谢云潇道：“东无的军饷来源于江南州府，东无招募的奇人异士也会打造军械。你和东无交战，且不论士兵人数多少、武功高低，仅是军饷、军粮、军械、军匠这四项，东无也在你之上。”
华瑶皱了一下眉头，谢云潇依旧是直言不讳：“请殿下谨慎行事，除非万不得已，否则不必亲临险境。”
谨慎？听到这两个字，华瑶的心里有些烦闷。她做梦都想杀了东无，可是东无也是她见过的武功最高、城府最深、手段最狠的人。她与东无决战之时，必定处于龙潭虎穴之中。
华瑶略一思索，认真道：“对了，我正想告诉你，我也招募了一批能工巧匠，改良了火铳火炮、炸弹地雷，也造出了风雨表、寒暑表、千里镜，试用的效果还不错。我已命人加紧赶工，尽快造出更多更好的军械，再过几天，你的亲兵也可以配备新式兵器。”
华瑶提到了“亲兵”二字，谢云潇记起了扶风堡之战惨死的侍卫，不少侍卫尸骨无存。依照凉州的传说，人死之后，若无葬身之地，就会变成孤魂野鬼，找不到回家的路，只能流落他乡，直至魂消魄散。
谢云潇不信鬼神，却还是在浅山镇西郊的山下修建了一座衣冠冢，说是“修建”，也算不上，石块搭成的衣冠冢，清静简易，长宽不过三尺，前有平原万里，后有高山壁立。倘若世上真有鬼魂，他们走到山下，朝着西北方远行，便能回归凉州故土。
华瑶也察觉到了谢云潇心不在焉。她还以为谢云潇不相信她的工匠技艺精湛。正所谓“眼见为实，耳听为虚”，她没再解释，只说：“过两天就拿给你看看。”
谢云潇道：“静候佳音。”
午时三刻已过，谢云潇应该去校场练兵，也应该与华瑶分别了。华瑶望着他的双眼，望得出神，他的目光清澈明净，仿佛没有一丝杂念。
华瑶的心里突然冒出一个念头，如果谢云潇被东无抓住了，东无一定会把谢云潇的眼睛挖出来。
她不禁感叹道：“东无如此歹毒，我真想亲手宰了他。”
谢云潇隐晦地提醒道：“你亲自筹划此事，或许能找到万全之策。”
华瑶听出了他的深意。
他说的是“亲自筹划”，而不是“亲手宰杀”。他总盼着她保全自己，安稳度日。
她当然也知道，她的武功不如东无。她与东无过招，必定凶多吉少。
可是当今世上，除她之外，还有谁能杀了东无？她的智谋是一把利剑，她会用剑尖刺死东无。她不畏风雨，不避艰险，也把生死置之度外了。
华瑶微微一笑，轻声说：“《孙子兵法》的必胜之计，正是以迂为直，避实就虚，《道经》里也写明白了，‘有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈’，这世间的万事万物，何尝不是相克相生的呢？也许，千载难逢的机遇，近在眼前了。”
日光照在她的脸上，映入她的瞳色，泛出璀璨的光彩。她的唇边含着笑意，谢云潇也笑了一下。
四下寂静无人，雨雾朦胧，树影婆娑，谢云潇牵住她的手腕，与她十指相扣。他一贯是克己复礼的，光天化日之下，他极少这般亲近她。
华瑶惊讶之余，也有些动心。她悄悄地摸了一下他的手背，只听他自言自语：“彼此相知，生死相随，已是十分圆满。”
“彼此相知，生死相随”这八个字，并非《道经》里的格言，却是谢云潇心之所及，情之所至。
华瑶不由得一怔，她和他说经论道，他却编出了情丝爱网，她不明白这是什么意思？
不过，美人的
甜言蜜语，谁又能拒绝呢？她当然也是很受用的。
华瑶连连附和道：“确实，确实如此啊，你放心，我会好好保护你。”
谢云潇又被她逗笑了。他放开了她的手，她与他告别，太阳升得更高，薄雾渐渐消散，天光明亮，树影摇曳，他目送她离去了。
*
当日下午，浅山镇的许多消息，传到了七十里开外的金莲府。
金莲府原本被贼兵占领了，十天前，贼兵的兵营爆发内乱，伤亡数百人，新任的贼兵首领也是东无的鹰犬。自此之后，东无接管了金莲府，贼兵不敢反抗，更不敢有任何异议。
金莲府的公馆门口，挂起了素纱灯笼，“素纱”与“肃杀”谐音，从公馆附近路过的人，全都闭紧了自己的嘴巴，半个字也不能多说。
众人畏惧东无，顺从东无，将他奉为天地万物之主宰。
他是君主，也是神明。赏罚废黜，由他操纵，生杀予夺，也只在他一念之间。
这世上还有什么事，是他做不成的呢？
姜亦柔想得出神。
姜亦柔是东无的侧妃，常伴东无左右。东无从来不会感情用事，他此次出征永州，却把姜亦柔带在身边，自是有他的打算。
起初姜亦柔并不明白，她跟着东无闯荡多日，渐渐也琢磨出来了。东无是暴君，却不是昏君，他已有凶恶之名，百姓对他避之不及，因此他需要一个女人，温婉端庄的女人，替他施展一些招降纳顺的手段，借用民间的俗语来说，这就是“一个唱白脸，一个唱红脸”。
历朝历代的皇后，若有贤良之名，也能流芳百世。可到底是皇后贤良，还是皇帝需要一位贤良的皇后？
姜亦柔想不出答案。她以一副柔心弱骨的姿态，恭顺地跪在东无的脚边。