她说得很轻、很慢，像是谨小慎微地敞开了一点心扉，谢云潇的心境也不复之前的平静。
他忽然把华瑶抱了起来，让她坐到他的腿上，在不经意间，彼此的身体贴合得更紧密，更多了几分脉脉温情。
他原本是想仔细地安抚她，但她的气势忽然变强了：“我的兄弟姐妹和我一样，都有很大的压力。不过，和他们相比，我真像个乡巴佬。他们平日里的消遣就是花天酒地，你能想象得到吗？ ”
华瑶认真地描述道：“满院子的莺莺燕燕、花花柳柳，可谓是艳福不浅 ……”
谢云潇打断了她的话：“行了，你不用详说，也不用羡慕他们，后院的纷争多了，不见得是好事。你从不浸淫声色，可以省去不少麻烦。”
他的手掌有些烫，禁箍着她的腰肢：“你的志向也不止于后院的方寸之地，何必在意那些兄弟姐妹平日里的消遣。”
华瑶略歪了一下头：“你像是一个正气凛然的言官。”
谢云潇继续扮演着一个正气凛然的言官：“你心之所念，应是千万里锦绣江山，千百世太平功业……”
这话尚未说完，华瑶在他唇边亲了一口，低声道：“你也是我的心之所念，情之所系。”
她还特意哄了他一句：“待我成为天下之主，凡是你想要的，我都会送给你。”
谢云潇已经辨不明她的情话里究竟有几分真、几分假。他略微侧过头，望见窗外一望无际的湍急江水，渺茫的烟波里，有一只沙鸥匆匆掠过，流箭似的飞向水天相接的地方，孤影渐渐消失在远处一轮红日的浓辉之中。
有那么一瞬，他希望东江是浩瀚无垠的，这艘船一直在水上飘泊，永不靠岸，华瑶也一直依偎在他的怀里，永不分离。
但他也知道，秦州的战局十分危急，刻不容缓，华瑶必须尽快赶到秦州，以一万的兵力，迎战六万的敌军——这场战争的胜败，关乎她的生死存亡。他必当竭尽全力保护她。
想到这里，谢云潇自言自语道：“我只愿你百战百胜。”
他搂着她不放，又用低不可闻的声音念了一句：“卿卿。”
与谢云潇的真情实意相比，华瑶的甜言蜜语显得有一点虚浮。华瑶干脆不讲话了。她觉得自己手里空落落的，就想找点事做。她将下巴抵在他的肩头，左手揽着他的腰身，右手开始抚摸他的脖颈，他的呼吸停顿一刹那，又恢复了原状，听起来就像一次极短暂的喘息，很是动人心魄。
华瑶心头一热，忍不住又亲他了一口。
随后，她带着他走出了船舱，步入另一间舱室，与秦三、祝怀宁、汤沃雪等人汇合。
祝怀宁才刚喝完一碗药，还没来得及把嘴擦干净，华瑶便出现在了他的面前。他咳嗽一声，恭敬有礼道：“卑职参见二位殿下……”
华瑶摆了摆手：“不必多礼，有话直说。”
祝怀宁打开桌子底下的暗格，取出一张做工精细的秦州地图。他一边讲述秦州的战况，一边任由汤沃雪在他的胳膊上施针。他讲得口干舌燥，汤沃雪还叮嘱了他一句：“你的伤口结了痂，还没复原，至少两天之内，你的左手不能使力……”
他不紧不慢地问：“倘若我使了力，会怎样，左手从此就废了吗？”
“那倒不至于，”汤沃雪回答道，“只不过，我想治好你，就更难了。”
祝怀宁安静地点了点头。他的双目好似千年古井，无波无澜，无声无息。哪怕他自身的伤势再严重，他的内心都不会泛起一丝涟漪，因他已经把生死荣辱抛到了脑后，个人的安危便是不值一提的。
汤沃雪也曾在凉州见过与祝怀宁类似的人——他们多半是家里遭了大难，痛失至亲至爱，心中除了国仇家恨，再也装不下别的东西。
从某种意义上说，祝怀宁与汤沃雪也有相近之处。戚归禾的忌日快要到了，汤沃雪夜里辗转难眠。随军渡江的前一天，她悄悄地写了一首悼亡诗。
她为那首诗取名《寄思》，诗曰：“风寒雪冷雍城关，骨瘦形枯人未还，不知相逢在何处，天上人间两殊途。”
不知相逢在何处，天上人间两殊途。
汤沃雪并未对任何人说明，她的心里，其实有几分害怕。她怕华瑶和谢云潇会在秦州遭遇不测，更怕朝廷会扣下来一个“造反”的罪名。
对她而言，华瑶和谢云潇都是她的亲人，也是戚归禾留在世间的挂念，戚归禾无法再保护他们，她便代他来完成遗愿。虽然她没有武功，但是华瑶也说过，她硬朗的骨头就像凉州的精铁，她将来也会是一代英杰。
汤沃雪的思绪渐渐平定。
她垂着头，聚精会神，拈着一枚银针，准确地扎进祝怀宁的一处穴位，意在为他活血化瘀。
祝怀宁的内伤较重，外伤也不轻，大半边臂膀和胸膛袒露在外，紫色的瘀痕清晰可见。
汤沃雪仔细查验过他的伤势，确认他的病情比起前几日来好了许多，他的武功也复原了七成。她越发惊讶于他的内力之精湛深厚，便对华瑶使了个眼色，华瑶心领神会，打定主意道：“我们必须速战速决，尽量在一个月之内大破敌军，否则我军的粮草便会消耗殆尽。”