“阿昭，此去许州，你本是替朝中办了件天下读书人都最关心的事，却不能凭此功记上一笔，实是孤欠了你。”说完正事，萧元琮方放缓语气，颇有些推心置腹的意思。
他为人温和，有时虽过分没脾气些，让人完全看不透他的喜怒，以至像一尊无喜无怒的佛像一般，全不似真人，可每每同身边的人说话，总能说到人的肺腑处，教人感激涕零。
“只要殿下吩咐，臣都在所不辞，所谓功名，于臣而言，都如过眼云烟，唯有殿下得偿所愿，才是臣心之所愿。”靳昭此话不假，在京都王公贵族的圈子里游走多年，他却始终没有被此间的权势富贵、声色犬马迷眼。
此去是替太子私下办的差，自不能拿上朝廷论功。但能救几个人，能让试子们感激，也算是功德一件，他不太计较这些。
“孤知你心性敦厚，虽有抱负，才能不俗，却不是那等小肚鸡肠之人。不过，孤心中愧疚亦是发自肺腑，你放心，孤自会给你施展抱负的机会。”
“多谢殿下。”靳昭不知他口中的“机会”是指什么，联想到这段日子发生的事，只能猜是武成柏的那个南衙守备军大将军的位置了。
叙话将尽，太子午间歇息的时辰所剩无几，外头已有勤快的官员等着进来呈报文书。
靳昭自觉起身，正要告退，却听萧元琮忽然问：“此番许州之行，没有伤着你吧？”
“承蒙兄弟们相护，臣一路安好，不曾受伤。”
“那便好，否则，只怕要让你阿娘忧心。方才可回去过了？”萧元琮瞧一眼外头的内侍，没让立即将等着的人带进来，只倒了盏茶，啜饮道。
提到“回去”二字，靳昭的心底便生出一丝隐秘的甜，甜中仿佛还带了沉沉的心虚。
“臣递完帖子后，便回去了一趟，瞧了瞧阿娘，沐浴更衣，整理仪容，方才入宫。”
萧元琮“唔”一声，将茶盏轻轻放下，慢慢道：“可也见到云英了？孤没弄错的话，你们两个应当已相熟了吧。”
他说着，侧身靠在隐囊边，目光抬起，无声地落在靳昭面上，端详着他的神情。
第44章 喜欢 中郎将更喜欢见奴穿什么衣裳？……
靳昭的心在一刹那间提了起来。
他一时不明白太子为何会忽然有这样一问, 难道是心中起了怀疑？
不论如何，那样的事落在女人身上，都是个天大的麻烦, 他不可能让云英变成与宫中侍卫私相授受之人。
“臣的确见到穆娘子了，”他垂首答, 并不欺瞒，“至于相熟, 见过数面，应当比旁的宫女要熟悉些。”
所谓“相熟”, 与别的从未说过话的宫女相比，的确没错。
萧元琮看着他，微微一笑, 说：“嗯, 倒也凑巧, 你恰在这天赶回来了。”
靳昭感到心跳得更加厉害。
他的确是为了能见上云英一面, 算好了日子赶回来的，幸好那些书生们也个个都急着进京，并未有不满。这话无法回答, 只能沉默。
好在萧元琮并没有继续说下去, 而是话锋一转，冲他摆手，说：“好了，你奔波一月, 定已疲累，就不必在孤这儿逗留，早些回去吧，天气渐冷, 不日就要启程前往行宫，到时还得要你督察前后，孤准你先休沐三日，在家中养足了精神再来。”
靳昭实在不明白他的意思，眼见他似乎并未动怒，只得应言起来，退了出去。
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云英同殷大娘和小娥一道带着阿猊用完午膳，便在殷大娘的屋里歇觉。
已是九月里，再过不久就是立冬，天气一日比一日凉。
殷大娘的屋子里每处窗户都拿厚厚的纸糊了边缝，半点冷风都进不来，只有午后的暖阳，透过窗纸照进来，将屋里照得明净舒适。
床榻上的被褥亦是蓬松的，带着晒过太阳后的干燥气息，闻着教人心里暖融融的。
云英侧卧着，一手支在脸颊边，看着躺在自己身前睡得天昏地暗的阿猊，唇边漾着温柔安宁的笑意。
她一边用另一只手在孩子盖在被褥下的小胳膊边一下一下轻轻拍着，一边同坐在矮榻上对着日光纳鞋底的殷大娘轻声说话。
“屋里的窗旧了，先前落了场大雨，窗纸破了，漏风进来，老身怕冻着小郎君，便想叫人来重新换两扇。”殷大娘眼神不好，夜里不能像小娘子们一般，在灯下穿针引线，便都趁着午后日头最好的时候做针线，“可上月里，昭儿临出京前，已在附近又置了一处宅子，老身想着这儿便不必折腾了，便只将窗角多糊上几层。”
云英抬眼看那糊得严严实实的窗角，一看便是用心收拾过的：“这样便很够了，不但是阿猊，大娘您也得暖和些，可千万不能着凉。”
殷大娘听到她的关心，笑着拍拍自己的胳膊：“老身是吃过苦的，身子骨硬朗着呢。唯一的牵挂也就是阿昭了。老身本担心他心里还牵挂着西域的家，不愿在京都真正安家落户呢。如今瞧他买那新宅，拾掇得那么用心，便也能放心了。”
云英一顿，想起那座宅子，装作不知晓的样子，说：“中郎将怎么忽然想起要搬新宅了？”
一根线用尽了，殷大娘拿剪子绞了，又对着日光穿了一根，说：“老身也不知晓，不过，那是座比这处气派许多的大宅院