秘方(293)

那十余人齐齐利落翻身下马，打头的矮个子小将瞥他一眼，轻声对他身后那穿着黑色甲衣的年轻男子说道。

“督护，这是最后一处了。”

宋拓感激看一眼那小将，连忙凑到那年轻男子跟前。

“不知督护有何吩咐？”

邱陵看他一眼，淡淡开口道。

“这洹河湾走船是否快捷有待定论，可这消息流转得倒是快得很。邱某半个时辰前方才离开六道拐，这消息竟然已经提前传到下游来了。”

洹河途径龙枢一带共有九道拐，这秀亭在下游处第七道拐的河湾处，是入九皋城前、沿河途径的最后一处码头了。

那宋拓明显一愣，随即有些磕磕巴巴地说道。

“回、回督护的话，下官也是听方才路过的船只说起，说督护带人连查了城郊十余处埠头，下官管理这河湾河口一带已有多年，未曾见识过这等场面，心中惶恐、不敢怠慢，这才想着早做准备。若有冒犯得罪之处，还请督护恕罪。”

年轻督护没有再说话了，他身旁那矮个子参将见状上前一步说道。

“只是例行盘查，宋大人若没做什么亏心事，便不必惊惶。”

宋拓点点头，瘦削脸上的神色总算缓和了些，将一早准备好的船运名录递给对方，再一转头，却见那十余名小将一眨眼的工夫已训练有素地散开来，开始仔细在整个码头四处勘察了，那年轻督护则独自一人沿河察看，全程没有发号施令过半句。

他心中莫名又生出几分紧张来，却见那拿了名录的矮个子参将，一双小眼一目十行地审阅着，厚厚一摞名册在他指尖上下翻飞，不一会便见了底。

“过往船只和搭载货物的记录都在这里了吗？”

宋拓咽了咽口水，再开口时语气中难免有些疑虑。

“这可是过往三个月的河运记录，但凡停靠出入过这里的船只都要记录在案，光是装卸货物的登记便有上千条，大人要不再看看……”

高全合上手中名录，下意识捻了捻手指。

这是常年埋头账房才有的习惯，他入行伍这些年也没能改掉。

不过一处码头三个月的进出记录而已，总不会有他看过的那些陈年烂账耗费心神。毕竟在他当家的时候，高家各房塞来的账房管事可谓各有神通，一双双黑手等着在各处揩油捞钱。只不过没人能在他手下走过一个回合，他可是生来有双会挑刺的眼睛，连夹藏在那些蝇头小字间的一个铜板都不会放过。

高全微笑着将名录还给宋拓。

“不必了，我看得还算仔细。除了月前那几日因雨水的缘故误了笔、有三处出入，宋大人的簿子记得还算规矩。”

宋拓半信半疑地接过那名录，略一翻阅发现果然如此，心下顿觉眼前站着的不是上战场的武将，而是宫内佩着金算盘的内侍总管。

高全不再同那宋拓多言，转身向邱陵走去，低声汇报一番。

片刻过后，那十余名小将也尽数返回，轻轻摇头示意并未发现异常。

邱陵没有说话，脸色却越发沉重。

不分日夜的奔袭劳碌将这张年轻的脸生生熬出了轮廓和阴影来，他紧抿着嘴唇，一言不发地走向河边。

那背影越是沉默，透出的压抑和沉重便越发明显。

两日之内以迅捷如电之势连查城郊十六处码头，辛劳都可忽略不计，只是临到最后若无一点收获，则是决策上的重大失误，也平白浪费了宝贵时间、错失了追查的最好时机。

不对，一定还有什么地方被遗落了。

邱陵调转脚步，向着码头东侧而去。高全见状，示意宋拓等人也一并跟上。

百余步外，洹河河道渐渐宽阔，河岸却迅速变窄，两侧榉树生长茂密，盘错的根结在黄泥崖岸上起伏，几乎要将那最后一点地上空间也挤满了去。

踏着软泥又走了数十步，前方便是出湾口，邱陵垂下目光，本已调转方向准备离开的脚步蓦地一停，随即将目光落在岸边的地面上。

只见一截凸起的树根上隐约有车轮驶过磨损出的白茬，若非细瞧还以为是覆盖了一层河边的白苔。

树根附近的污泥烂糟糟的，一眼望去分辨不出什么。邱陵却抬脚在地上刮蹭一番，便见一段木板铺成的栈道从那污泥中显现出来。

那些木板已有些腐朽，半数都被河岸旁淤积的泥沙盖住了，瞧着荒废已久的样子。

邱陵望向宋拓，沉声问道。

“这里是做什么的？”

宋拓低垂着头，声音一如既往的有些紧张。

“没什么，就是……”

高全见状，开口敲打道。

“宋大人是这里的老人了，怎么竟如此不熟悉自己地盘上的事务？”

宋拓冷汗滴下，知晓自己若再不言语只怕要被扣上一顶“玩忽职守”的帽子，当下连忙解释道。

“是处、是处老旧码头，因为涨水的缘故，淹了约有一个多月了，其间基本算是废弃的状态、走不了货，是以也没有记录在案。”

“再之前呢？三个月前？或是半年前？”

“回督护，早年镇水都尉邱大人便曾下令，修缮河道、清理淤废之事固然重要，但不可有违农时。因此这治水的工程只有每年岁末至来年二月间可以推进，期间这段洹河河湾都是封闭的，除掌管工事的监察与衙役专使外，再无旁人进出，更莫要提货运船只了。”

听到“镇水都尉”四个字，年轻督护的脚步极其短暂地停顿了一下，但他随即迅速恢复了正常。

只见他在那树根附近踱步一周，三两下将地上枯叶清开来些许，露出其下那块平整的地面。