陵长用力点头。
胡阿嬷挪开目光，提醒说：“给他擦擦。”
年婶子回头，她拿布巾擦干老头子的嘴角。
陵长在纸上写一个“走”字，又抬手指向他姑母。
“姑母，你回去吧，老胡还病着，他需要安静地养病。”年婶子赶人。
胡阿嬷没动，她抬眼说：“我有正经事。既然你们不同意把陶椿娶进胡家，那就由她当安庆公主陵下一个陵长，她跟邬老三没孩子，正好可以选一个胡家的孩子搁她身边教养。”
年婶子跟陵长齐刷刷愣住了，一时怀疑自己听错话了。
“家文和家全都不能生，他俩不会有后代，到时候还是要在胡家子孙里挑选下一个陵长，既然如此不如选一个能力更强的。”胡阿嬷说。
陵长气得在纸上打一个大叉，他拎着纸给他姑母看，他是陵长，他有权指派下一个陵长。
“女人能当陵长？”年婶子没有陵长那么激动，她反倒很平静。
“我会给公主府的人写信告知，由公主府的人通知太常寺，正好山陵使欠我们一个人情，他这里也没问题，太常寺和山陵使都不反对，她就能当上陵长。”胡阿嬷已经想好了，她对大侄子说：“当年是我扶你坐上这个位置，对你来说，这个位置该由你儿子接任，但在我眼里，你儿子、你二弟的儿子都是一样的。你也别怨姑母，你儿子不能生，又没才干，我只能跳过他们从别的人里挑选。”
“为什么会选陶椿？”年婶子察觉出不对劲，“她跟你说了什么？”
胡阿嬷捋了捋头发，心想这才是聪明人。
“我倒不想选她当陵长，我中意她当陵长的媳妇，但你们一个个都品行高洁啊，我只能出此下策。”胡阿嬷没说实话，这是陶椿提的要求，她不能跟姓胡的人有仇，不然邬胡两家为敌，下下一个陵长在她身边八成会阳奉阴违。刚好胡阿嬷也这样想，胡家人要是跟陶椿有矛盾，这不是她想看见的，她要胡家族人好好跟陶椿打交道。
“陶椿当陵长，但一时半会儿她处理不来陵里的事，你帮她，也就是说往后陵里的事，由你跟她说了算。”胡阿嬷继续说。
年婶子暗吁口气，她得承认老太太还是有两把刷子的，能看中每个人心里想要什么。家全这辈子要是真没孩子，下一个陵长指定从胡家族人里面选，这跟陶椿当陵长是一样的结果，于她来说也是一样的，都是活着的时候能打理陵里的事。
“老胡，听姑母的吧。”年婶子转过来劝胡德成，“你不是担心陶椿会跟着山陵使走吗？把她留下当陵长，她怎么都走不脱。”
陵长在纸上写上“家全”两个字，这是他儿子……
“邬家族人不多，陶椿能用的人不多，家全要是愿意，就叫他给陶椿打下手，要是不愿意，他跟家文继续在山里养牲畜，不用去巡山，过得也自在。”年婶子继续说。
毛笔撂在纸上，陵长闭眼不看也不听了，虽然他不愿意承认，陶椿的确比他儿子有能耐。
“姑母，老胡没意见了。”年婶子说。
“娘，我爹醒着吗？”胡家全刚睡醒，赶忙来问老爹还活没活着。
“把这个事跟两个孩子说一下。”年婶子问姑母的意见，“正好把山陵使也喊进来。”
胡阿嬷点头。
年婶子出去一趟，不多一会儿，山陵使和胡家文、胡家全夫妻四人先后进来了。
“家文，家全，我跟你爹还有你们姑奶商量了，你爹眼下病得起不来身，但陵里的事还要人操心，所以我们把下一任陵长定下来。刚好山陵使也在，你做个见证。”年婶子说。
胡家全咬住嘴唇，他差点高兴地笑出来。
胡家文理了理衣襟，他站得直直的，在他的认知里，他是家里的老大，陵长的位置肯定是他的，他从没担心过。
陵长这会儿没拖后腿，清醒地表明态度，他举起写有陶椿名字的纸。
“是陶椿。”胡阿嬷宣布。
胡家全一下子把嘴咬破了，这个名字怎么会出现在这个时候？
胡家文没反应过来，他在屋里看一圈，问：“你们说谁？”
反倒是山陵使抚掌，他摇头佩服道：“有点狠气啊，你们为了留人挺舍得下本的。”
屋里没人理他，年婶子开口跟两个儿子说：“陶椿有能力，她接手这个陵长的位置，在她之后，陵长还会是胡家的人，你俩这次没机会，但你们的孩子有机会。”
“这、这……我还没睡醒？娘，你跟我爹之前不是定下老二当陵长吗？”胡二嫂接受不了，她盯着胡阿嬷，又仰头问：“娘，是不是我姑奶逼你们的？她喜欢陶椿也不能选她当陵长啊，陶椿不是胡家的人，而且还是个女的。”
“啥时候的事？”胡家文抓住重点，“爹娘啥时候说要定老二当陵长？娘，这是真的吗？不是我吗？”
年婶子“唉”一声，她不晓得说什么，只能不吭声了。
“这不可能，这不可能……”胡大嫂恶狠狠地盯着床上的人，她嚷嚷说：“我们人都在这儿了，你们再说一次，家文是家里的老大，下一个陵长是他。”
说着，她冲上前，一把拽走写有陶椿名字的纸撕破，她在床上翻找，带字的纸她一张张看，只有家全，没有家文。