撒完种子之后，就不必再管了，大丈夫在等待成熟期间，要出面组织男人们去寻找下一块耕地，剥掉大树的树皮，等上一年半载，等到大树枯萎，同时也收获了上一批的作物，这时候再开始新一轮的刀耕火种——刀耕火种是相当简单的耕种办法，不需要施肥，一般来说，一块地种一年就抛荒十年以上，所以这里一个村落要占据小半个山头，山头里适宜耕种的土地是不多的，只有这么大的领土，才能保证每年都有耕地可以烧。
也因为如此，这里的村落和村落之间都隔得不近，过于接近的话是要打仗的，就算已经划分了各自的领土，战争也不时要发生，尤其是好的年景——连续几年的好年景，生下了过多的孩子，也都养活了，这就意味着十年后不可避免地要和临近的村落发生战争。
粮食不够吃了，亩产量又不高——刀耕火种是种一得一，五十斤种粮，得到一百斤粮食。当人多到野果和野兽也养不活的时候，战争就完全是一触即发了，临近的村落或者联合起来去抢掠更远处的敌人，要么就彼此寻仇，互相攻打，最后的目的是很明显的，那就是消耗掉多余的人口，吃饭的嘴巴变少了，男人、女人都死得差不多了，和平也就重新降临了。
但是，今年以来，生活不再像是从前那样了，首先，帕这个村落交好的大城寨‘大榕树下的寨人’，得到了上神的垂青，收到了足足一大口袋的盐巴！还有更珍贵的，一大口袋雪花一样轻盈又甜美的砂糖——帕这个村落的人当然也喜欢甜味，不过，甜味也意味着危险，每一次去采野蜂蜜都会有人交代性命，野蜂是很毒的东西，而且蜂窝往往很高，采蜂蜜是很危险的活计。
他们偶尔也会用一些有甜味的作物熬糖浆，但不可能太多，耕地是很宝贵的，而且种甘蔗相对比较麻烦，帕他们只是用野甘蔗来熬糖，得到大块大块的褐色糖块，这是村子里很珍贵的商品。
这一天结束时，他们又累又热，浑身上下都是烧火的黑灰，但是，这一天是吉祥的日子，好消息来了。
“帕！”回寨子的时候，帕的妻子冲到村口叫他，“牟回来了！他们都回来了！”
她显得非常喜悦，“他们还带回了汉人的使者——还有他们的礼物！”
汉人的使者是个肤色很白，高鼻深目的年轻男人，他还带了一个肤色发褐的短发女人，当然，还有寨派出的使者阿孟——孟非常骄傲地介绍着自己的经历，干季开始时，他们跟随买活军学习汉语，在过去的干季里，他们跟着船队，在占城港、满剌甲之间来回贸易，现在，汉人的船队从占城港去旧港了，或许已经从旧港往爪哇方向而去，而这个使者的汉语已经说得很不错了，他们特意来跟着汉人的使者做翻译。
阿孟是自己人，村落里的老人去寨拜访时，经常可以看到他在村口抓蚂蚁，可以说是看着阿孟长大的，于是，帕这个村子的住民们一下就对汉人的使者，以及他们的善意确信无疑了，他们欣喜若狂，倾尽全力要举办盛大的宴席招待使者们——使者们又带来了一口袋盐和一口袋糖，这为他们省下了多少肉干啊！
这样，村子们便接受了从此多了个新邻居的现实，那些有巫的村落，已经有了和这件事有关的歌谣正在流传了，但帕这个村落的情况有些复杂，他们的巫去年被毒蛇咬死了，而且死得很年轻——村落里的巫女多数都由族长的姐妹兼任，有时族长自己就是巫女，巫会讲故事，会唱歌，会告诉村子里的人们他们从哪里来，这个世界是怎么诞生的，有什么植物是好的，什么植物是坏的，被蛇咬了该怎么做，为什么同样被蛇咬了，一个人死了，另一个人活了下来，这一切都是有道理的，巫可以告诉大家这些事情背后的道理。
总的说来，如果有烦恼，带上一些礼物去找巫是没有错的，巫在姐妹中代代传承，身边总是跟着下一代的巫女，但是，帕这个村落比较倒霉，两年前，村里人吃了不好的肉，引发了一场疾病，巫就死在了那场疾病之中：发高烧，拉稀，然后很快就死了。
下一代的巫女刚上任没有多久，就被蛇咬死了，她的徒弟什么都不懂，遇到事情只会结结巴巴的，于是，现在村落里的故事便残缺不全了，也没有人来解释汉人入住背后的故事——一般这些故事都和天神有关，大概是本地的女神和汉人的神明谢六姐交了朋友，于是准许汉人过来种地。
但是，天神或许也做了错事，这股烟不但让帕忧心忡忡，也让寨子里的大家议论纷纷，帕结束了砍伐，回到村子里时，大家都在山崖上的一片空地聚集着，眺望着滚滚浓烟。
“这股烟太大了。”
但好消息不止这些，阿孟解释了那股浓烟的缘由：汉人在进行大规模的烧田，或者叫做烧荒，这个是村落历史上也有的事情，只是帕的村子没有巫女了，历史也就完全丢失，在谈论这些话题时，没有人出来讲祖宗的故事了。
寨的老人还在，他们还记得祖先们是如何来到这里，从山林间烧出自己的容身地的，烧田和烧荒不太一样——烧田是先把大树砍伐倒，堆在田上烧掉，而烧荒是不砍伐，挖出防火沟之后，把那块区域全部烧光。
“他们只砍倒了一些名贵的木柴——香樟、黄花梨、红木！”陌生的音节从阿孟口中一个个吐出，“其余的都烧掉了，现在汉人有一块很大的荒田，他们要在上头种一种新的有用的树。”