邹宗敏连忙改口道：“赵大人，你言重了。”
赵文焕道：“沧州白家满门抄斩的消息，你听说了吧。白家的家主承认他们勾连羯国、羌国，倒卖沧州军营炮弹火药，伪造阵亡的将士名册，擅自侵吞民田再把粮食高价卖给沧州官府，总计贪污饷银四十八万两……”
邹宗敏倒抽一口凉气：“白家人哪儿来这么大的胆子，做出这等下贱勾当？羯国的精良军火，竟是从他们手里买来的。”
赵文焕道：“他们仗着白其姝是殿下身边的红人，以为殿下不会处置他们，就犯了满门抄斩的大罪，白家全家上下几百人，只剩了几个活口，家产全部充入国库了。”
邹宗敏沉默不语。
赵文焕道：“你还是小心点好，邹大人，触怒了新主子，神仙下凡都救不了你。”
绯红官袍的领口被赵文焕打理得十分平整。赵文焕打开门锁，推开铁门，恰好与内阁首辅金曼苓打了个照面。
杜兰泽正站在金曼苓的背后，微笑道：“赵大人。”
赵文焕不自觉地打了个寒颤。在他看来，杜兰泽才是华瑶面前第一红人。这皇城内外，朝野上下，谁都没有杜兰泽更得华瑶欢心。
赵文焕道：“杜小姐，此处是一个风口，风吹得透骨寒，您在这里站久了，可千万别着凉了。”
杜兰泽道：“多谢赵大人关心。我追随殿下多年，南来北往，寒冬酷暑，什么都经历过，这一阵凉风不会把我吹倒。”
赵文焕双手抱拳：“请教杜小姐，您今日来文渊阁，有何贵干？”
杜兰泽道：“我与金阁老正要商量政务，就不打扰您和邹大人了。”
迈出一步后，杜兰泽又转过身，对赵文焕说：“金阁老推举我为文渊阁学士，殿下已经批复了，即日便会传下懿旨。”
赵文焕原本想说“这不合宫里的规矩”，然而华瑶即将登上大位，华瑶的每一句话都是圣旨，赵文焕可不敢当众违逆。
赵文焕道：“那我就在文渊阁恭候杜大人了，你我同在文渊阁当差，也算是同僚了，还望杜大人多关照些。”
杜兰泽道：“赵大人客气了。”
杜兰泽与赵文焕寒暄了几句，这才跟随金曼苓步入文渊阁。她们二人正在商量沧州战场的善后事宜，也谈到了如何处理敌国俘虏。
这一间厢房点上了暖炉，杜兰泽的座位紧挨着炉火。她面颊红润，眼神稍微有些疲惫。她与金曼苓重审了一遍沧州战后重建的计划文书，金曼苓把文书收入木匣，打算连带着奏章一同递交给华瑶过目。
杜兰泽道：“重建沧州的预算是三百四十万两白银，其中两百七十万两是从沧州白家的库房里收来的，剩下的七十万两是甘域国赔款，户部不必动用国库存银。殿下的登基典礼预算只有三万两，也是大梁朝开国以来预算最少的朝廷大典，殿下三令五申，绝不能超支一分一厘。”
金曼苓无奈地笑了一声：“这个差事，真不容易办啊。”
杜兰泽道：“这也是帝王之术。”
金曼苓道：“你和户部侍郎孟竹舟的私交是不是很好？”
杜兰泽坦然承认：“是，我在三公主府上结识孟竹舟，她是前任户部尚书孟道年的独女，才学极高，精通文法、算学、策论、制图……”
讲到此处，杜兰泽的声调越
来越低：“孟竹舟聪明好学，她与我相处时，我会把自己平生所学本领传授给她，我们切磋学问，各有收获。”
金曼苓长叹一口气：“官场上有人说，你和孟竹舟私交密会，可谓是‘孟杜之交，兰竹之好’。你做事自有你的道理，但也要有些分寸，你是天子身边的宠臣，不能与户部重臣关系太近了。”
杜兰泽道：“是，学生受教了。”
杜兰泽正要离开文渊阁，厢房门外传来一阵敲门声。杜兰泽认出了周谦的声音，周谦道：“金阁老？”
金曼苓站起身来，亲自把铁门打开了。她看见周谦，不由得吃了一惊。
周谦没穿官服，只穿了一身便服，深青色的棉麻衣料，甚是简朴，也可以说是有些寒酸。她肩上还挂着一只布包，包袱的边角缝着几块补丁。她把满头白发扎到了脑后，打理得整整齐齐，鬓角没有一根散乱的头发丝。她脸上带着笑容：“金阁老，杜大人，我专程来此告别二位。”
杜兰泽并不意外：“您要离开京城了吗？”
周谦道：“天下没有不散的宴席。”
杜兰泽道：“可是……殿下的登基大典就在下个月，昭宁二十七年六月二十九日，殿下便要继承大统，改年号为‘天成’，诏告天下。”
周谦的神色依旧平静，唇边浮现一丝笑意：“天成帝，真好啊，天成，天命所成。殿下心性坚韧，悟性超凡，必将是大梁朝的明君，上天也会保佑殿下心想事成。”
周谦从她随身的布包里取出一个包裹，这里头装着她的官服、文书、名牌和官印。那官印竟然是纯金打造的上品，雕工精湛，底部刻着四个篆体字“金甲将军”，分明是华瑶亲自雕刻的。
周谦道：“本来按照规矩，我辞了官，这些东西应该交还给吏部，不过吏部尚书今日告假了，我就寄放到文渊阁吧。我和别人也不熟，只能拜托金阁老替我保管。”
金曼苓接过包裹，似乎察觉到了微妙的变化：“您还会回来吗？”
周谦道：“全凭天意了。”