可是谢云潇揽住了她的肩膀，不曾间断地亲吻她。每一次唇舌相触，似有百般眷恋缠绵，又有千般火热炽烈。
不知过了多久，室外的风声雨声都转小了，斜风细雨簌簌地敲在窗上，溅起朦胧的雾气。
华瑶扯开了谢云潇的衣带，又扑进了他的怀里。她浑身热血沸腾，还有些懒洋洋的，烦闷的情绪一扫而空，整个人由内到外放松了许多。
她紧紧地挨着谢云潇的胸膛，轻轻地蹭了他一下，随口说了一句情话：“我知道，你是真心实意为我着想，我也会把你当作心肝一般爱惜的，我的头等大事就是护你周全。”
谢云潇正在把玩她的一缕发丝，听见她的甜言蜜语，他手上便顿了一顿，语气比往日更轻缓：“无论将来遇到什么困难，你先保全自己，以大局为重，到了最后，若有必要，再考虑我的周全。”
他的一个吻落在了她的发梢上，她抬手拨弄了一下自己的头发，似乎沾到了他的气息，清冽的冷香若有似无。
他又念了一声“卿卿”，仿佛一种隐秘的传情达意，搅乱了她的心境。她有一瞬间的恍惚，那恍惚也仅仅持续了一瞬间，她平静如初，头脑变得无比清醒。
谢云潇却说：“你的心跳好像加快了。 ”
“没有，”华瑶严肃道，“我非常冷静。”
谢云潇想笑却没有笑。他说：“就当是我听错了吧。”
从他轻描淡写的一句话之中，她似乎能感受到他的一片深情。可他的情真意切，又让她茫然不解。她不知道如何应对，更不想让他察觉她的疑虑。
她安静了一会儿，忽然切入正题：“方才我就想问你，今天晚上，你和戚饮冰商量了哪些事？她有没有告诉你，凉州的现状如何？”
谢云潇沉默片刻，如实回答：“凉州的处境十分艰难，内忧外患连续不断，百姓疲于奔命，军官疲于应战，军饷的亏空比从前更严重。军营内部可能有些变动，父亲希望我尽快返回凉州。”
华瑶从床上坐起来，认真道：“探子回报，从上
个月起，凉州全境戒严。通往凉州的官道上，也有不少官兵把守。你派人去凉州送信，那些人路过官道，消息就传进了戚饮冰的耳朵里。戚饮冰原本驻守在雍城，离我们不远，她收到消息以后，连夜赶了过来 。我猜，戚饮冰至少有四个目的，戚饮冰……算了，我还是叫她三姐吧。”
说到这里，华瑶又躺下了。
她仔细地梳理了一遍前因后果，才继续说：“三姐非常恨我，恨不得杀了我。她来凉州的首要目的，就是让我死在她的刀下。我要是死了，她不仅能把你带回凉州，还能缴获军饷、武器、粮草，以及数千名精兵。”
谢云潇一言不发。
华瑶自顾自地说：“京城的局势日益动荡，东无和方谨剑拔弩张，秦州、康州还乱得一塌糊涂，北方的敌国随时有可能侵扰边境，南方的倭寇仍在沿海一带作乱，还有一批又一批来自西方的商队……我总是怀疑他们来意不善，却不知道他们的家乡是怎样一种风土人情，又有怎样一套纲纪司法。”
谢云潇道：“他们经常出没于南方各省的通商口岸。相比于南方，北方的战乱更频繁，法制也更严厉，他们一般不会在北方做生意。”
“晋明就做成了，”华瑶揉了一下被角，“晋明拿到了图纸，改良了火铳，供养了一支火铳骑兵。”
她有感而发：“秦州还有多少秘密，是我们不知道的呢？或许，戚饮冰也想占领秦州，如今的朝政混乱不堪，正是千载难逢的机会。”
雨夜的寒风从门窗的缝隙中钻进来，潜入了床帐之内。屋子里没有点燃炭火，墙砖间渗出湿冷之气，华瑶的双手也比方才凉了一些。
谢云潇为华瑶盖好被子，仍觉不足，他忍不住抱紧了她，使她再次贴入他的怀中。他低声道：“时辰不早了，先睡觉吧，等你明日醒来，你可以传唤戚饮冰，与她当面说清楚。”
华瑶道：“好，我确实有点困了。”
华瑶心里却在想，镇国将军老谋深算，他对华瑶的态度，或多或少地体现在了戚饮冰的身上。换言之，戚归禾死后，凉州与朝廷的隔阂更深了一层，单从表面上来看，华瑶仍是朝廷的走狗，实为凉州所不齿。
今夜，华瑶和戚饮冰交谈了几句，便知道自己根本无法说服她。她对华瑶的恨意太过浓烈，对旁人也保持着戒心。除了谢云潇，恐怕无人能开解她。
所以，华瑶主动退避，只留下了暗探潜伏在周围，探听谢云潇与戚饮冰的谈话内容。她觉得谢云潇一定是知道的，但他没有询问，她也不会贸然回答。
华瑶闭上眼睛，安安稳稳地睡着了。梦里似有一阵融融暖意，驱散了今夜的寒风冷雨。
次日一早，天还未亮，彭台县的雨停了。华瑶披衣起床，传召戚饮冰前来觐见。
如同华瑶料想的那般，经过谢云潇的一番劝导，戚饮冰对华瑶的敌意消散了不少。华瑶趁热打铁，在戚饮冰的面前，大谈改革，大骂朝政，还把戚饮冰带到了彭台县的军营、税务司、养济院、医药局等等各处参观。
到了晌午时分，戚饮冰又见到了沈希仪、许敬安、祝怀宁、金玉遐这几位文臣武将。他们都是华瑶麾下的得力助手，也都有非同一般的风度。
戚饮冰叹服于他们的年轻有为，又与许敬安相聊甚欢，就这样莫名其妙地，戚饮冰跟着许敬安去了校场。她们二人持刀弄枪，切磋较量了几个回合，戚饮冰比许敬安略胜一筹，还很敬佩许敬安的精妙身法。