王杰脸上无甚表情地应付两句，又以事先订好位置为由，谢绝了二人同坐的邀请。
那二人只能笑着让至一侧，让王杰走在前头。
待距离远了些，脸色才稍变。
“你这姐夫，还真是一如既往地不给面子。”其中一人讪笑着说道。
另一人则不屑地冷哼了一声。
“有些人官儿做的大了，都不知自己几斤几两了。”他一面背着手往里走，一面目含讥讽地讲道：“想当初，若不是我父亲关照着，就凭他那出身和处处得罪人的作风，早不知死多少回了，哪儿还会机会在这儿跟我……”
人声鼎沸，他的声音很快便被埋没。
见客人上得差不多了，便有锣声起，三长两短，喧闹的四下逐渐就安静了下来。
高高筑起的戏台之上，戏幕被缓缓拉开。
映入眼帘的是一方明亮的公堂，明镜高悬的匾额挂在正上方，两侧立着肃静牌，衙役王朝马汉分列而站。
首先登场的便是大花脸黑胡子的净扮包公。
包公刚落了座，还没开嗓，王杰就听得身旁传来一道唱腔。
“皇儿对我一声禀，言说驸马受法刑……”
王杰皱眉侧过头去看，只见是一名身材微胖的中年男人眯着眼睛注视着戏台，攥着把折扇正摇头晃脑地“哼哼呀呀”着。
这身穿旧蓝色棉布袍子，手旁搁着一碟瓜子儿，一壶茶，一副西洋眼镜的‘戏迷’，王杰愁着有几分眼熟。
又定睛瞧了瞧，才认出是如今在翰林院任职的纪昀。
说起这个纪昀，早年被贬去新疆，那道弹劾他因公谋私的折子便是王杰递上去的。
而令王杰印象深刻的是，他当时还以什么‘人非圣贤孰能无过’诸如此类的话来为自己开脱，真乃读书人里的厚颜之典范也。
后来被贬谪，也好像没什么悔恨的意思，反而显得十分‘豁达’。
这不，此番从新疆回京，带回来的据说除了那整整百十来箱的书画，还有一群小妾家眷。
思及此，王杰不免就不愿意再多看他，遂将视线收了回来。
这分神的功夫，台上已演到了太后带着公主前来向包公问理。
听着熟悉的秦腔，看着大堂中的人头攒动，端茶送水的伙计来回忙活着，王杰不知因何，渐渐就失了神。
台上，秦香莲跪诉冤屈，三百两银子摔当面，包公被激起满腔正气，不顾太后与公主的阻拦，执意要开铡斩陈世美。
听得包公一声铿锵有力的“开铡！”，香莲悠长不尽地唤了一句“相爷——”，堂中楼上顿起了一阵鼓掌叫好声。
王杰这才陡然回过神来。
在经久不息的喝彩中，戏幕缓缓合起。
看客们评论着这出戏班子的功底深厚，又或者说着戏里的人物曲折，一边意犹未尽地起身。
“咚！”
四下闹喧之际，忽有一声十分有力的打锣声震入各人耳中。
众人下意识地循着锣声的来源，看向戏台。
只见已落下的幕布前，此际站了个身形高大，衣着朴素的年轻男子，他手中提着锣，又重重地敲了一记。
余音在堂中来回缭绕，吵人得厉害。
多数人皆皱着眉，面露不解。
难不成戏还没唱完？
“客官，不知您这是……？”
大戏楼注重名声，不愿得罪人，伙计待客也十分客气有礼，未先怪责，只是上了前询问这跑上了戏台胡闹的男子。
谁知那男子“哐哐哐”又是一阵敲。
这下直是聒得人想捂住耳朵。
而就在这间隙中，那年轻的男子扬起声音，高声道：“今日另有一出戏，不知诸位愿听与否！”
560 突发乱况
他这竟是要‘说戏’？
到底没伤人也没闹事，瞅着又文质彬彬的读书人模样，也不像是吃醉酒的鲁莽之人，加之底下已有看客开始笑着起了哄，伙计一时也找不着理由赶人下来，只暂时先听着他要说什么，倘若无甚要紧的，便由着他。
