“外头叽叽喳喳的，这是在哭啥呢？”
等卫姑娘拾掇一番回来，大家也都起了，卫大郎年轻火力壮，就在院子里洗漱，蹲在那一边刷牙，一边口齿不清地问了一句，又回屋去拧了一把毛巾擦脸，擦完脸擦擦脖子擦擦手，把毛巾往院子里斜拉着的绳子上一挂，不一会就冻得板硬结冰，这时候小儿要是无聊，过去把毛巾搓搓，细冰块嗦嗦而落，不到一个时辰毛巾就干透了可以收了。
“好像是隔壁胡同死人了。”卫姑娘也就是伸着脖子张了那么一会儿，没有细听，“也不知是怎么回事，一会您吃了早饭，出去扫听扫听去。”
她搓了搓手，又看了看天色，叹道，“今儿怕就是冬日里最后一堂课了，也不知道几个人来听，再冷下去，墨都磨不开，私塾也要放冬假了。”
卫姑娘上课，因为人多，而且随来随走，为了方便大家，都是在院子里上课，这个天谁在外头站着去？前阵子几场小雪还不算太冷也罢了，如今大冷起来，肯定要停课，来年春天再开课也不知道是什么情况。
“这又是哪家怎么了哇？”
斜靴胡同有人在哭嚎，这是大家意料之中的，可没想到刚过了几个胡同口，又听到了哭声，这回还见到有人戴着孝帽出来了，木头踮着脚看了看，摇头道，“是老冯家，他们家有个老太太，望八十了，怕是没熬过这阵冷，你看孝衣孝帽都备好了就知道是他们家。”
“他们家不是还富裕着？至少柴草不缺吧？怎么就冻着了？”
“这老人和年轻人还是不同，炕上热那也得下炕啊，那得是水泥房、铁暖气片，冬天才好过些，屋子里温暖如春，就和从前大户人家的暖阁子一般！”
木头显摆起来他做大汉将军的见识，卫家兄妹也只有羡慕地听着，“炕上热了，一出屋冷气一激更容易出事，再说，昨夜睡前还好，不算太冷，多少就有人家省煤不烧炕的，这晚上下了雪，不知不觉温度下来了，人受不住，半夜里激醒了冻出事的那也有，孩子要体弱些的怕也熬不住。”
卫太太揽着小皮猴儿，笑道，“娘不爱吃，你吃！”
几片菜在筷子之间夹来夹去，最后落入谁口中也无从考究，不过剩菜那肯定是没有的，吃完了卫太太去洗碗，卫姑娘准备换件新罩衫出门上课去了，在大灶边抄起瓢，小心翼翼地灌满皮水囊，卫大郎道，“雪天路滑，我送你！”
卫太太笑道，“不用你送，木头媳妇热心，早说好了，今日和她一块出门一块回来，她回娘家看看去。”
有木头媳妇在，卫大郎便不好和她们同行了，便道，“那我送你去木头家门口，给你们俩雇个车去，或者骑个驴，地太滑了，可不敢走去。”
于是还穿着旧罩衫，戴了火炉边烘了一晚上的兜帽，兄妹俩都换上了厚实的皮面棉里靴子——小儿看得十分眼热，他没有这样的鞋穿，下雪天就不能出门，否则，踩着雪和污泥，脚能冻透了，一天下来能长好几个冻疮。
果然，从卫家胡同走到卫姑娘平时一早上课的奈子房附近，下雪天半个时辰的路，出丧事的胡同就有五六条，还有一条胡同好几户人家报丧的，叫人看了也直摇头，就连较安稳的北城都这个样子，南城可想而知了！
卫姑娘忍不住低声道，“小冰河时期才刚开始，这日子，什么时候才是个头哇……”
大冷的天蒙学停课，也是因此，一双皮靴相当贵，很少有家庭舍得给小孩儿做穿不了几年的皮靴，天气太冷，小孩儿都不好出门，当然，卫夫子还可开课，反正束脩是照收的，你不来是你的事，但街坊邻居之间，做事还是要留有这份心照不宣的余地。
寒假、寒假，在北方，实实在在就是因为天太冷而放的假，卫大郎和妹妹走到木头家门口，卫姑娘叫了几声，木头媳妇推门出来，也是全副武装，还有木头陪着，那倒正好，四人同行，有两个男人伴着拉着，倒也不必担心女娘们滑倒了爬不起来，倒是省了车钱。
“按买历来说，这才十一月，还没到大寒的时候，就这么冷了，今年真是不得了！”
回卫家打了个招呼，四人便袖着手，或者是戴了口罩，或者是把兜帽系好，或者是用时新的羊毛围巾包了头脸，费劲地顶着北风喊话，这要不是都捂着嘴了，连说话都不能说，一张嘴就是吃风，那是全冻透了。
“可不是？今年实在是——咱们京城就这么冷，北边建贼可怎么过冬啊？”
故土难离，在京城也是有家有业，如果不是苦到无法忍耐，真是很难起这个念头，便是现在，设想着离去后的日子，也是一面憧憬，一面有一种强烈的，撕心裂肺的不舍，使得本能中有一种逃避心理，兄妹二人也均是如此，眼看着木头外家在望，便不再提起此事，而是上前扣门，木头岳父母忙让他们进去用茶暖暖身子，“吃过饭再走！”
卫家兄妹哪好意思吃饭？都推说从发财胡同回来这一路上吃过了，肚子饿得咕咕叫，也只是拿热茶压着，木头过来笑道，“快别客气了，坐下一道吃吧，吃完了还有地方去呢——卫家大妹子，你今日几处课程，都收歇了？”
“大哥儿呢，你们也猫冬了？”
天气太冷，木匠也是收歇的，尤其是北方，冬天干冷，木材非常容易干裂，除非雇主准备额外的油料，再加倍工钱，否则木匠不肯出工——冬日做家具，做好一片就要立刻封油，如此反复才能保证不开裂，比春夏秋季要费事得多，因此卫大郎这次回家可以歇到年后，期间不五时过去看看就行了。他去年就没这么清闲——冬天不做木工，但木匠要进山去选树，看人伐木，伐木这是冬天的活，卫大郎和几个师兄弟是轮班做的，去年他年都没回来过，今年就能多休息一段日子。