钟情当然能够感受到这段亲子关系中的不正常之处。然而，惨烈的童年并未赋予她足够健全的人格。她本能地渴望自由，却也不可抑制地沉溺于养父母无微不至的关爱。能够时刻被人放在首位，能够成为他们永远的偏爱，这种独一无二的、被坚定地选择的感觉实在是太美妙了。钟情只是象征性地抗议过几回，很快就在养父母关切怜爱的眼神中败下阵来，想要独立生活的念头不了了之。
灵魂就像是未曾做过防锈镀膜处理的钢铁制品，极其容易腐朽。少有人能够抵挡成为人上人的诱惑。钟情同样不能免俗。她享受着前所未有的富足生活，无忧无虑，日复一日年复一年，渐渐被麻痹，从警惕到放松，再到心存感激，甚至理所当然。
她也曾努力说服自己，或许养父母只是一对怪人，并没有恶意。
只可惜，镜花水月终是空，一切不过都是造化弄人。
在钟情十八岁那年，她参加了高考。当年的高校报名模式是在成绩公布之前，先通过估分盲选院校。素来对钟情看管严格的养父母一反常态，居然主动建议钟情报考离家千里之远的某个北方大城市的一所高校。
当时，网络社区尚未搭建，跨地区的信息交流很不发达。别说是详细了解某所异地大学的专业设置，很多学生甚至连省外院校的名字都不曾听说过。若想报考，除了咨询同样一知半解的高中老师，只能自己搜集各大院校的招生简章，主要通过拨打招生办电话，以及给学校写信申请索要招生简章。写信申请时，还需要随信附上提前贴好邮票的空白信封，学校审核后才会邮寄招生简章。
也就是说，养父母在提出建议之前，就已经做好了充足的准备。钟情对此一无所知，她从不需要过多操心自己的事情，对养父母的付出自然感怀于心。
就这样，钟情离开养父母，独自一人踏上北上的列车。绿皮火车走了整整四天三夜。钟情熬得头晕眼花，在枯燥乏味的阵阵枕木声中，迎来了新生活。
气温骤升，水汽蒸腾，很快便热得不像话。幻境中的画面也在滚滚气浪中扭曲变形，飞速变幻。看样子，又是一个盛夏时节。
小黑猫看戏看得迷迷糊糊，眼见着小脑袋就要一头磕到地上，猛地一振。他打出一个大大的哈欠，强打精神继续往下看。他伸出一只圆鼓鼓的小猫爪子，象征性地在幻境画面上划拉几下，心中遗憾，不知新时代的幻境何时能顺应科技的更新换代，自动生成暂停快进功能。如此一帧帧地往下看，实在是太考验小猫咪的耐心了。
对于幻境中的人而言，这一幕幕都是她人生不可跳过的一部分。钟情去了新的城市，新的学校，展开人生的新篇章。一开始，能够独自生活的诱惑令她兴奋不已。只是还没能开心几天，钟情就被各种琐碎的事物磨得焦头烂额。
曾经有勇气向命运举刀的女孩，在不知不觉中，竟长成了温室中的花朵。
钟情不禁反思自己。她开始尝试走出过去的生活模式，像一只足够谨慎的小蜗牛，小心翼翼地摆弄触角，探索生命的新版图。钟情找到的第一个兴趣是摄影。她对摄像头和相片向来有着天然的兴趣和喜爱。她从未告诉过养父母，她其实从原生家庭带出来过一件东西，一直贴身收藏，从未示人。那是一张旧照片，一张母亲抱着她拍摄的百日照。
钟情的出生不受家族欢迎，自然没有人会特意庆贺她的百日，除了那个被打怕了、不敢反抗命运的女人。钟情也是后来在长辈们无心的日常琐碎对话中拼凑出当日的情景。
钟情百日那一天，她那怯懦的母亲背着全家人干了一件大事。母亲给她换上勉强体面的衣服，拿上自己这么多年偷偷攒下的所有钱，徒步将近二十公里到镇上的照相馆，留下了那么一张合照。由于整日不见人影，母亲为此又挨了结结实实的一顿打，右眼红肿一片，滴滴答答流着血。
挨了打，母亲被撵去做饭。她偷偷摸摸，就着灶台昏黄的火光，在照片上认真写下钟情的乳名和百日的日期。她上过学，成绩还不错，这么多年不拿笔，字迹依旧清秀整齐。写完后，母亲如释重负，随手抓起一把草木灰敷在伤口上止血。
伤口止住了，愈合了，最后在女人的眼角留下了一道刺眼的疤痕。自那之后，她变得更加温顺听话，好似完全适应了婚后生活。
那张珍贵的照片被母亲死死捂着，到底还是逃不过被发现的命运。多年之后，年幼的弟弟在箱底翻出泛黄的照片，气愤地大嚷大叫，不仅拿剪刀剪坏了照片的一部分，还拖着火剪子追着钟情打。
火剪子是用来夹取蜂窝煤的铁钳，很沉，砸在身上可了不得。在家族风气的耳濡目染之下，弟弟什么也没学会，折磨人的手段倒是学了个十成十。钟情挨打挨出了经验，远远见到弟弟尖叫着冲自己跑来，本能地拔腿就跑。
两人吵闹的动静惊动了全家人。身怀六甲的母亲急忙去拦，用自己的身体挡住了弟弟的攻击。弟弟年纪尚小，火剪子又重，母亲挨了好几下，没有造成严重的伤害。可怕的是父亲回来后听说了照片的事情，当即暴怒，动手又打了母亲一顿。推搡之下，母亲肚皮朝下跌倒在地，当下动了胎气。
父亲他们不愿意花钱将母亲送医院。老房间四面漏风，母亲躺在破旧的木床上，身下只有一床硬邦邦的薄褥子。女人惊惧交加，挺着硕大的肚子，肚皮上青筋暴起，活像一只怪物。凄厉的嚎叫声彻夜回荡。木床嘎吱作响，眼见着就要散架。天亮之后，一切动静归于平静。