夺情(21)+番外

秦世琛显然没想到秦世卿会是这个反应，他愣了一会儿，才道：“我不。一把伞而已，大哥何时这般在意了？”

乔欢用力掰着秦世琛的手指，“你放开，弄疼我了！”

听见这句话，秦世琛下意识松了手，他甚至没有反应过来，他为何要这么听话。

夏风呼啦啦吹过，吹得兄弟二人的心都烦躁起来。

“三位——”他们对峙得太投入，甚至不知何时跑过来一个小伙计，手里抱着把油纸伞，“三位，不就是把伞？别争了，俺家掌柜的说送你们一把，你们仨人，够用了。”

他指了指身后的一家茶行，掌柜站在门口，摇着蒲扇，朝他们摆了摆手。

秦世卿要给钱，伙计执意不收，秦世卿只得朝掌柜行礼致谢，接过伞，对秦世琛道：“你我一把，欢娘子一把。”

秦世琛刚要张口，就听秦世卿补充道：“我不是在与你商量。”

秦世琛：“……”

那么你可以滚了。

赖三躲在附近，眼见得秦世琛脸越来越黑，忙驾着马车出来打圆场：“二爷，您怎么出来了？瞧晒得这满头汗，不是说好您用完膳，奴才过来接您吗？哎呦，家主也在啊……”

秦世琛十分不情愿地邀请两人上了马车。

茶行里，牟迟向掌柜道谢。

他一直跟着乔欢，见乔欢晒得难耐，便派人去买了把伞，却见乔欢与秦世卿聊得欢快，便没让人过去打扰，直到看见秦世琛出来捣乱，才托茶行的掌柜“送”出了这把伞。

掌柜的是个中年男人，他抿一口茶，笑呵呵道：“怎么，瞧上人家小娘子了？”

牟迟腾地红了脸。

幸好他把手下的人遣了出去，不然让他们听见他觊觎殿下，那可了得！

他违心道：“没有。”

掌柜笑而不语，临别时才说：“年轻人，喜欢就要说出来，好歹求个结果，莫要让人生留憾才是。”

这句话，连同窗外炽热的骄阳，二十余年后再想起，流年化作不忍回首的苦涩，封存心底，成为他与岁月的秘密。

一觉醒来，仍是个艳阳天。

山间绿荫翳翳，凉风阵阵。学徒中有擅歌的女娘，一群人踏歌而行，往山上走去。

今日，是进山识竹的日子。

到达一处宽阔的平地，女先生周氏理理衣袍，站好，朗声道：“循例，诸位今日需在日落前各选一竿翠竹，用于最终参与校考成果的灯盏制作。此竹的品质如何，亦作为考核标准之一。还望诸位将平日所学付诸实践，以取佳绩……”

秦世卿站在不远处，脸上的疹子已经消退，淡得只剩点点红晕。

蝉鸣声躁里，乔欢凝神听着周氏的叮嘱，不时与身旁之人交谈一二。

也不知是感受到了什么，毫无征兆地，乔欢看了过来。

秦世卿的目光躲避不及，四目遥相对，乔欢显然愣了一瞬，而后朝他灿烂一笑，继续与同窗说话去了。

却不知，这一笑，搅乱一池春水。秦世卿的心，起起伏伏，再难平复。

他从袖中抽出两支签。

这是多年前，他与京中好友一道，在京都香火最好的庙中求得的两支签。

当时，他算的是姻缘与家族的未来。

很不幸，都是下下签。

同行好友中亦有人算这两样，同样得的是下下签。

释签的道长神色凝重，道：“红鸾星动时，二位需尽力避免，命中大劫或可消弭。”

同行好友急问：“岂非我二人一生不得嫁娶？”

道长却一个劲地摇头，只说天机不可泄露。

可现在……

秦世卿抬眼看向乔欢。

有些事，不是他尽力，就能避免的。

灵签收入袖中，秦世卿对靳忠道：“一会儿不着急回府，我要去趟灵安寺。”

周氏还未嘱咐完：“……诸位可结伴同行，会有小厮带你们去指定的竹林。看见标有止步二字的木板时，切记莫要继续前行。有违此条者，校考成绩直接为零，并逐出秦家。诸位听清楚了吗？”

阿福抱着乔欢的胳膊道：“那些吃人的东西都在后山，躲还来不及呢，谁会往那儿跑？”

阿绵是临乡的，对此地不熟，她怯怯问道：“阿福姐姐，后山都有什么呀？”

“蛇蟒什么的，”阿福道，“听说还有人撞见过狼呢！”

阿绵顿时吓得小脸惨白。

乔欢笑推着阿福往前走，“好啦好啦，别吓她了，咱们又不去后山。”

“好好好，”阿福拉着阿绵一道走，“快走吧，去晚了，好竹子都被人砍光了！”

有的一人独行，有的三五结对。四十八名女徒背好干粮，握紧柴刀，在小厮的带领下，四散入林。

“三位小娘子，这边走，小心脚下。”引路的小厮道。

越走越幽静，就连聒噪的蝉鸣都飘渺起来，头顶高树逐渐遮天蔽日。

乔欢心觉不对，“还没到吗？为何一路走来，都不见有同窗与我们同路？”

“是啊是啊，”阿福走过来，“我估摸着再往前走，差不多可就到后山了！”

“两位小娘子莫慌，马上就到了。”小厮道，“竹林范围极大，碰不上面才是常事。若圈定的范围极小，说句不好听的，怕是诸位娘子要为着竿好竹吵起来了。”

话音刚落，就听阿绵惨叫了声。

“欢姐姐，我……我好像扭到脚了……”

一时没注意，阿绵不知何时跑在了前面，距离乔欢他们*约有十来步的距离。

她靠着一块青石，脚下是凹凸不平的岩层，四周还散落着些碎石块。走这种地方，一不留神就要受伤。