周谦反手挥掌，替华瑶挡下了致命一击。顷刻之间，狂风大作，漫天的黄沙化作十几道墙壁，一道一道地削弱敌军的攻势，硬是接住了敌军的凶狂杀招。
眼看着周谦救出了华瑶和谢云潇，雅伦怒火高涨，她的喉咙涌上一股咸腥味。
雅伦正要下令，耳边忽然一凉。杀气倒灌耳孔，她飞快地躲到一旁，但她的脖颈破开了一条血口，鲜血抛洒，她的眼珠向左转，望见了方谨的面容。
雅伦只顾着袭击华瑶和谢云潇，却忘记了方谨也在找机会刺杀她。她这才反应过来，洪程秀的刀上确实沾了毒药，毒性发作，她的动作比平日里慢了一些。她已是濒死之人，她却笑出了声。她抬高自己的下巴，用尽平生力气，挥刀一砍，方谨劈开她头颅的那一瞬，她的刀锋也划破了方谨的肩膀。
方谨收转剑势，足尖点地，跳到了七丈开外。她的肩膀上受了一点小伤，伤口是紫黑色的，血流不止。她皱着眉头，看着自己的伤口，细微的疼痛沿着肩膀蔓延到了全身，寒意从心底渗出，直贯头顶。
方谨看向雅伦的尸体，只见雅伦的眼角流出泪水。雅伦的唇部微微颤动，念出无声的羯语：“你也会死……”
方谨道：“是又如何？”
雅伦没有回答。她断气了。
翻滚的风沙平定下来，周谦又杀死了十几个羯人高手，雅伦的死讯传遍了战场内外，甘域人迅速退兵了。
失去了雅伦的羯人如同一盘散沙，羯人士兵痛苦地吼叫着，羯人将军死的死，伤的伤，早就不剩几个活人了。敌军士气大减，各个军营的军阵也乱成了一团。
华瑶趁机率兵进城，秦三又率领三万精兵突袭敌军，把敌军杀得七零八落。等到敌军的援兵赶到战场，秦三迅速返回了柯城，战场上满是羯人羌人的断肢残骸。
雅伦的尸体停留在战场中央，启明军没有凌虐她，也没有糟蹋她的尸体。她的头颅和尸身一同仰面向上，死不瞑目。
敌军带走了雅伦的尸体。雅伦打了败仗，他们却不怨恨她，仍把她当作王储敬重。他们把她装入香樟木雕成的棺材里，抬着她的棺材一路往北走。
当天夜晚，敌军的军队连退三十里。
华瑶估算了一下敌军的人数，经过几次大战，羯人只剩七万精兵，羌人也不到八万。甘域人虽有三十多万士兵，精兵数量却也大大减少了。更何况，羯国损失惨重，必将爆发内乱，羌羯的势力大不如前了。
华瑶松了一口气。她虽然也受了内伤，伤势却不严重，休养几日便能痊愈。她洗了一个热水澡，又换了一套干净衣裳。可她还是觉得浑身不舒服，她整整一天没有进食，却没有一点胃口。她的心里还有一股无法排解的烦闷。
她住在柯城的行宫里，她穿着白缎青纱织成的衣袍，裙摆上流淌着柔软滑亮的光泽。她手边的檀木桌上，摆着一对琉璃花瓶，两朵牡丹花，各有各的富丽娇艳，分别插在两只花瓶里，花瓣的颜色似红非红，似粉非粉，在灯影与凉风中微微摇曳。她闻到一阵花香，她又想起了方谨。
谢云潇坐在华瑶的身旁，他察觉到了她心神不宁，却不知道她为何如此。他握住她的右手，她反倒把自己的手抽了出来。
华瑶道：“我去看看姐姐，你……你先吃饭吧，不用等我了。”
华瑶一溜烟跑出了卧房。她的双腿有些酸痛，但她跑得很快，回廊上挂着红纱灯笼，她穿过一片飘摇的红光暗影，脚步渐渐地变慢了。
她走到方谨的房门前，恍惚之间，她仿佛回到了小时候。那一年，她才六岁，第一次听人说起鬼故事，她觉得害怕。她似乎能听见皇城深处的鬼哭狼嚎，恐惧像是一条蛇，缠紧了她的心脏。她急忙抓住方谨的裙摆，把她听来的鬼故事告诉了方谨。
方谨教导她：“如果这个世界上真的有鬼，你身边有那么多坏人，那么多恶人，为什么鬼不敢杀他们，不敢吓唬他们，却来吓唬你？”
华瑶茫然地摇头：“姐姐，我不懂。”
方谨道：“因为你说的‘鬼’，其实也是恃强凌弱的蠢货。他们不敢折磨十恶不赦的坏人，那些坏人歹毒、狠辣、罪恶滔天，不还是活得好好的吗？无论人还是鬼，只敢欺负你这样的弱者，你不要害怕，更不要恐惧，你要愤怒，要往死里斗争，宁死也不能露出一根软骨头。”
不要害怕，要愤怒。
这一句话，华瑶也记了许多年。
华瑶轻轻地敲响了方谨的房门：“姐姐？”
方谨道：“进来吧。”
方谨说话的声音比平日里更轻，华瑶的心跳越来越快。华瑶推开房门，缓步走入内室，空气中漂浮着一股药香味。
周谦正跪在方谨的床前。汤沃雪坐在一把椅子上，她抬头望着华瑶：“殿下……”
华瑶道：“姐姐怎么样了？”
床前的桌柜上，两盏烛灯明明灭灭，灯火微弱，照亮了方谨苍白的面容。她的左肩上还有一条寸长的血口，紫红色的血水浸透了雪白的纱布。
周谦闭上双眼：“老臣……老臣尽力了。”
华瑶明知故问：“什么意思？”
方谨回答道：“我活不过今天了。雅伦的刀上涂满了毒药，这毒药名叫‘九死’，世间没有解药。”