这一切都要感谢在洞里每天吃煤，发出呜呜声的大家伙，蒸汽机的动力，带动了矿车轨道，让矿石的运输不再消耗劳力，而发明这个轨道系统的工程师，原本就在这座矿山工作，他去云县进修之后，灵感激发，设计了这套系统，并因此得了六姐的大恩赏，现在去鸡笼岛专门从事研究了，只留下了了让老工人艳羡感佩的传说。
“原本也是和咱们一样的老工人——抓猪仔抓来的，说是老家江左的！原还有点钱，供他念过几年书，赶考时被人抓到矿上，做了几年工，瞧着哪还有半点读书人的样子？到底，书读多了也是有底蕴在，买活军一来，好了，人家那话怎么说的？‘青云直上’！可不是？考分高得要命，不几年，这眼看着就飞黄腾达起来了……”
这番忆苦思甜的话语，还有矿山传奇的讲述，自然让刚进矿山的小工们听得入神，仿佛都遗忘了一天的劳累——‘只要能吃饱饭，什么活不能干’，这是他们还没进矿时的想法，但开始干活之后，他们很快就发现，采矿和帮着家里干农活那完全不是一码事，固然是能吃饱，可要受的苦也比辅佐着务农多，农活还有个轻省时候呢，矿上的工作，一天虽然只做三个时辰，但十足十在漆黑井底里呆着，大气喘不上，每一刻都不舒服，那感觉还是不同的。
可以说每一次烧爆都是有机会出事的，但下矿就是这样，命从下井的那一刻起就不是自己的了，所以矿工们往往比较迷信，说起来是很讽刺的，虽然是谢六姐把大多数矿工送进井里的，但是，她的信仰在矿工中非常的扎实和普遍，就像是这几个小毛贼，来到矿山还不过是两三个月，扫盲班都没有毕业，伤也还刚刚养好，这就已经虔诚而又狂热地信上了六姐，这会儿正在喃喃地念诵着她的名号，祈求着她的保佑。
“南无慈悲六姐菩萨，平安下井，平安上井，井下不便溺，不脱队……”他们是把下井的安全须知和祷词混在一起了。其余老矿工们有些被逗乐了，有些却也跟着闭目祈祷了起来。他们拧开水壶仔细地喝了一口水——矿工普遍是不愿多喝水的，主要是没有上厕所的地儿，好在一次下井一般也就是三个时辰，憋一憋也过得去。
火烧了大概一炷□□夫，人们听到了轻微的噼啪声，大工便进去盖盆子、用扫帚拍，又撒了一点水，把火熄灭了，随后人们一拥而上，开始提着桶往被烘烤得一片通红的岩壁上泼，伴随着‘咯啦啦’的声音，裂纹从破碎处往外不断蔓延，余下的人都背身去取凿子——这会儿才是开凿的时候，被烧爆了的石壁酥松脆软，很容易就能凿开围岩，采出矿石来。
这个矿洞里的矿脉是很丰富的，一次烧爆，可以采够两三车的矿石，这时候空空如也的矿车又从上方叮当下来了，人们扳动道岔，把矿车引入门口的轨道，搬运矿石，又把矿车挂上了自己洞中的标签，再将矿车重新送回轨道里。这样五个人，一天若是顺利，当班的这三个时辰，差不多能烧爆两次，也就是说，他们这一组，若是在富产期，四五个人的话，一天采个四五车，一共采出五百多斤的矿石，是可以做得到的。
若是在开凿前期、后期，产量都会有所下降，尤其是后期，采一次矿，回填废石也要消耗相当的时间。但是，买活军矿洞的生产效率、安全性，还是远远地超过了敏朝的矿业，这一点是敏朝的老矿监都无法否认的事情——这些矿监如果没有及时逃走，现在多数也都在做矿工培训，他们认为买活军铺设的动力轨道大大地提高了采矿的速度。
矿工们虽然也觉得此时的工作辛苦，但是，对新技术也并非来者不拒，而是多少带了一些疑虑。谢听话静静听着他们的对话，和同事一起走向澡堂子——或许是报纸两个字，激起了组长的兴致，他突然问道，“对了，你上次不是去接受那什么，‘采访’了吗？怎么样，报道刊登出来没有，你娘找到了吗？”
“已经有几个人被抓起来了，报道还没刊登，我娘已经找到了，不过还在走减刑的勘验手续……”
这是谢听话不愿去谈论的话题，倒不是说他不在乎，恰恰是因为太在乎了，所以在获取进展之前，哪怕是提一句都觉得心要跟着颤一下。不去想还好，若是去想，每日从睁眼开始，整个人便处在一种等待的状态里，恨不得下一刻就有人来叫——
“谢听话，谢听话！”
“叫你那！”
但，人都进来了，还是被逮进来的，难道还能出去么？若是要逃，捉回来就是杀死，只能小心翼翼地讨好着管教，听听老工人的故事，勉力支撑着往下求生。像是谢听话这样的老人，对井下的生活早已习惯了，故事也听了无数遍，早已不当回事，握着嘴咳嗽几声，垂下头似睡非睡地打着盹，过了一会，脚下一震，眼前陡然一亮，大家都纷纷低头捂脸，已不适应午后的强光了。
“过来签字收牌子了啊！”
前方的干事又大声招呼了起来，他身后是一面墙的大格子，里头放满了沙漏，谢听话这组过去时，又有一组人上了空车下去了，干事便将格子里的沙漏倒过来重新安置好——矿洞是时时刻刻有人下去有人上来的，主要是靠沙漏来记工时，同时，靠对牌来确定矿石车的归属，每日每组的产出。
像是谢听话这一组，今天运了五车矿石上来，称重五百斤多些，那就是五个对牌要交还给他们，再登记上人员、重量，出勤表现，井下事故等等。谢听话字写得好，弯腰很快都登记上了，他的精神头不错，上到地面上来，他就立刻感觉舒服多了——有口罩以后，他也好多了，否则谢听话一闻到井下的空气就容易咳嗽。他自己的感觉是，自从两年前口罩开始普及，矿工的咳嗽就没有那么普遍了。