马耀宗一颗心稍稍安定。
一个时辰后，这一场大混战终于结束。
不出意外，输的是马场护卫，孟大山领着一百亲兵赢下了这一场……要是亲兵们输了，那可就太难看了。
孟大山活动了筋骨，心情舒畅，笑着赞道：“郡主，这个乔二确实不错。和末将过了百招，都没落下风。后来见势不妙及时退后，指挥着护卫们结阵对抗。这等人才，便是在亲卫营里也不多见。”
孟大山显然是动了惜才爱才之心。
姜韶华笑了起来：“马场里正需要这等厉害的人，才能震得住马奴们。孟叔就别动挖墙脚的心思了。要是真将乔二带走，马舍人可要急得擦汗了。”
众人哈哈大笑。
马耀宗有些羞窘，额上果然已经有了汗珠。
陈瑾瑜乐了，很大方地又送了一块帕子过去。马耀宗接过帕子，用袖子抹了一把额头。
……
姜韶华在马场里待了四天，转遍马场，将所有马匹都看过了，才兴尽而返。
比阳县里该巡的都巡过了，也该启程去雉县了。
马县令亲自送郡主一行人出城门，送上了几辆马车的土物，又献了二十匹好马。然后反复嘱咐长孙马耀宗，一定要好好当差。
马耀宗点头应下，骑着骏马随众人离去。
走出老远了，马耀宗才忍不住悄悄回头，一眼看到祖父苍老伛偻的身影，还有比阳县高大的城门。
马舍人鼻间蓦然一酸，眼泪差点夺眶而出。
第147章 雉县
马耀宗年岁不大，去过的地方不少。十二岁时还曾被叔伯们带着走了一趟关外。身为马家未来的继承人，他得掌握马家贩马的商路，也得弄清牙行买卖的商路。
这一次离家和以前都不同。以后，他就得在郡主左右当差，不能再回比阳县了。
“是不是想哭？”陈舍人骑马并行，转头小声安慰：“初次离家，心里难免有些难过不适。想哭就哭一会儿，大家不会笑你的。”
马耀宗吸了吸鼻子：“刚才有尘土吹进眼里，所以眼有些红。能在郡主身边做舍人，是我几辈子修来的福气。我怎么会哭。”
陈瑾瑜看着嘴硬的少年，没有出言取笑。
马耀宗适应力确实很强，骑马半日出了比阳县，便已恢复如常。休息的时候，还去寻秦虎孟三宝等人闲谈说笑。
“郡主，雉县路途偏远，今日到不了，晚上得在驿馆休息一晚。”陈卓一边吃着干粮，一边对郡主说道。
姜韶华点点头。
在外住宿，也是常事了。
当日晚上歇在雉县驿馆的时候，自诩随遇而安的姜韶华有些惊讶。
“这驿馆也太脏了。”银朱一边打扫一边嘀咕：“也不知多久没人住过了，地上一层灰。”
荼白埋头苦干，一边叹道：“可不是么？奴婢随郡主住过几处驿馆，这里是最破旧的一处。”
驿馆是由朝廷出资建的，不过，日常经营和各县城也有很大关联。从这处驿馆，就能看出雉县情形如何了。
姜韶华正和陈长史闻主簿等人坐在一起，驿馆里没什么拿得出手的饭菜，好在马县令十分妥帖，准备了两车腊鸭风鸡酱牛肉之类的熟食。亲兵们五人分食一只，配些热水馒头，也算饱餐一顿。
圆桌上摆了六大盘熟食，厨房送了四道热炒来，再配两壶酒一壶果茶，众人围着圆桌吃喝说笑。
陈瑾瑜和马耀宗两人官职最低，年纪也小，担负起了斟茶倒酒的重任。
“郡主，明日再行大半日，便能到雉县了。”陈卓手执酒杯，徐徐说道：“南阳十四县，郦县的稅赋倒数第三，这雉县是倒数第二，且每年交的稅赋只有郦县一半左右。”
姜韶华眉头皱了起来：“这是为何？是因为地贫种粮不丰，还是有别的缘故？”
陈卓轻叹一声，饮了杯中酒，将酒杯轻轻放在桌上：“雉县土地贫瘠，河流不丰，时有干旱。百姓们辛苦种地一年收的粮食，甚至不够裹腹。每年交田赋的时候，自然就格外吃力。”
“这是其一。还有一条，这里有一座白云寺，百姓信佛虔诚，宁可自己饿肚子，拼尽家财也要供佛。”
姜韶华眉头动了一动，淡淡哦了一声。
陈卓点到为止，没有再说下去。
陈瑾瑜听得好奇，忍不住插嘴问道：“祖父的意思是，这白云寺在雉县地位极高，百姓只知拜佛，不知郡主?”
陈卓瞥一眼心直口快的孙女：“具体情形如何，等进了雉县就知道了。”
陈瑾瑜知道祖父是嫌自己多嘴，嘻嘻一笑闭了嘴。
闻主簿呵呵笑着打圆场：“大梁佛寺兴盛，信佛之人比比皆是，雉县的白云寺已建寺几十年，香火兴盛些，也是难免。”
不说别的，大梁太后和天子就都是信佛之人。当年南阳王妃还在世的时候，也信佛，每年都要去白云寺烧香礼佛！
上有所好，下必行焉。
姜韶华眸光微闪，淡淡一笑：“别人信佛，本郡主却是不信的。”
熟悉郡主脾气的宋渊，立刻道：“明日末将换一身衣服，先去一躺白云寺，摸一摸底细。”
郡主一身贵气，换了衣服也难遮掩，而且身边有亲卫环护，去寺庙动静太大了。
姜韶华略一点头：“也好，辛苦宋统领先跑一趟。”
……
一夜无话。
第二日晨起继续赶路。
进了雉县地界，官道两侧陆陆续续有了人。春耕已过，田地里一层绿油油的麦苗。百姓弯腰低头锄草，期盼着通过辛勤的劳作能换来秋日丰收。