凤尧确信，那乐船上的美人的原形是一只白鹇。雄性白鹇拖着长长的洁白尾羽，飞起来时仙气飘飘，素有林中仙凤凰鸟的美誉，深受古人喜爱，经常出现在绘画作品中，是她能辨认出来的为数不多的鸟类品种之一。
思忖间，白鹇开口说话了，声音清越动人，只短短几个字，就令凤尧沉沦，真是字面意义上的“如听仙乐耳暂明”。
“堕龙节至，贵客临门，欢迎。今日上演经典剧目《堕龙》，共四折。折一《豢龙》，折二《猎龙》，折三《化龙》，折四《堕龙》，请君品鉴。”
语毕，他倏地将手中的折扇一收，握在掌心。卷帘落下，美人消失在众人视野中。
凤尧眼前一暗，总算回过神，心想，这样的美人原来只是报幕员，大手笔啊。
正这时，摇橹声响起，乐船摇摇晃晃，离开水中央，重新驶入戏棚。小鸟乐团再次上线，乐声悠扬。不知从哪儿刮来一阵风，吹得湖心水波荡漾，水雾散去，水面显出几道身影，浓墨重彩，有鸟人，也有傀儡人，装束与众不同，看起来都是剧中人物。
凤尧赞叹，原来湖泊本身也是戏台的一部分。
演员们的唱腔晦涩难懂，像是另一个世界的语言，幸而剧情简单明了，凤尧逐渐看入迷。
相传，上古有蛟，盘踞于幽洞冥渊，潜行修炼，以化龙为终生目标。因常年不见天日，蛟的视力严重退化，偶尔现身于烈日之下，极易搁浅。当地民众发现受伤的蛟龙，以为怪物，动辄打杀，蛟尸或用于祭祀或上奉朝廷。
后来，时人发现蛟肉鲜美，有人称食之能延年益寿，便有帝王起了“豢养”蛟龙的念头。于是，一代又一代的人间帝王大兴土木，建造豢龙池。
有豢龙池，必然要有龙。蛟龙不易得，帝王遂下令猎捕蛟龙。天子一令，伏尸百万。重赏之下，猎龙队伍层出不穷，又有官方猎龙队和民间猎龙队之分。
其中，官方猎龙队由摸金校尉分支率领，以摸宝上供做掩护各地巡游，直接向帝王复命；而民间猎龙队通常由皇商富豪出资筹备，所得需由地方官员或摸金校尉上交，算是间接效力。经过上千年磨砺，已形成规模的猎龙队伍成为一股不容小觑的人族力量。
一支成熟的猎龙队伍通常有八到十二人，人数宜少不宜多，看重的是队员们经年配合战斗养成的默契。这其中，最重要的角色有三位：其一为舵手，是整支队伍的领头人，又称龙老大，通常由猎龙经验最老道、且至少成功猎过一头蛟龙的年长者担任。
能成为龙老大的猎龙者此生都在四处奔波，寻龙觅蛟，常年与龙作战留给他们丰富经验的同时也带来一身伤痛，缺胳膊断腿是常态。由此他们只负责把握战机方向，很难在体力上支援猎龙队，需要配备一两位副手完成任务。
其二为调香师。蛟龙视力不佳，更依赖敏锐的嗅觉，并对某些特殊香料情有独钟。若能把握其中关窍，调制出异香饵料，猎龙事半功倍。好的饵料，不仅能通过异香引诱蛟龙至事先做好的埋伏中，还能一定程度上安抚蛟龙情绪，减少人员伤亡。
只是香料难得，而每头蛟龙习性各异，增一味减一味都可能影响最终效果，稍有不慎甚至会弄巧成拙直接激怒蛟龙引发团灭。唯有天赋异禀又身经百战的制香高手方能胜任调香师一职。
与龙缠斗，战况瞬息万变，调香师往往需要因地制宜，当场调制饵料。饵料配备齐全后，就需出动饵料师，这便是猎龙队灵魂人物其三。
饵料师通常由猎龙队伍中身强力壮的年轻主力担任。他们眼观六路耳听八方，身如疾电行动敏捷，能够预判蛟龙举动，分毫不差地将饵料投掷于足以吸引蛟龙注意力的绝佳位置，甚至亲身上阵，以自身吸引蛟龙，一点一点请蛟入瓮。
饵料师乃是离蛟龙最近的猎龙者，稍有差池便会葬身蛟腹，也是队伍最常空缺的职位，危险程度可见一斑。而相对地，他们也拥有无量的前途。年轻的饵料师若是能成功存活到顺利猎得蛟龙的那一刻，日后很大概率可成长为下一任备受瞩目的龙老大。
一支可靠的猎龙队需得历经数年的磨合与训练方能真正成行。队员间彼此信任，默契十足。然而就算如此，猎龙队伤亡甚至灭队也是家常便饭。相传，一支成熟的猎龙队伍至多只能猎到两条真蛟。大多数猎龙高手都死在围猎他们人生中的第二头蛟龙的战斗里。而更多的普通猎龙者终其一生，莫说是成功狩猎蛟龙，就连蛟龙的真身都未尝一见。
尽管九死一生，回报却无比丰厚，一招获龙，加官进爵，福泽后代。由此，历朝历代投身猎龙事业的英雄好汉如浩瀚繁星数不胜数，甚至从中涌现不少猎龙望族。
当猎龙队将仅剩一口龙息的蛟龙上供之后，帝王御下的豢龙官便会接手。豢龙，需用深水，单个池子 内只允许存在一条蛟，所谓“一渊无两蛟“，且池内不能有鱼虾。
蛟龙入水前需割角，——蛟生而有角，而在坊间传言中，蛟角时有时无，多半是人为。——后以精炼铁索贯穿龙脊，牢牢缚于池底，每隔七日以新鲜牲畜投喂，以牛为佳，羊次之，豚又次之。
困蛟因痛苦日日在池底挣扎，伤口反复撕裂又反复愈合，如此却能令自身肉质更为紧致，弹牙鲜美。在豢龙池养足年岁的蛟堪为“肉龙”，是难得的人间美味，为历代帝王所求。其中尤以龙肝为最，民间由此传出“龙肝凤髓”之名。