厨娘子家的女相公(462)

为了避嫌，韩灵善又带着归安到了厨房，见谷茉面前放满了待洗的碗碟，便说：“让我来帮你吧。”

“不用不用，你带着归安玩就好，这油腻的事你别动手了。”谷茉连忙摆手，其实她也不愿做，但不做又能如何？

十一月的水已很凉，幸好谷茉烧了些热水，不至于太过刺骨。

韩灵善搬回宅子里，与谷茉她们同住，时不时拿出自己的字画卖些银子贴补家用，交给谷茉说是伙食费。

那点银子不多，谷茉几次推辞不过，只得收下。

过了两三日，终于收到了夏金澜的书信，整整十页，全是关于芸香的消息。芸香听着谷茉读完信，捧着信又哭又笑，显然是非常高兴。

夏金澜说她已经休了润娥，升了官职，不久就要来京城找芸香，还送林氏回阳北村养老，表示要与芸香永远在一起。

芸香无需知道其中发生了什么，只需等待夏金澜的到来，这日子仿佛有了新的希望。

谷茉羡慕芸香收到的信，只盼方玉竹也能寄一封平安信回来。

谷谦未能成行疆北，苗氏哭求甚至要跪下，谷谦这才打消念头，不断向谷茉道歉说自己无能，无法去找姐夫。

见弟弟如此懂事，谷茉心中感到欣慰。

归凝和归嘉两个孩子已经能在床上爬来爬去了，谷茉偶尔还会煮些米糊给她们吃，归凝的饭量比归嘉大得多，长得也更胖些。

到了十一月底，京城降下了初雪，今年的大雪来得早且更大，寒冷难以躲避，谷茉只好放弃了外出找活计的念头。

她给阳北村的严秀娥写了封信，月底竟收到了回信，里面还有几张银票，数百两之巨。严秀娥说这是天下客的利钱和穗香轩的利润，谷茉惊讶于数额之大，但手中握着这么多银子，心里也踏实了许多。

只要手里有钱，心里就不慌。

房子有了，钱财有了，孩子也有了，就差一个回家的女人。

转眼间，已到了腊月的时节，住在这京都的小院里，谷茉还是想念自家乡下的火炕，一入冬，那炕上热得像个暖炉，哪像现在这般，整日蜷缩在屋里，不敢踏出半步。

韩灵善重拾旧业，开始教导归安读书识字，还对谷茉说待到春回大地，定要送归安去书院念书。

回想去年此时，家里已经开始筹备年货了，阖家欢乐，一片热闹景象。如今虽人兴旺，但少了方玉竹，谷茉心中总觉缺了一块。

自从上次得知方玉竹受伤的消息后，谷谦便再未传来任何关于她的音讯，这让谷茉心急如焚，却又无可奈何。

“小茉，你看这块料子可好？”苗氏手持一块红布，笑盈盈地递给谷茉看。

谷茉刚发了月钱给众人，苗氏拿到钱后便迫不及待去买布料，打算为孩子们做新年的衣裳。

“娘，其实不必买这么好的料子，小孩子长得快。”谷茉看着苗氏手中的锦缎，想起她之前为谷谦做的衣服也没用过这么好的料子。

苗氏却坚持道，“不成不成，孩子一年就这一身新衣，买好点有何不可？你说喜欢不喜欢？”

谷茉笑了笑，说道：“娘，我知道你疼她们，但这料子一匹就要二两银子，太贵了。”

“话虽如此，但我心意已决。这料子不仅柔软好看，穿在孩子们身上更是合适。芸香丫头肚子里也有个娃，我得多做一套，不失礼数才行。”苗氏撇嘴，显然不打算听从谷茉的意见。

其实，苗氏是个不错的人，懂礼数不输朱大娘和林氏。以前因为矛盾和偏见，相处起来有些棘手，但现在，谷茉真心觉得这个继母挺好。

苗氏也承认，过去见到谷茉总觉得她会威胁到谷谦继承家产，再加上常听谷武提起前头那个，心中不免嫉妒，这才不满。

谷谦无奈地笑道：“只要娘喜欢就好，你喜欢的，孩子们肯定也喜欢。”

苗氏这才满意地笑了，说：“就是这话。”

两人选好了布料回家，苗氏拿着布料去找朱大娘帮忙绣花。自从见识了朱大娘精湛的刺绣手艺后，苗氏每天都缠着她学习。

谷茉则不同，对刺绣这种活计并不感兴趣，虽然成品美丽，但她缺乏耐心。

回到家中，谷茉进了厨房准备饭菜。这几天谷谦有空就回家吃饭，苗氏很是高兴，想着他工作辛苦，谷茉的饭菜也就做得更丰盛些。

这几日天气尚好，只是阳光不足，晒不了多久就不暖和了，人们只好待在屋内。

面对厨房里的食材，谷茉提不起精神，不论做什么，她都想着要是方玉竹在就好了。

齐钰几次派人送礼上门，都被韩灵善一一拒绝，后来干脆亲自登门道歉。

“方娘子，请你替我说句好话。”第五次上门时，谷茉终于不忍心，开门让她进来。

齐钰平日高傲肆意，此刻显得楚楚可怜，让人不忍心拒绝。

谷茉无奈地笑了笑，知道齐钰的心思和韩灵善的想法，不会轻易开口，只说：“别人帮不了你。既然你知道她的想法，就不该勉强她接受。做一辈子的朋友不好吗？喜欢不一定非要占有。”

“谁说我喜欢她，我不喜欢她，我只是不想让她离开我。”齐钰被揭穿心思，语气变得急躁。

谷茉微笑不语，静静地看着她，见齐钰反应这么大，忍不住笑道：“齐小姐，你为何如此激动？既然不喜欢灵善，放手不是更好？她已经不是齐家的奴仆了，为什么不能过自己的生活？”

“她的生活？就是跟你住在这院子里教书？”齐钰盯着谷茉，想说什么，但除了质问的话，最终什么也说不出口。