闻言，陶椿去灶房拿来菜刀，她把鸟啄过的地方削掉。
“我怎么感觉你很多事都不清楚？不像在山里长大的。”姜红玉嘀咕。
陶椿不慌，她笑着说：“我记事晚，记性也不好，在山外待了九年，山里的事能记得多少？”
“那你还算坚强的，过惯了山外的日子，回山里做苦活累活还不抱怨。”姜红玉瞧她一眼，说：“你摔下坡的时候我以为你要大哭的，哭倒是没哭，还笑了一路。”
陶椿叹一声，没说话。
“啊！”灶房里响起孩子的惊叫声，陶椿还没反应过来，姜红玉一个猛子蹿了过去，她赶忙起身跟过去。
“咋了？烫到小核桃了？”陶椿问。
姜红玉牵小核桃出去，她舀水给她冲手指，说：“让她烧火，她去揭锅盖捞苞谷，不烫她烫谁。”
小核桃瘪嘴，眼里憋出一大泡眼泪。
姜红玉看她一眼，不说话了。
小核桃委屈地抹眼泪，她也不出声就安安静静哭，哭得让人心疼
。
“你娘是心疼你，她就是嘴巴不会说话，你烫到了她心里指不定后悔死了。”陶椿过去安慰，“你在屋里叫了一声，她一蹿就跑了，比咱家的狗还跑得快，她急死了。”
小核桃趴她怀里哭，她瓮声瓮气说：“你们好累呜呜呜，我想让你们歇歇呜呜呜……”
哎呦，陶椿自诩有一颗坚硬的心，这会儿也要掉眼泪了。
姜红玉扭过脸，她转身去灶房捞苞谷。
“不哭不哭，我跟你娘都知道你是个乖孩子。”陶椿给她擦眼泪，“来洗洗脸，我们去吃饭。”
晚上没做其他的饭，就七个水煮苞谷和三个水煮蛋，姜红玉剥个鸡蛋递给小核桃，说：“你还小，会烧火就行了，旁的不要你做。”
“小核桃可能干了，她小叔的臭鞋都是她刷的，给我帮了不小的忙。”陶椿表扬一句，“不过你还矮，等你的胸口高过灶台了，你再给我们做饭吃。”
小核桃点头，“晓得了。”
姜红玉撇撇嘴，她不满地盯陶椿一眼，就她长了个好嘴。
“瞧我做什么？”陶椿得意，她颐指气使道：“你委屈了我们小核桃，还不给她道歉。”
姜红玉瞪大了眼，她塞给她一个苞谷，“好好吃你的饭，吃都堵不住你的嘴。”
陶椿觉得这话耳熟，她想起来了，她用这句话怼过邬常安，不过这不重要，她站在小核桃的立场讨伐道：“你的嘴倒是堵着了，说话都不会好好说。”
姜红玉噎住。
小核桃见状立马倒戈亲娘：“我不怪我娘了。”
陶椿伸出手指戳她脑门，小核桃捧着鸡蛋咯咯笑。
姜红玉也笑了，“你这么喜欢孩子你也生一个。”
陶椿嫌弃地摆手，“不成，我可生不出跟小核桃一模一样的乖孩子，我就稀罕小核桃，大嫂你要是舍得，我就要小核桃当我闺女。小核桃你说行不行？给我当闺女？婶婶好好疼你。”
小核桃不想说话，她一口吞下半个鸡蛋，抿着嘴巴矜持地笑。
“我们娘三个过算了，我把闺女分你一半。”姜红玉玩笑。
“行啊，等那兄弟俩回来，我们不让他们进门，把他们赶走。”陶椿说。
大概她说得认真，小核桃当真了，她匆匆咽下嘴里的鸡蛋，慌张地说：“不行，我要我爹，还要我小叔。”
陶椿跟姜红玉放声大笑。
小核桃吃了一个鸡蛋一个煮苞谷，陶椿和姜红玉则是一人三个煮苞谷一个煮蛋，吃饱了再把煮苞谷的水舀三碗喝，这下连锅都不用洗了。
小核桃睡了，姜红玉把她抱回床上，关上门，她跟陶椿坐在门前忙活半夜把今天挑回来的苞谷都撕掉皮，二十个苞谷棒子用麻绳绑成一串，妯娌二人踩着椅子把绳结绑到檐下的竹竿上。
四筐苞谷连带上午邬常安他们兄弟俩弄回来的，一共绑了四十八串。
忙完了，陶椿跟姜红玉都精疲力尽了，二人草草地洗漱一下各回各屋睡觉。
屋里安静下来，静候在屋顶的菜花蛇溜下来，它在院子里游走一圈，末了盘在门前专属它的石头上。
*
一夜过去，陶椿睡到日上三竿才醒，歪打正着，昨晚举着苞谷往竹竿上绑，正好把酸疼的胳膊活动开了，睡了一觉，身上的酸疼感消了七七八八。
陶椿不得不感叹年轻就是恢复能力强。
接下来几天，陶椿和姜红玉每天下午都去地里掰苞谷，如此忙了六天，地里的苞谷被她俩一趟趟挑了回来，檐下挂满了金黄的苞谷棒。
陶椿的身体也在一日日的劳作下锻炼出来了，她适应了，就不再需要用睡觉修补体力，这日早上天刚亮她就醒了。
泡了一夜的苞谷粒软了许多，陶椿搓洗两遍倒进锅里煮，借着火，她拿来蒸笼架上去蒸黄精。之前邬常安他们带下山的黄精晒了几天晒干了，她拿秤称了下，二十三斤晒得只剩十斤了。
晒干的黄精铺在蒸笼上，陶椿打两碗鸡蛋，不搅散，添半勺水一起放进蒸笼里蒸。
姜红玉起床开门，门一开她就闻到了浓郁的药香，香味里带着丝丝苦味。