工部尚书邹宗敏听他讲话，面不改色。
孟道年看着他，更温和道：“邹宗敏，不是我不信你，该依的法条，咱们还得依。工部兴造屋舍、运送货物，怎会亏空了八十二万银元？”
邹宗敏捻须不语。
孟道年道：“邹大人似有难言之隐。”
邹宗敏道：“我们工部的亏空，早前就已经禀报给阁老了。”
孟道年瞥了一眼阁老，又看着邹宗敏，声调渐沉：“短短一个月，工部亏空了八十二万。你工部开出的票拟，亏空八十二万，却没有御批，户部如何能给你支取银子？！”
孟道年是三朝元老。皇帝尚要给他三分薄面，更何况是邹宗敏？
邹宗敏笑道：“孟大人，稍安勿躁，我一件一件地掰开了揉碎了，把事情说与你听。工部的大笔开销，不只是用在治理京城瘟疫上，还有……”
他收敛笑容，肃声道：“京城疫气过重，皇城上下还在艰难地维持。皇城一旦出了病患，那病患就得被送到宫外，宫里的差使就没人做了。宫里的各位殿下、各位娘
娘无人伺候，那会是个什么后果？我们工部的人，原先就把最好的药材、最好的食材，全都运往了皇城，分发给皇亲国戚、宫婢宫仆……当时工部整天忙着做事，户部官员也病倒了许多。瘟疫时节，物价与平日不同，各项费用水涨船高，康州、秦州还在闹饥荒……孟大人，您是真不知道其中的艰难！我一言一语说不清楚，账目却是一笔一捺登记在册的。”
孟道年竟然说：“阁老，你再宽限一个月，我要彻查工部的账目。”
邹宗敏道：“下个月就是殿试，此事不能延误，孟大人酌情考量吧。”
工部侍郎李振插了一嘴：“哎，说到殿试，陛下的龙体……”
满座寂静了片刻，内阁首辅徐信修第一个开口说：“陛下龙体微恙，我也问过太医。陛下尚需静养一段时日，诸位若无要事，暂且不必禀报陛下。”
李振端起茶杯，连喝了两口茶水，欲言又止。
徐信修扫视他一眼，他才说：“我心里还有两件事，不吐不快。其一，传闻二皇子殿下是秦州义军的首领，义军勾结了虞州、沧州的盗匪，已成燎原之势。其二，顺天府有消息称，卫国公幼子卢彻，以及五驸马、五公主殿下，近来都在民间放贷，害得三十多户百姓家破人亡。这两件事关系重大，阁老，要不要禀报陛下？”
第94章 春眠 交织成一片艳景
二皇子和五公主都是皇帝的子女。他们二人牵涉的案子，关乎到皇帝的脸面，内阁官员当然不敢擅作主张。
李振忽然提起二皇子和五公主，只是为了转移话题。李振作为工部的高官，也清楚工部的烂账是查不完的。他没有孟道年的资历深，也没有孟道年的官阶大。孟道年要彻查工部的账目，李振不能任由孟道年一言独大，就把二皇子和五公主这两个悬而未决的问题摆到了明面上。
李振的声调是十分温和的，掺杂着一点喟叹，显出他忧国忧民的一颗慈心。但他心里却在想，去年秋天的那场瘟疫，没能要了孟道年的命，真是可惜！
孟道年是七十多岁的老人。他年事已高，依旧耳聪目明、文思敏捷，任职户部尚书长达三十多年，从未贪过一分钱。他刻板、严肃、品行端正，连自己的子女都不包庇，皇帝见到他就头疼，却也明白他是两袖清风的好官、忠君爱民的纯臣。他没有徐阁老的圆滑变通，也没有谢内相的八面玲珑，凡是被他盯上的人，都知道自己摊上了麻烦事。
现在，孟道年的矛头直指工部。
工部尚书、工部侍郎早就投靠了大皇子高阳东无。换言之，东无几乎掌控了整个工部。去年工部亏缺的银两，大多落入了东无这一派的口袋里，就算孟道年要查账，如今皇帝一病不起，孟道年能从哪里查？他从不结党营私，谁愿意做他的靠山？
工部的官员心里各有一番计较，徐阁老竟然开口道：“秦州、虞州传过来的这些流言，大家随意地听一听，也就算了，不宜拿到宫里议论。秦州叛军只有两万人，却宣称自己是二十万大军，占着秦州北境的几个大村庄，自立为王，整日里吵吵闹闹，并不懂得兵法战术，左右不过一群乌合之众。我和兵部、户部一同商议过秦州的战事，已有了应对的法子，今日暂不详说，待到前线的战报传回京城，大家再议不迟。”
徐阁老这一段话，完全摘清了二皇子。
谢永玄略一思索，就猜到了徐阁老的深意。
徐阁老想和兵部一同操纵秦州的兵权，必须把事态说得简单些。工部攀扯二皇子，就是在攀扯秦州的战事，徐阁老自然不会答应。
谢永玄置身事外，旁观工部、户部与内阁的争端，始终不发一语。
内阁的纠纷，象征着各派党争。以谢永玄为首的一群朝臣被称作“谢党”，最擅长明哲保身，不到万不得已的时候，谢党绝不会趟浑水。
徐阁老环视众人的神色，目光落在谢永玄的脸上。
谢永玄不动声色地抿了一口茶，端的是一副老谋深算的样子。
徐阁老默然一笑，又问：“五公主的事情，我略有耳闻，具体是怎样的一种情形，谁能讲个明白？”
虽然这句话是个问句，但徐阁老看向了工部侍郎李振，就是要李振来回答。