格瑞斯的眼睛都发绿了。
男人想都没想，立刻撕下一大块塞进格瑞斯嘴巴里，他自己则狼吞虎咽吃掉剩下的一小块。
“对、对不起……”男人捶着喉咙咳嗽道，“这周围并不受荒地庇佑，如果我们不尽快吃掉，会、会惹来麻烦。谢谢您的好意！您还想知道什么？请尽管提问吧！哦对了，我叫做汤姆·布拉德利，这位是格瑞斯，是、是我的妻子。”
维加等他平静下来，才继续，“这周围的人都是逃亡而来的吗？”
汤姆：“是的，战争远比我们想象中的还要激烈。他们从东部温马郡一直打到了科索山脉，那是横亘了大半个东部的战火……很、很多人都被迫上了战场……很多人都死了……我们侥幸逃到了这里，期盼着能够进入荒地……活下去。但是、但是……”
“但是太难了……”格瑞斯缓缓开口，她的声音飘的像要断掉，必须扶着汤姆才能勉强站立，“我们需要交齐占地税……才能在这里搭一个窝棚……咳咳……”
汤姆连忙轻拍她的后背，眼睛红红地接过话来，“想要在附近的任何地方取水，要交水源使用税。捡附近的野果，也要付给主人食果税，我们想要捡木柴卖给荒地里的行商，也需要交一份木柴税……但谢天谢地，荒地的主人允许我们进入荒地，只需要补齐入门税就可以了。”
维加想起了尤安的话——这里所有的东西都只属于伯爵一个人。
想要使用，无论什么，都必须付给伯爵税金。
斗篷下，女巫嘴角抿的平直。
多么自私狂妄又无情的伯爵啊。
她记得，埃文斯的父母也是因为无法负担高昂的税金而生生饿死的。
闲聊时，阿斯提亚曾短暂提过，她居住的村镇里，有开窗税，只要房子有窗户就必须交；还有燃火费，连火都属于当地的主人，平民想要使用火焰，必须交钱。
还有诸多匪夷所思的，比如过路税、割草税，蜡烛税……
听说，有的贵族领地，连呼吸都要交税。
冷风吹过，黑色的斗篷缓缓鼓动。
维加：“谢谢你们，这是报酬，希望你们会喜欢。”
尤安从后方递过来一个巴掌大小的布袋，布袋表面脏兮兮的，看起来非常难让人注意。可奇怪的是，布袋居然是带着温度的。
捧在掌心，仿佛捧了个手炉。
看着年轻的夫妻接过后，维加转身就走。
等马蹄声消失，汤姆才回过神来，此时格瑞斯已经没有多少力气了，整个人摇摇欲坠。
汤姆顾不上查看布袋，往腰上一塞就扶着妻子回到窝棚。
“是、是面包吗？”格瑞斯大口呼吸着，刚刚的面包香还回转在嘴巴里，如果那位神秘的好心人肯再给他们一块就好了……
哪怕只有指甲盖小也没事……
“我看看，亲爱的，你先喝点……”话说到一半，汤姆瞬间瞪大了眼睛，随即慌乱的一把扎紧布袋口，整张脸涨成了红色。
“格瑞斯，亲爱的，我的宝贝，”汤姆语无伦次，死死攥着布袋贴近胸口，眼泪“哗啦啦”往下淌，“我们，我们恐怕遇见了神主的化身……真正的神使……！”
“你给了多少？”缓步来到荒地大门前排队时，维加转头问身后的人。
“5银，”尤安说，“还有您吩咐的兔肉，特意挑选了最软烂的部分。”
兔肉是他们来的路上捕猎到的，用火烤了一半，另一半是炖煮的。
炖煮的兔肉，足够让那位格瑞斯小姐恢复精神了，何况善良的女巫小姐还使眼色让尤安滴了几滴治愈药剂进去。
不过，尤安垂下眼，女巫小姐转头朝他拼命眨眼的时候，真的非常、非常可爱。
至于那5银……
“入门税，1银币。”大门处，新设立的哨卡，士兵冷漠伸手。
尤安掏出2个银币放上，顺利进入。
他听见女巫小姐略微发闷的声音，“合理的数字。”
太多钱揣在现在的汤姆夫妻俩身上，那不是馈赠，是催命符。
交完入门税还剩下3个银币，足够他们度过最艰难的一段时期。
只是——维加站在大门后转身，回头望向被挡在外面的逃难者。
汤姆夫妻的幸运如同泥入大海，丝毫没有掀起波澜。逃难者们依旧一趟趟背着他们所能找到的燃烧物，一步步，身形摇晃地走向大门。
即便那些只是些满地都有的枝条，可仍然压弯了所有逃难者的腰。
战争，饥荒，瘟疫。
就算没有身处东部，维加也能从那些麻木空洞仿佛被蜘蛛丝捆住的眼睛里窥见崩溃后的绝望。
维加静默站立了很久，她一个个扫过那些逃难者的脸，像要把他们全都记住。
不能急，不要急。
她现在自身还难保。
希望他们都能活到再见面的时候
身后，年轻的追随者没有催促。
直至黑色斗篷重新转过来，尤安才拉起缰绳，“您想先从哪里开始？”
女巫没有停顿，“买房。”
她需要绝对安全传送点。
两人越过精致梦幻的魔杖店，将马儿寄养在红蜘蛛酒馆。
没想到酒保还记得尤安，为了向上次惊扰客人的事道歉，酒保给他们的马多加了两把草。
尤安趁机和酒保进行一番闲聊，成功套出牙行，也就是房屋交易处的位置。
好消息是松木荒地的主人允许外来人在荒地内购买或租赁房屋。
坏消息是佩恩伯爵明显是个贪婪的人。
一处10x10英尺（约3x3m）的房屋，包括各种税金在内，竟然卖到了40金的价格。