非梧不栖(213)

舜德帝李肃听到这里，面色已然十分难看，太子李德音就在这时向皇帝建议：如今大祈兵强马壮，万国来贺，父皇春秋正盛，何不御驾亲征图罗，先拿那不知好歹的乙石真开刀？

宫宴上众大臣听完太子的建议，神色各异，不少人都下意识地瞧向了首座的郑远持。

郑远持没有表态，反倒是房速崇先开口支持太子的建议。他一发言，吏部和礼部尚书也都出言支持，席间文臣武将纷纷附和，说得皇帝激情澎湃，恨不得第二日就扛枪上马，带着大军直抵北境。

郑远持就是在这时开了口，冷静地陈述了自己的意见。简单来说，就是一句话：大祈眼下国库空虚，各道财政亦不容乐观，不宜发动如此大规模的战争。

“图罗在北境盟友众多，看似是征讨一国，实则是要与西域半数以上的胡族为敌。御驾亲征是输不起的战争，圣人万不能冲动行事。”

这已经是近来郑国公第二次当众违逆皇帝的想法，圣人抿唇不语，面色阴森。

站在人群角落的鸿胪寺卿叔山柏突然说了句话。

“国公爷手上经营着大祈数一数二的马场，手中战马的数量几乎能够供应半个大祈，难道不就是为了抗击异族做准备么？”

他的语气轻描淡写，众人却不免心神一凛，刑部尚书跟着便站出来，控诉郑远持把持大祈国政，将漕运盐税牢牢控制在自己手里，现在还想染指兵事，是要做窃国者。

一人之下、万人之上的郑国公转瞬间处境倒悬。

舜德帝看着须发皆白，眉眼肃穆的郑国公，终于沉声发问：“郑远持，你可知罪？”

郑远持没有说话，始终不卑不亢地站在人群之中。

……

郑来仪将那张薄薄的纸卷成一团，攥在手里。

“正旦宴上发生的一切都是有心人操纵，国公府早就被他们盯上了。可以看出，姐夫也是在尽力解围……”

李砚卿也反应过来。倘若是要置郑远持于死地，“叛国”远比“贪墨”严重得多；况且，若是房遂宁真的要置自己的岳丈于死地，薜萝应当也不会有机会传信出来。

“可倘若圣人已有了杀心，什么样的罪名不能罗织？”她虽然平静下来，依旧忧心忡忡。

郑来仪抿唇。

国库空虚，无法支撑战争并非虚言，以大祈眼下的状况，黄河水患致使中洲六道钱粮吃紧，一江之隔的淮南、江南几道，则是全然不同的局面：大祈的种种开支，几乎都是在靠南方上缴的税收养活，沿海重镇云集了富可敌国的豪绅门阀，掌握了他们的命脉，便掌握了大祈国运的钥匙。

某种意义上，手握江南财税的郑远持，确实是足以吞没大祈的“巨蠹”。从这一点上而言，郑氏的确说不上清白。

“人心如水，国公府倒台，那些曾经攀附于咱们的人，如今忙不迭撇清关系，杜昌益、严子确他们，眼下不知会不会帮你父亲想办法……”

方花实听到这儿，也不无焦虑地道：“还好椒椒提醒绵韵，年前回了杜府，没有待在家里，否则要是被一道关来这里……”

“椒椒，母亲一直不明白……”李砚卿的语气有些迟疑。

“您说。”

“为什么你要用你的嫁妆钱，去收购战马，经营马场？”

郑来仪沉默，转头看着殿中的女眷们一张张憔悴而惊恐的脸。

“因为我想明白一个道理。王侯将相，宁有种乎？”

“李氏已然没落，不能寄希望于他们。为了活下去，只有自己变强。”

她那张婉约精致的面容此刻却浮现出一种睥睨天下的意气，让一手将她养大的母亲都颇觉陌生。

李砚卿正要说什么，门外突然响起男人声音。

“郑来仪。”

李砚卿一惊，下意识将郑来仪拉近了。

殿门被推开，廊下的灯光照进殿内。

“郑来仪，出来。”

“你们……要做什么？”“为什么只喊她一个人去？”方花实一只手扶住几乎要瘫软的夫人，一边颤声问。

门口的侍卫很不耐烦：“少废话，太子召见她，还不赶紧的……”

“太子？？”

李砚卿又是一惊，郑来仪却按了按她手背，站起身来：“带路吧。”

“椒椒——！”

“四姑娘……”

郑来仪转过头，微笑着看向脸色惨白的母亲和姨娘二人。

“放心吧，没事的。”

-

郑来仪被双手反剪着推进一间屋子，进门时她被门槛绊住了脚，摔倒在地，被一只明黄色的衣袖靠近扶起。

“快起来！没摔疼吧？”

郑来仪迅速起身，后退两步，警觉地看着一脸热切的李德音。

李德音倒也没急着上前，眼前人已如他囊中之物，却依旧一副高傲冷漠的神色。

他收回手，啧啧两声：“许久不见表妹，你竟瘦成了这副样子，真教孤心疼……”

“太子殿下，究竟所为何事？”郑来仪冷冷打断。

“孤自然是、是为了救你啊，椒椒！”

“救我？？”

郑来仪只觉荒谬，冷冷道，“正旦日的鸿门宴，陷害我父亲的幕后始作俑者究竟是谁，太子殿下以为我不知么？”

李德音眸色一冷，转而便道：“那是郑国公咎由自取！椒椒，大祈正是开疆拓土的时候，他作为右相，为国开源节流乃是份内事，却将大祈的财税牢牢把控有如他郑远持的私产，你可知如今百姓中都如何说——‘大祈赖郑公而存’……现在好了，他平野王的财力都能与中央国库比肩！”