方谨挑起他的下巴，喃喃道：“你这幅表情，是真该死。”
顾川柏怒极反笑：“您所言极是。”
方谨渐渐地收紧了五指。他艰难地喘息了一声，俊美的容颜越发的苍白。她百无聊赖，蓦地松开了手，指尖一寸一寸地划过他脖颈上的浅淡红印，拨弄着他的喉结，把他当作器物一般细致地赏玩。
他忽然说：“申则灵从没被你掐过脖子吧。”
“怎么，你想知道？”方谨咬着他的耳朵说，“你和他一起伺候我，便能亲眼看见了。”
他的胸膛起伏不止：“你还要辱我到几时？”
她缓声说：“到你死为止。”
她扬手一挥，乍然扯出一道裂帛之声，他的衣襟被她撕破，露出一片肌理分明的胸膛。
方谨不露痕迹地将他扫视一遍，又站了起来，背对着他，问道：“皇帝近日是否传召了你？”
“并未，”顾川柏一边喘气，一边如实地回答，“我已有三个多月没见过皇帝，也没收到皇帝的音讯。”
方谨的一句话说得格外凉薄：“你已是皇帝的弃子，何去何从，想好了吗？”
顾川柏低眉垂首，自顾自地说：“您明明早就知道了我的答案。”
方谨绕到了屏风的后方，从侧门走向了浴室，没再对顾川柏讲一个字——这是她御下的手段之一。在她发话之前，侍臣要先跪在地上、静思己过，等到她开恩，侍臣才能站起身。
顾川柏跪满了半个时辰，方谨的侍女姗姗来迟。侍女呈上了一套崭新的墨黑色绸缎衣裳，并传达了方谨的口谕，准许顾川柏离开寝殿。
顾川柏披上了这件衣裳，整理好自己的衣领和衣带，毅然决然地转身离开。他穿过寝殿门外的一条廊道，途径一座树荫浓密的花园，远远地望见了杜兰泽正在花园中悠闲地散步，凉风吹起她的裙摆，黛青色的绸纱几乎与树影融为一体。
她手里托着一只琉璃盏，似乎是在采集清晨的花露。
顾川柏眉头微蹙。他对杜兰泽的杀心更重了一层。他总有一种奇怪的预感——杜兰泽不仅不会匡扶方谨的大业，甚至会让方谨多年的筹谋功亏一篑。
他左手虚握成拳，唤道：“杜小姐。”
杜兰泽听见他的声音，便沿着一条碎玉铺成的林间小道，款款地向他走来。周围的繁花绿树尽皆沦为她的陪衬，她身处于群芳争艳的花园之中，依旧是仪态万千：“微臣参见殿下，殿下万福安康。”
顾川柏直截了当道：“此处只有你我二人，无须再装模作样，你对你的旧主念念不忘，只会从中斡旋，却不会一心一意地效忠殿下……”
杜兰泽气定神闲道：“您无凭无据，妄下裁夺，未免有失偏颇。华瑶是我的旧主，与她有关的往事，于我而言，皆是过眼云烟，我早已不在意了，您为何还要介怀？”
浅淡的日光洒在她的身后，她的声音就像此时的天色一样飘渺空荡：“更何况，我的旧主，从来不敢冒犯殿下。驸马，您的旧主呢？请问，您的旧主是如何对待殿下的？”
顾川柏的旧主，自然就是皇帝。
皇帝如何对待方谨？
皇帝暗害了方谨的母亲，打压了方谨多年，甚至派过几批刺客，想要不声不响地处决方谨。
如今的皇帝命悬一线，心有余而力不足，无法再把控朝政，便放任了方谨与东无两派斗争。京城的党争已经到了最严峻的时候，谁胜谁负，仍未可知，唯一能确定的是，获胜的那一方，必定会毫不犹豫地杀光手下败将。
顾川柏绝不会与杜兰泽细说其中的原委。
他站在白玉雕砌的台阶之上，冷漠而严厉地审视她片刻，沉声说：“倘若你对公主忠心耿耿，公主府上绝无一人会为难你。倘若你起了异心，便自求多福吧。”
杜兰泽屈膝行礼，恭顺道：“谨遵殿下教诲。”
顾川柏又看了她一眼，方才翩然离去了。他的背影颀长挺拔，逐渐消失在廊道的尽头。
杜兰泽站在原地，燕雨忽然从近旁的一座假山中钻了出来，快步跑到了杜兰泽的身边。他谨慎地问道：“刚才，为什么您让我躲进假山里，不让我跟着您一起见驸马？”
杜兰泽轻声道：“你什么都不知道，我怕你会说错话。”
燕雨无语凝噎。
杜兰泽和燕雨一前一后地走向树荫花影的更深处。
此地屹立着一座云亭水榭，紧邻着一片波纹粼粼的湖泊，又被茂盛的木棉树遮蔽着，自成一派幽凉的萧瑟之景，杜兰泽经常在这里静坐静思，燕雨就在一旁默默地看着她。
杜兰泽的目光极为幽深。她正眺望着远处的湖景。
清澈的湖水好似一面镜子，映照着一座赤玉砌成的红桥。岸边的亭台楼阁连绵不绝，雕梁画栋，珠帘绣幕，尽在波光荡漾的倒影里。
杜兰泽的心思顺着水流，漂到了更远的地方。她的神情尤为凝重，唇边再无一丝一毫的笑意。
燕雨见状，忍不住说：“不知道为什么，我也觉得好慌好慌。”
杜兰泽侧目看他，他又说：“我这个人，您也知道，我挺稳重的，但是，我弟弟……他可能是遇到了什么事吧。我和我那不争气的弟弟有一点通感，他要是心烦意乱，我的脑子也会乱糟糟的、昏沉沉的。”
“别害怕，”杜兰泽心不在焉地说，“船到桥头自然直。”