李渠走到李方青身边，突然牛头不对马嘴地说：“我爹在你们堂兄弟几个中年纪最长，他八年前没了，我们几家来往也不多了。我记得我小的时候常来三堂叔家里，那时候我小奶奶还活着，她瘫在床上，要拉屎拉尿都是我跑出去喊你们……”
“老大出来，你跟老二随你们大堂哥走这一趟。”李铁斧听这个堂侄叙起旧情，他想着不能为难他，转头朝隔壁两间屋喊一声。
李大李二兄弟俩满脸不高兴地出来。
李方青瞥身边的堂兄一眼，说：“我们一家子兄弟，大堂哥有志向，我们都助你当上伍长。”
“我们给你帮这个忙，你当上伍长了，以后可多照料兄弟。”李大索要保证。
“瞧瞧，还是我叔疼我，我话还没说完，两个兄弟就出来了，看来他们也不像叔说得那么不争气，至少是孝顺的。”李渠笑眯眯地继续说，“我……”
“说人话，蹬鼻子上脸是吧？”李二不耐烦了。
“我话还没说完，耐心点。”李渠看向李铁斧，这下脸上没笑意了，他盯着他说：“我记得我五岁那年，可能还不满五岁，我小奶奶是那年过世的吧？那是个夏天，她躺久了，身上长疮，屋里味儿难闻的很。她过世的那天，我被我爹打了一顿，我气得跑出来，为了躲他，我钻进她的屋，没多久就被熏了出来。不敢回去又没处去，我就藏在你家的空米缸里睡着了，傍晚的时候被吵醒了，看见叔跟婶子……”
“闭嘴！”李桂花大喊一声。
李铁斧脸色铁青，他眼神飘忽，手也跟着发抖，好多年的事了，快三十年了，他都快忘记了。
“堂叔和堂婶好狠的心啊。”李渠摇头。
李铁斧这下确定了，那天的事真被这小子看见了，这小子好深的心机，一瞒瞒了这么些年。
“这话咋说？你看见我大伯和大娘做啥了？”李方青直觉不好。
李铁斧跟李方青的爹同父同母，兄弟俩都是一肚子坏水，因为晓得对方是什么样的人，成家后二人来往不多。李铁斧清楚，要是叫他兄弟晓得是他捂死了亲娘，他死了都落不着安稳。
“行，我晓得了，以后你说往东，你三个兄弟绝不往西。”李铁斧吊着眼看着这个堂侄，他阴笑道：“好啊，我们不愧是同出一脉的，你小子道行不浅。”
李渠想笑没笑出来，他冷嗤一声，说：“惭愧，不，是羞愧，祖上缺德，这一脉生出一窝狼心狗肺的东西。”
说罢，他大步离开。
李方青惊疑不定地在院子里扫一圈，他出去追李渠。
“老东西，就叫他这么走了？”李桂花紧张地问。
李铁斧看她一眼，警告说：“闭上你的嘴，再说话我打死你。”
说罢，他看向三个儿子，说：“你们仨老实听他的，收拾收拾，早早吃完饭跟他去砍树。”
李渠把话说得够明白了，只要能听得懂人话，都明白李铁斧夫妻俩跟他亲娘的死有关。李大三兄弟再混再无赖，也没有弑母杀父的毒心肠，这会儿他们吓得不敢出声，巴不得能离开家。
“大堂兄，你跟我说说，你之前那话是啥意思？”李方青拽着李渠问。
李渠见他问都不敢问清楚，他暗嗤一声，面上和煦地说：“没啥意思，说来你都没见过你奶，你还没出生她就去世了。我这个堂孙替你们这些亲孙子尽孝了，你们可要好好听我的话。”
李方青望着他大步离开的背影，他站在原地愣了许久。
“爹，吃饭了。”李方青的大女儿喊。
李方青吓了一跳，回到家，他进屋收拾东西。
“你掉魂了？喊你几声都不应。”李父站门口说话，“渠小子去你大伯家了？咋说的？吵起来了？瞧你这鬼德行。”
李方青避开他爹的目光，他看向他的三个孩子，决定当今天的事没发生过。
“没咋吵，我渠堂兄说他在我奶面前尽过孝，我大伯没为难他，嘱咐李三他们听他的话。”李方青说。
“你大伯撞邪了？这会儿又有孝心了？你奶死二三十年了，他就没去看过。”李母嗤一声。
李方青没接话，他心神不定地扒完一碗饭，拎上包袱就出门，离开时嘱咐说：“别让孩子去我大伯家玩，你们好好看孩子。”
*
陶椿给邬家兄弟俩送饭下来，走到演武场看见东北方向过来一波人，走近一看是李家一帮人，李铁斧的三个儿子竟然都来了，还有李方青。
“陶陵长，我把人都带来了。”李渠邀功。
陶椿不确定这是不是面子活儿，不过难得的是他肯担保能揽下李氏一族的事，这点来看是有魄力的，她给面子地说：“还是你面子大，是有点本事，你这些兄弟和叔侄都服你。”
“是有点薄面。”李渠谦虚道。
“那你们再等一等，等其他人过来。”陶椿说，“我先回了。”
临走时她转身提醒：“不要进老陶匠的屋门，也不准伤害他那只花斑狗，有剩饭就喂点。”
“哎。”李渠应下。
陶椿离开，回去放下饭篮子，她去屋后找蛇洞，在蛇洞外跺了好一会儿都不见蛇出来，她回屋戴上斗笠换上长筒靴去竹林找菜花蛇。
菜花蛇没找到，陶椿捡到一条近十尺长的蛇皮，蛇皮套在手上还松松垮垮的。
“邬老三不是说你五六月才蜕皮？莫不是这一个月吃得太多，长胖太快，所以才提前一个多月蜕皮？”陶椿嘀嘀咕咕，她把蛇皮缠在手上，踢断两个竹笋拎走。