美人择枝(4)

这么多年，许淳几乎从未主动提起过亡妻，但他

知道，有人会告诉女儿。

当年的事，动静不小，根本瞒不住。

女儿恨他，用亡妻来拿捏他，都是他应得的。

可听到女儿的嘲讽，他还是白了脸色，梗着脖子辩解：“当年，爹没哄骗你娘。你长大了，又比旁人更了解爹爹，该学会明辨是非，不要旁人说什么你就信什么。”

至于托梦之说，许淳根本不会信。

亡妻出事那年，女儿才一岁多，尚未记事。

如今，他脑中亡妻的模样也已变得模糊，更别说阿玉了。

“阿玉，宁王爷把马县令叫去，立了军令状，若一个月内不查明丢失药材的下落，马大人定然性命不保。”许淳面色发苦，近乎哀求，“马大人的命都保不住，更别说你爹我了。阿玉，只有你当上皇子妃，帮忙求情，才能救咱们一家老小了。”

丢失药材的事，外头还没传开，但许菱玉时常出入衙门，又有高澍那个大嘴巴在耳边叨叨，她想不知道都难。

那批药材是从关外运进来的，听说其中有一味药能治好太子的病。

可那批药材途经清江县境内的云雾山时，离奇消失，押送药材的精锐横尸云雾山下，还是砍柴的樵夫发现的。

清江县隶属宁州，整个宁州地界都归宁王镇守。

宁王爷是当今皇上的亲弟弟，太子殿下的亲叔父，整个宁州最尊贵的存在。

因着这桩变故，听说亲赴京城请罪。

看来，宁王已带着皇命回到宁州，誓要彻查此案，找回药材。

往常再体恤下官，到了紧要关头，一样以命相挟。

找不回太子的药，天子一怒，势必流血千里。

可药不是她偷的，也不是她弄丢的，马县令和她爹都扛不起的重担，凭什么撂到她肩上？

许菱玉侧眸瞥一眼自己单薄的肩臂。

她可扛不起。

“女儿福薄，又才疏学浅，性情乖僻，恐怕难担此重任。爹爹与其求我，不如抓紧些，趁早和马大人、高县尉他们一起，好好查案子去。”许菱玉错开一步，面上挂着礼貌的歉意，毫无负担地走出门去。

“孽障！”许淳回身望着那纤瘦倔强的背影，终于忍不住低咒。

许淳想把女儿的名字报上去，可回想几遍许菱玉的话，他又不敢太强硬。

否则，阿玉对他的恨意更深，只怕真敢做出带累全族的事来。

当年不过是夫妻起争执，她娘就想不开，撇下他和刚会走的阿玉，如此烈性。

阿玉的性子，怎么看都是随她娘多些。

许淳抬眼，瞧见一双忙着衔泥筑巢的新燕，长叹一声，迈着沉重的步子，朝马县令的院子走去。

许家的宅院离县衙不远，许菱玉没坐轿子，自己走路回府。

回房换身衣裙出来，便见继母韦氏身边的丫鬟在一旁候着。

看到她出来，殷勤上前问安，笑容谄媚：“太太让奴婢来问问小姐，今日晚膳在不在家里用？想吃什么，太太好吩咐灶房做去。”

韦氏是当家太太，可许家也不是什么大户人家，没那么多讲究，许菱玉从懂事起，就很少与韦氏他们一道用膳。

想吃什么，让金钿去吩咐一声，灶房照样不会怠慢。

从前，许菱玉吃穿用度上，韦氏素来不闻不问，如今倒学会殷勤体贴起来。

许菱玉心如明镜，全因韦氏觉着她能去京城，当上哪位皇子的正妃。

“那就有劳太太了。”许菱玉随口报了几道菜名，个个又费工夫，又费钱。

送上门的肥羊，不宰白不宰。

那丫鬟听得眼皮直跳，许菱玉装作没看见。

待那丫鬟走出院子，许菱玉穿着舒服的家常衣裙，捧着清茶问金钿：“去跟芹姨说一声，明日我去桂花巷小住。”

金钿应声，折身去吩咐，又去收拾明日出门要带的衣物用品。

另有小丫鬟捧了茶水、点心来，皆是许菱玉素日爱吃的口味。

桃花晶糕，粉红剔透，香气怡人。

许菱玉靠在临窗的美人榻上，望着庭院中的绿树红花，吃糕饮茶，琢磨起尽快成亲的事。

脑中再度浮现出书坊里那位俊朗书生。

须臾，许菱玉暗暗摇头。

对方模样是周正，可她也不能只看脸。

听芹姨说，许淳年轻时模样也俊，又会哄人，她娘才会动心，嫁给当年还是穷秀才的许淳。

哦，不，当年许淳家贫，付不起聘金，他是入赘的。

不过，后来，他中了举人，花银子捐了监生，有官身，就变了一副面孔。

就像他的模样，变化也是天翻地覆。

年轻时再俊，如今也与多数中年男人一样，方脸凸肚，与俊美毫不相干。

焉知书坊里那穷书生，往后不会发福变丑？

但那是以后的事，眼下还是得探探对方底细。

正想着，忽有小丫鬟进来禀：“小姐，高公子来了，说有急事呢。”

“让他在花厅等着。”许菱玉说这话时，便知对方不会老实待着。

果然，一息之间，便听院中有熟悉的嗓音喊：“阿玉！太好了，我就知道你是刀子嘴豆腐心，舍不得抛下我的！”

高澍语调夸张，情绪饱满，小丫鬟垂首忍笑，肩膀抖得厉害。

“行了，去给他沏壶茶，越苦越好。”许菱玉含笑吩咐。

高家和许家半斤八两，都是腿上泥点子还没甩干净的小户，许菱玉和高澍又是一起长大的，没有大户人家那么多讲究，她早习惯了对方风风火火来去。

许菱玉看看身上衣裙齐整，并无不妥，便没起身，只是坐直身形，在腰后多垫了一方绣枕。