年轻的男子缓缓开口，声音掷地有声。
“戏中说，陈世美与糟糠之妻秦香莲恩爱十年，然一朝进京，被招为驸马，久贪爵禄，不念妻儿，更召人取其性命——如此只顾贪图富贵，卑劣阴毒之人，诸位认为可恨否？该杀否？”
原来是要评戏吗？
一众刚听完这出《铡美案》的老少爷们儿正对戏中的陈世美唾弃不已，闻听就有人也跟着高声喊：“自是该千刀万剐，下阴曹地府！”
“如此小人，正该得此报应！”
“没错儿。”
“看来诸位皆是心似明镜之人。”只听那年轻人重重冷笑了一声，眼神中似带了一丝沉淀已久的恨意：“但诸位可知，并非戏文中方才有陈世美，即是这令人惶惶不已的世间，亦不乏之——”
“可不是么。”
“……”
有人跟着合上两句，也有人没弄明白这位年轻人的用意。
二楼处，王杰夫人万般不解，此时定了神去看那戏台上的人，不由地微微皱了皱眉。
“老爷，您觉不觉得此人有些眼熟？”她边思索着边问王杰：“倒像是在哪里见过似得。”
王杰早已注意到了台上的人。
他亦觉得十分眼熟。
且这种眼熟，令他心下有些怪异的动荡。
一旁的纪昀更是特地戴了那副西洋眼镜仔细瞧，待片刻后，不由奇得一瞪眼，喃喃着道：“这后生……不是那和珅府上的幕僚先生么？”
和珅未被停职前，奉旨修四库全书，纪昀身为编撰，自少不了同和珅往来，故而对钱应明也存了些大致的印象。
虽记不清其姓名，但模样且是不会认错的。
王杰一听纪昀此言，脸色当即也是一变。
是了，他记起来了。
此人他确见过一面。却是去年陪同皇上乘龙舟巡视之时，有一位自称考场蒙冤的举人跳入护城河内，拦龙舟告御状——
那匆匆一见，他没看清对方面容，但其浑身上下的这种普通人少有的气场，给他留下了印象。
此后听说这钱姓的举人被和珅招入了府中做幕僚。
可霁月园如今有重兵把守，所有人不得外出，他是如何跑到这戏楼来的？
竟敢抗旨不遵，私自出府！
且还有兴致听戏评戏。
能的他啊。
王杰立即竖眉站起身来。
“大胆反贼府眷，抗旨出府不说，竟还在此处大肆招摇，简直目无法纪！来人，将此人拿下，押送至衙门审讯！”
众人正将注意力都放在了那年轻人身上，四下倒算安静，眼下忽然听得王杰此言，皆大吃一惊。
“反贼……？”
“嚯！”
“那不是王杰王大人吗？”
“王杰大人也在……”
四下惊惑间，王杰身旁的两名带刀的随从已快步下了楼。
楼下大堂立即闪出了一条道儿来，都是既想看这热闹，又恐待会儿若是动起手来，可别伤了自己。
被认了出来的钱应明却并不显得惊慌。
他将手中的锣重重地摔在了脚下。
“诸位！”
他声音高昂，且寒意逼人：“我方才所指‘这惶惶世间’尚有陈世美此类小人，并非空谈。旁人我不识，可近在咫尺便有一人！”
这又是什么情况？
众人还未能反应过来他话中之意，便见他倏然伸出手来直指二楼的方向——
他一字一顿，几近咬牙切齿地道：“王杰，王大人！”
什么？
“我所指便是素来以刚正不阿示人的王大人！”
钱应明紧紧盯着王杰的方向，字字犹如利刺。
对上他那双仿佛藏着滔天恨意的眼睛，王杰心底陡然一阵阵发紧。
他既愤怒又百倍震惊。
这钱举人究竟是何人？！
他不记得曾跟他有过任何过节！
“老爷，这……”王杰夫人也为这突如其来的状况而慌了神。