖了一些钱，下半辈子，倒是衣食无忧了，可以做一些想做的事情。”
“我儿对我说，他能出息，用不着我的钱，叫我以我自己开心为要，想怎么花便怎么花，那么我便想，我想做什么呢？回思前程，这一辈子，我最想做的便是两件事，我都是受过了其中的苦，第一件事，是人牙买卖，将人掠卖为奴，此后便仿佛丧失了一切权利……但这是一件很大的事，而且买活军已经为我实现了，我们买活军这里没有人口买卖，我能做的，只有每日虔诚祈祷六姐安康，祈祷六姐早日统一华夏全境，把这样天堂般的福分散播到更多人身上。”
“六姐慈悲！”
“从我五六岁被妈妈收养时开始，便每每都有人讥笑，表子无情、戏子无义，像是我们这些的人，如烂泥一样，哪有什么真心？满脑子想的都是算计，别说对恩客了，便是彼此之间，又存着什么情义呢？可这句话我也藏在心底四十多年了——越是在烂泥里的人，便越是要互相帮助，我们能走到今日，多多少少，都仰仗了旁人的善心，往后，当你们把这三十两银子送回来之后，我想，姐妹们，我们也可以挺直腰杆，说一声，我们也是能帮助别人的人，我们也是有情有义的人，我们也和旁人没有什么不一样——我们曾经在烂泥里，但我们也是顶天立地的人。”