“她笑话我。”
“你爹你姑你叔没少被她笑话，你只是顺带的。”不止陶椿笑话，姜红玉也笑话：“你婶婶也没说错啊，你去年不就认牛当爷爷了？”
小核桃想反驳，但试了好几次都没说出话，她灰溜溜地一个人出去了。
陶椿和刀疤脸到演武场的时候，番薯渣已经磨出来一堆了，她把牛拴在树上，走过去扒一桶番薯渣拎过去倒树根旁。
推石磨的人只有两个，两个男人累得脱了棉袄，浑身都在冒热气，陶椿看着就觉得暖和。转眼看见四个挑番薯块儿的妇人，她讶异道：“咋是女人在挑筐？男人们呢？进山砍树了？”
“去山谷里挑大陶缸了，陶缸不够用了。”推石磨的男人说。
“陶椿，你过来给我们帮忙的？”挑番薯的妇人开玩笑。
“我找陵长，他在不在？”
“不在，好像是进山挑树了，老两口都去了。”
闻言，陶椿走了，她一个人去陵殿背后的山上，打算趁这个机会砍一棵好树。她在山脚转半天，挑中了五棵合眼的，做好标记后她准备回去，刚走几步听见山上有说话声，她多等一会儿，看见年婶子扶着陵长下来。
陶椿上去帮忙搀扶，她打趣说：“看样子陵长过个冬长胖不少啊，爬山都爬不动了。”
“他吃饱了就往床上躺，哪有不胖的。”年婶子没好气，但在晚辈面前她要给老头子留脸面，数落了一句就转开话头问：“你咋在这儿？来找我们的？”
“我也是来挑树的。”
说着话，三人走到平缓处，陵长已经走不动了，他顾不上石头上凉不凉，一屁股坐上去，张着嘴喘得像头老牛。
陶椿见他脸都红了，叫他解两颗扣子敞一敞，扣子扣得太高，箍着脖子了。
陵长没听，他怕寒风入体再受寒了，他这个年纪的人要是病一场，能老两三岁。
陶椿跟年婶子站在一旁看着他，等他终于缓过劲，已经过去一盏茶的功夫了。年婶子的脸色不好看，短短一冬，她没想到老头子虚成这样了。
“也没短你吃的啊，家里没断过荤腥，你还虚成这样了。”她忍不住说。
“老了，要服老。”陵长拄着膝盖站起来，他“唉”一声，说：“我可大你四岁，到不中用的年纪了。”
“还没到你不中用的时候，你可得支棱起来。”年婶子过去扶着他，转头说：“陶椿，你挑的树在哪儿？要是不远，我们多走几步过去看看，免得下午还要再跑一趟。”
陶椿领他们过去，老陵长看见她指的树，心疼得一直抽气。她挑的树棵棵板正直溜，树冠硕大，树龄比他的年纪还要大，要是能成精，树都有灵智了，他是真舍不得下手。
“这要是砍一棵，得上百年才能再长出一棵这么粗的。”陵长摇头，“你去旁的山头挑，主峰上的树动不得。”
“一棵木质坚硬的树，砍一棵能用一二十年。换成旁的树，要是用个几年就烂了，还得再伐一棵古树。”陶椿说。
“真砍不了，这要是砍了，你胡阿嬷能把我打一顿。你换个山头挑树，枣木、椿木、皂荚树、樟木都行，山里不缺古树。”陵长还是拒绝了。
“我晓得你要砍啥样的树，我帮你挑，你在家等着就行了。”年婶子说，“接下来几天我得带人去别的山头挑树、砍树、扛树，遇到合适的我先叫人放
倒搁山里晾着，晒得半干再给你扛下山。”
“行吧。”陶椿也没法子，她抬头往山上看，问：“你们在山上挑中了几棵树？”
“不少。”年婶子捏拳给她看，“都是我拳头这么粗的树，长在大树下面，不砍也长不大了。”
说罢，三个人往回走，陶椿把老两口送回去，牵着刀疤脸回去了。
傍晚，挑大陶缸的人回来，带话说巡逻的人今夜不回来，夜里歇在山谷里。
男人不在家，陶椿和姜红玉早早回屋歇下了。
*
隔天，陶椿把刀疤脸送去加餐时发现堆番薯渣的地方聚拢着一大群鸟雀，赶都赶不走，她回去喊上姜红玉，妯娌俩一人一把弓，各拎一个麻袋过去射杀鸟雀。
这是陶椿头一次发现自己的箭法了得，只要箭射出去，十箭能有六箭不落空，实在是聚拢来的鸟雀太多了，只要人不去驱赶，它们就不走，箭射过去它们也只是惊一下，换个地方继续噆食。
陶椿和姜红玉射了一天的鸟，傍晚回去，两条膀子都是酸的，但心里痛快得很，过足了打猎的瘾。
姜红玉把麻袋里的鸟雀倒洗衣盆里，两个麻袋凑了一大盆，估计能有二百只。
“我们还做卤鸟？”姜红玉还惦记那个味。
“一次全卤了吃不完，这个季节风大，不如试着卤熟后风干，等鸟肉里的水分没了，就是肉干了，可以撕着吃。”陶椿说。
“我喜欢吃肉干。”小核桃忙说。
“就是跟你做的猪肉脯一个味？”姜红玉问。
“或许吧。”陶椿也没吃过，“风干几天再蒸一下，蒸过再风干，我估计挺有风味，只要不坏，味道就差不了。”
“这天气坏不了。”姜红玉说。
妯娌俩说做就做，一个去做饭，另一个着手烧水，准备连夜烫毛。