在异国他乡，这些女仆们摆脱了睁眼瞎的命运，如果她们能回到里斯本，凭借识字的技能，就能找到不错的工作——在敌人手里接受了完善的职业培训，马丽雅觉得这是一件很可笑的事情，她不知道菲力佩主教会不会感到羞愧，教会对待自己的信徒，还不如买活军对待自己的俘虏。
但，死亡远不是最可怕的结局，买活军的军医来为她做了解剖，判断她死于慢性炎症带来的心脏衰竭，并指出束腰是慢性炎症的元凶。“她的内脏被挤在上下两侧，压迫到了心脏，使得她非常容易透不过气，同时，肝脏也受到骨骼和束腰的挤压，她应该长期容易晕倒，并且胃口不振，脸色发黄，她的肝功能已经受到影响了。”
由于人手不足，马丽雅修女作为教会医院的一员，勇敢地在解剖中打了下手，她第一次见到人体被剖开的画面，血淋淋的，但是让人非常兴奋——马丽雅如果在里斯本，是绝对不敢显示出对尸体的好奇的，毫无疑问，这是恶魔附身的铁证，但她在壕镜，在买活军这里，买活军的医生赞许她的大胆，并且许诺，下回如果有男俘虏死去的话，会让她也来上解剖课。
新鲜的尸体是很难得的，买活军的医生们不可能把什么尸体都拿来解剖，俘虏是很好的尸体来源，当马丽雅把这个消息带回营地时，俘虏营轰动了，妇女们纷纷痛哭起来——为了不让自己死后也不得安宁，她们必须努力活着，才能在死后以完整的身体去往天堂。
就这样，妇女们开始接受现实，努力生活起来了，她们努力上学，也起了汉名——买活军认为所有人都要有个汉字名字才合适。并且做了分工，大部分女仆的针线活都很好，太太们会算账，厨娘可以做饭，就这样，大家互相照顾着，把生活过了起来。
马丽雅什么都会做，她针线活很好（缝合伤口的需要），也会计算面粉的用量——在总督府，厨娘每天是从管家那里领取食材的，她不会算多少人需要多少食材，而且，她还是个护士，又是修女，所以，不知不觉间，她成为了大家的领袖，俘虏们有事都请她去和于小月营长开口。
在此之前，哪怕是贵族都不会每天更衣，因为洗澡也是很难得的事，人们是很习惯于衣服湿漉漉地贴着身体的感觉的——她们在洗澡的时候还要穿上一条过膝盖的长裙，虔诚的信徒，在洗浴时也有办法看不到自己的身体，这种事情当然荒谬而且不适，但是，这是一种虔诚的苦行。
而对女仆们来说，不能每天换裤子主要是因为她们没有多余的布料。现在她们倒是飞快地习惯了这种干爽的感觉，并且惊喜的发现，不说**部位，就是别处的皮肤病都得到了很大的改观。——虽然她们成了俘虏，住在帐篷里，连一片屋檐都没有，但不知怎么，身体还比以前好得多了！
这一点，就是对买活军最敌视的信徒，也都无法否认，毕竟几个月来竟然没有什么人病死，也没有瘟疫流行。在此之前，俘虏和奴隶中流行瘟疫几乎是不可避免的事。女仆们多数都听说过这种事，甚至于她们很多亲人就死于这样的瘟疫之中。
不过，虽然没有人病死，但并不是所有人都不生病，总督府的两个小姐是大家的心病，女俘虏们尽力照顾两个小姑娘，三小姐年纪还很小，不过七岁，她还没有束腰，非常的调皮健壮，很适应在俘虏营的生活，但是一小姐就不同了，虽然她也努力发挥作用，但是，大家都看得出来，她很思念父亲，思念里斯本、思念巴黎，同时也担忧自己的婚事，她经常生病发烧。
这时候，应对发烧的办法很简单，那就是放血，事实上对任何无外伤疾病，医生都主张放血，如果由修士来实施的话，人们相信，效果会更好，因为这一开始也是僧侣的专属疗法，之后才被下放到理发师手里。
识字并不是她们学会的唯一一件事，买活军还传授给她们很多卫生上的常识，譬如，粪便会传播多种疾病。
“但是里斯本街头到处都是粪便。”总督家的一小姐玛丽安娜沉思着说，她还不会说汉语，通译在一边翻译，“我们在巴黎的时候，出行必须打伞，这样才能躲开从一楼倾泄而下的尿桶。”
给她们上课的老师脸色变了，她呕了一声，“所以欧罗巴时常流行瘟疫——别说了，你的话让我作呕。”
买活军的规矩就是规矩，这是不容辩驳的，而且，他们供奉着真神，所以大家对他们的话，行动上必须遵守规矩，心里也有些半信半疑——女俘虏们在下风处造了个厕所，人们不再随地便溺了，她们也发觉，随地便溺这样的习惯在俘虏营很不好，因为从前她们虽然随处便溺，但是晚上至少可以睡在床上，但现在大多数人都还睡在稻草堆里的时候，躺下来以后就能闻到土地的味道，即便她们避开了稻草窝，那股臭味也不好闻。
这给那些束腰的姑娘带来了很大的难题，不过这个事情很快被破解了，马丽雅提议大家一起兑换一张小竹凳，并且将它挖空，这样，小姐们可以不需要女仆牢牢搀扶着才能勉强蹲下去，女仆们可以在外头等候，把她搀扶起来就好。
如果有水蛭的话，人们用水蛭来吸血，但是壕镜这里没有多少农田，小溪又在俘虏营外，所以，已经有热心的女仆找来了剪刀，在自己的衣摆上狠狠擦拭了两下，递给马丽雅，“亲爱的，给，用它吧。”
马丽雅没有接过剪刀，她伸手触碰了一下一小姐的额头，很快收了回来，表情很严肃。