美人择枝(2)

许菱玉目光从熟悉的书名上移过去时，从书册与木架的空隙间，不经意瞥见一扇宽肩。

对方身着月白布衣，正是时下书生们最常见的打扮。

只是身量似乎比寻常书生高些，肩也宽实些，透出一股精神劲儿，无丝毫文弱之感，叫人想起话本中清而韧的文人风骨。

没看到脸，便让人觉得，这大抵不会是个丑模样。

俊俏郎君谁不想多看两眼？

她素日去瓦子里听戏，也爱去给模样好的武生花旦捧场。

许菱玉心生好奇，踮起足尖，想从高些的书缝间瞥一眼，看看对方的脸配不配得上齐整的身板。

她目光刚移至上一层书架上，余光瞥见什么，目光陡然向右移去，继而顿住，眼眸因骤生的惊喜而格外明亮。

她找着想要的话本了！

注意力被话本吸引，许菱玉哪还顾得上一介陌生书生？

许菱玉向右迈开一小步，抬手便去取她瞧中的蓝底话本。

指节厚的话本被她斜斜从书架上取下的一瞬，她眼中惊喜犹在。

猝不及防，撞进一双英隽的眉眼。

惊喜定格一瞬，闪过错愕，辨清对方容颜，眸光不自觉更亮一分。

书架另一侧，那位男子着月白布衣，竟正是她方才无意瞥见的身影。

男子抬起的手臂保持着取书的动作，僵滞间，许菱玉无端觉着，对方惊愕到连呼吸都轻了。

取下一半的书册，将他俊颜遮挡些许，英隽的眉眼便格外引人注目。

他眼型并不锋锐，而是迤逦如桃瓣，因脸庞骨相英朗，才不显阴柔。

乍一看，眼型有些勾人。

细观，眼神却是清正端方，便是这般盯着她，也不会叫人觉得冒犯。

甚至他眼皮一刹的跳动，眼中一闪而逝的错愕，倒让许菱玉觉着，是她惊扰对方更多。

显然，对方在她取下书册的同时，碰巧取下对面的书册。

视线不期然撞在一起，只是巧合。

许菱玉双手将话本环在身前，弯起唇角，冲对方轻道：“惊扰公子了。”

对方没开口，微抿薄唇，长睫规矩地压下些许，略颔首，冲她礼貌致意，便侧过身，不疾不徐朝柜台走去。

许菱玉探首望去，只瞥见那人修长的侧影。

那男子捧着几册书，身姿俊拔，步履从容，说不出的清雅。

从众书生间走过时，宛如白鹤误入鸡群。

许菱玉手中打理着娘留给她的胭脂铺和布庄，自认有几分眼力，对方身上穿的分明是寻常布衣，不像名门贵胄。

至于那周身气度涵养，大抵是腹有诗书气自华了。

顾清嘉把书册放在柜台，掌柜将书册揽到近前，捞过算盘算价钱。

“抹去零头，算你12两3钱银子。”掌柜的说话间，右手状似无意压最上头那册书的封皮上，打量一圈他身上的衣料，神情仍算和气，眼中却多三分迟疑与精明。

顾清嘉看在眼中，神情自若。

略垂眸，长指探入袖袋。

捏到袖袋中的少量铜板、碎银，他动作滞了

滞，眉心微动，身姿不自然地绷紧。

钱不够，远远不够。

顾清嘉自幼仆婢环绕，少有需要自己花钱的时候，此番隐姓埋名来宁州，为了不引人注意，他只带了长缨一人随行。

长缨身手好，交待的事情总能办得漂亮。

顾清嘉万万没想到，他们主仆二人，会在这样细枝末节的小事上产生分歧。

他说要扮作最普通的书生，长缨倒是令出惟行，替他从头发丝伪装到钱袋子，无一遗漏。

见顾清嘉呆站着，没拿钱出来，掌柜一看就懂，张嘴欲说两句，被门外急促的脚步声吸引，陡然止住，侧眸望去。

顾清嘉也循声望去。

两名着公服的带到差役已快步迈进门来，一个大声问掌柜，一个推开顾清嘉，往里找寻，行色匆匆。

里头靠窗的位置，许菱玉正品着温热清爽的春茶，借着书架侧半人高的绿植遮挡，欣赏着柜台边那俊朗穷书生的窘迫，犹豫着要不要英雄救美。

看到差役找进来，她唇畔悠然笑意倏而凋落。

又来了！

“小姐！小的们可算找着您了！”差役抹一把额角的汗，焦急央求，“快随小的们回衙门，老爷和县太爷还等着呢。”

正是一年里少有的好时节，不冷不热，差役却跑得汗淋淋的。

许菱玉看得出，她爹这回是真催得急。

“行，我跟你们回去。”许菱玉爽快应。

事情早晚要有个说法，她没为难跑腿的差役。

葱指一松，将别致的青白釉瓷杯轻轻放在桌上，许菱玉款款起身，施施然越过差役朝外走。

经过柜台前不算宽敞的廊道，许菱玉忽而停下脚步，侧身朝金钿摊开手。

金钿心领神会，解下装银钱的茜色荷包，默然而恭顺地放到许菱玉掌心。

顾清嘉脑中快速划过一个念头，面色如常，默默看着。

只见少女随手拈起荷包，纤指翻转间，咚咚几声响，几块大小不一的碎银落在漆亮的柜台上。

碎银滚动的轻响，令顾清嘉眉间微微波动。

他眼睫压下些许，目光从少女捏着茜色荷包，过分白皙细腻的葱指上移开。

“还不快谢谢许小姐慷慨解囊？”掌柜的喜滋滋收着银子，将书册包好递向顾清嘉。

顾清嘉接过书册时，许菱玉已利落地迈出门去。

“多谢许小姐，我会还你银子的。”

许菱玉听到身后传来的清冷男声，脚步微顿。

这书生虽穷，倒还有几分骨气。