秘方(274)

邱陵的脚步迟疑着，过了片刻才迈过那道门槛。

夏日温暖的风迎面吹来，空气中有一股熟悉的清淡香气，庭院正中那棵血榉树已经高过了房檐下的燕子窝，燕子窝上缺了一块，是他从前偷看那雏鸟的时候不小心弄坏的。

如今，那窝里已没有叽叽喳喳的声音了，而那为他扶着梯子、流着鼻涕仰望着他的孩子也不见踪影了。

邱陵的脚步就停在那片浓荫之下，再不敢向前迈近半步。

这就是为何他不敢回来的原因。有些东西明明细弱微小、温和得没有声响，却能在顷刻间瓦解这世间最坚不可摧的意志。

他努力压下心头的那股酸涩，声音尽量平静地问道。

“往年祭拜，不是当日便回了吗？”

石怀玉顿了顿，然后才笑着说道。

“这人上了岁数，腿脚便不如以往灵便了，是我交代他们走慢些的。这几日天气也不错，就当是出城散散心了。”

石怀玉的回答是温和的，可落在邱陵耳中仍能听出一层外人难以察觉的忧虑。

昔日黑月军的领将，战功赫赫、行疆千里的大将军，如今竟只能蜷缩在龙枢的一座城池之中，就连出城祭拜战死的旧部也要被监视、被督促，一举一动都由不得自己。

心绪翻涌许久，邱陵脸上的神情终于勉强归于平静。

“是我太久没回来，对家里的事生疏了。日后若是家中有何难处，怀玉婶可差人告诉我……”

他话还没有说完，手便被握住了。

妇人的手宽厚而温暖，握住他的时候是那么用力，以至于隐隐有些颤抖。

“大少爷这些年在外面受苦了。回来就好，回来就好啊。”

他张了张嘴，还没来得及再说什么，一阵急促的脚步声在身后响起，他的参将已快步穿过大门，直奔他而来。

“督护，周大人来了，说此刻就在聚贤茶楼等您过去。”

还没来得及说出口的话就这么停在了喉舌之间，邱陵感觉到那股压在手上的温厚力量慢慢移开来。

石怀玉收回了手，视线也低垂了下去，就只站在那里，静静等着对方说出要离开的话。

陆子参几乎不敢抬头去看眼前这一幕。

他觉得以往战场上厮杀最惨烈的场景恐怕也不比眼前这一幕残酷。

“公务在身，不敢耽搁。”年轻督护终于开了口，但他说完这一句，又立刻轻声补充道，“怀玉婶可将汤放在炉上温着，我回来便喝。”

妇人前一刻还低垂下的眼睛瞬间便亮了起来，她点着头、连声说道。

“好、好，你去吧，汤我帮你温着，回来喝正好。”

邱陵最后看一眼这处冷清的院子，不再耽搁，转身同陆子参快步离开了。

马蹄声远去、彻底消失在院墙之外的那一刻，一道身影从内院深处走来，缓缓停在那片血榉投下的树荫之下。

石怀玉听到脚步声回过头来，面上仍带着几分未来得及褪去的喜悦之情，见到来人便轻声道。

“二少爷，大少爷方才回来了呢。”

许秋迟的声音毫无起伏地响起。

“我知道。但他不是又走了吗？”

他今日没有穿那些颜色鲜艳的衣裳、头上也没戴那些花里胡哨的翠冠了，只穿了一件深色的衣袍，发间是简朴的青玉簪子。

他已经很多年不穿这种衣衫了，今日换上前犹豫了许久，最终还是穿上了。

他想，如果是在家中，他至少应该尽量体面地同对方相见，这样一来他们便能够在一种和谐的氛围中简单问候几句，之后去探望父亲的时候也不至于闹得太难看，甚至他或许可以试着说起家中正发生的事，或许对方会觉得愧疚，或许就愿意帮帮他……

但这一切都只是他所想的，他那兄长显然并没有想过这些。

许是见他神色难看，石怀玉忍不住走上前来，轻声宽慰道。

“大少爷说了，马上便会回来的，还让我将汤热上呢。二少爷要不再等等……”

许秋迟毫不掩饰的冷笑在空荡荡的庭院中响起。

“昆墟断玉君向来说一不二。只不过你方才见着的那个并不是断玉君，而是我那好兄长。他在邱家做长子的时候，说过的话几时能够当真呢？”

他说完，转身头也不回地穿过月门、向着内院而去，只留那妇人孤零零立在空庭中，叹息声很快便被蝉鸣淹没。

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若说听风堂乃是四面听风、广纳八方之地，那聚贤楼就是整个九皋城最密不透风之所。

这里的“风”，指的便是消息。

那听风堂是座荒废破庙改建的，堂主本人便有些邋遢，堂中桌椅没有一副是完整不缺腿的，桌面上浸着常年的茶渍，堂前的牌匾都是歪斜的，堂中连个跑堂小厮也不见，常年挤着一群乱哄哄的江湖客，就连南城的乞丐也经常成群结队地溜进去偷茶水喝。

而这聚贤楼听闻乃是高人看过风水后、特意运了黑沉木搭建的，当家掌柜马牧星不论何时都立在那漆木柜台后，根根发丝都梳得瞧不出错来，楼中各处一尘不染，就连一张擦台面的帕子都是细绢制成的。这里的小厮嘴上功夫了得、能讲天南海北的方言，便是穿着最体面的世家公子都要在那门口的铜镜跟前正正衣冠才敢迈进楼中。

反差如此之大的两间茶馆分坐城南城北两端，而这听风堂的堂主和聚贤楼的掌柜也是多年的死对头了。传闻两人当初竟是同一年来到这城中开张，曾在一条街上挤了大半年，其间明里暗里过招无数，最后以那听风堂落败为定局，堂主流落南城一间破庙，只得做起了江湖生意。