再说,现在辽饷由买活军承运,从《买活周报》、《国朝旬报》的消息来看,谁知道辽饷还要持续多久?建贼都快被挤得没地方站了,几年下来,从原本声势大盛,到现在四处起火,大有些顾此失彼的味道,如果买活军肯出兵的话,只怕也是旦夕可灭。就算国朝的官库不够使了,那……把这批商户宰一波,不就完事了吗?不就是因为这些商户不肯纳税,羊城港开关与否,朝廷都觉得无关痛痒,才有了今日这坐山观虎斗的悠哉姿态?
“什么?买活军的船已经在新安岛上驻扎下了?”
羊城港,水师衙门之中,又传出了惊呼之声,“那个地方原本的渔民百姓们呢?该不会——”
“都被逐走了,倒是没有出人命。买活军甚至还让他们打鱼来卖——价格听说给得很公道,现在新安岛附近,罗湖一带的百姓,都在担水、担菜去卖。”
前来报信商议的朱参将小心翼翼地请示,“不如,我等将计就计,一面行文询问买活军的来意,一面派出兵士,化妆为农户,前去卖些菜鱼——”
水师田总兵扫了朱参将一眼,冷冷地道,“朱参将,你是吃孝敬昏了头吧?怎么,难道你以为这小孩子的把戏,能退了买活军的水军不成?”
虽然田总兵是武人,但敏朝的总兵个个也都是知书达礼,心里自有一把小算盘,他虽然没有看过具体的数据,但从羊城港的兴衰来看,沿海如今崛起的诸多海港,实际上已经分流了许多羊城港的生意,尤其是买活军的云县、马尾、泉州大港口,和敏朝的贸易份额应当是逐年加大。
这些贸易,来自于广府之外的区域,也意味着那些沿海的省道要比从前更富裕,上缴税银时应当也比从前要干脆,如今户部对广府的依赖很可能没有那样密切了,田总兵已经嗅到了政治氛围上的变化——这半年来,羊城港人事更迭频繁,而且驻守太监也换人了,又加派厂卫入住,一副要借机兴起大狱的姿态,吓得羊城巡抚挂冠求去,广府布政也不断告病,看来,田任丘那条毒蛇,已经盯上了广府,即便买活军没有插手,羊城港也早已是风雨欲来了。
田总兵年富力强,当然不甘心就此辞官归隐,值此风雨欲来之际,他只能加倍谨慎,格外约束手下,不敢惹上半点麻烦,对利欲熏心的朱参将,他当然没有好脸色。
朱参将被田总兵叫破,却也不脸红,“大人,弗朗机人这一走不要紧,他们大可去别处做生意,但羊城港怎么办?每年的关税银子且不说,洋人不来买货了,广府道乃至天下那些做外销生意的商家何止千万人?他们可该怎么活啊?”
——羊城港上上下下,从文到武,早被海商的孝敬喂得熟透了,这些海商依托什么发财?便是壕镜的港口,他们在内地大肆购买瓷器、丝绸,卖给弗朗机人,又从弗朗机人那里买来奢物,一进一出全是白花花的银子,这关外的生意,可比东北、西北那些晋商,把脑袋扛在肩上,要好赚得多。
壕镜的弗朗机人,在羊城港上下看来,那就是大敏的活财神,现在活财神可能要被迫撤退回东南亚去,怎么不让羊城港的大老板们心急?壕镜就是这些海商的命根子,自从弗朗机人占据壕镜以来,这里已经成为了敏朝对外贸易最主要的港口,而羊城港的日子也日益富裕——
别的不说,每年流入大敏的白银,有四成以上都来自壕镜,壕镜落入买活军手中,意味着什么?不但意味着这些海商们要家道中落甚至家破人亡,也意味着羊城港财政的崩溃,甚至往大了说,意味着敏朝财政的崩盘!
这不仅仅是商人们的事,早在数月以前,当壕镜方面写来信件,说起买活军催促他们离去时,大商户们便上下奔走,不厌其烦地解释这件事的重要性,这些贸易关联到的,是千家万户的生计,甚至可以说,羊城港就没有一家人是不吃这口外贸饭的。
两年前,买活军的水师或许还要仰仗谢六姐的神力,但两年后的今天,当田总兵听说了舰队船只的数量以及规模时,他就知道,买活军的舰队又有了质的变化。
两年前,买活军的水师用船,很多都是商船改造,以鸟船为主,只是仰仗红衣小炮的射程而已,如果进行接舷战、撞击战,未必能完全取胜。买活军只有一种胜利办法,那就是在敌军接战之前,轰烂他们的船身。
当然,这已经非常棘手了,这使得敌人们取胜的思路非常的曲折,可能要利用风向和海潮来取得速度,同时要以多打少,一艘船无法同时应付几面来敌,这样才能有获胜的机会。但话又说回来了,买活军的航速也很快——他们利用角帆来增加航速,在当时,那是很少在东海出现的新技术。
两年后的今天,角帆、船首帆已经随处可见,大多数船只的速度都提起来了,买活军的速度或许不再是优势时……他们舰队里已经全是新船了,而且所有的船只都比常见的鸟船要大了两倍,甚至要胜过了弗朗机人停泊在壕镜的战船。毫无疑问,这样的船只,全都是买活军在鸡笼岛的船坞里造出来的。
这样想的话,那就更可怕了……他们在鸡笼岛是开了多少船坞啊?这才不过两年功夫,已经有这么多艘大船在海面上公然航行了……这还是已经下海的船只,还在建造的呢?船坞建好了可不会一直空着,买活军这么有钱,根本就不缺物资,再过两年,他们该有多少船在海面上开来开去的,天下的水手还够使的吗?他们到底要把这些船开到哪里去啊?!