秘方(451)

从见到对方面上那抹熟悉的笑容开始，秦九叶便有种熟悉的不安，待对方说尽最后一个字，那不安已然化作现实。

这哪里是邀请她一同前去？分明是赤裸裸的威胁。

“不必了，见我就好。”

邱陵蓦地出声，那山庄弟子便微笑着闭了嘴。

秦九叶神色复杂，对一会要发生的事更加担忧。

这狄墨显然知晓她昨日在璃心湖畔旁的一举一动，又一早料到邱陵会出言相拒，每一步棋都已事先备好、落子精准，这份深沉细腻的心思可远超她对一个武林领主的认知。

芝麻绿豆大点的事都要操心，活该你头疼。

人在屋檐下、不得不低头，秦九叶只能咬牙切齿地在心中发泄着自己的不满。

那厢邱陵本已走出三步远，不知为何又停住，随后转身望了过来。

他的脸上写满了沉重思绪，一身青衣将他勾勒得仿若挺立在寒月之下、孤峰之上的一株苍柏，霜雪寒风日夜摧残它的躯体，它的每一片枝叶间都是无声呐喊后的寂静沉默。

秦九叶清楚对方心中的纠结和为难，那狄墨定是用了些私密之事拿捏住了他，而此事很可能同邱家有关，他身为邱家人必须前往，但同时他又不想将她无故牵扯进来，将她一人扔在这江湖之地并非他所愿。

想到此处，秦九叶飞快抬手拍了拍腰间放玉佩的地方，先对方一步低声开口道。

“三郎莫怕，我在外面等你。”

他本想安抚她，不料却反被她宽慰一番。

邱陵顿了顿，面上那种沉重神情终于淡了些，他随后笑着点点头。

“好。”

他说完那一个字，不敢再多看那女子一眼，转身步入那望不见尽头的石缝小道中。

不知过了多久，狭长的一线天终于到了尽头，引路的山庄弟子垂首退下，将邱陵独自留在那间石室内。

对比方才那处蓄着热泉的石窟，这处石室看起来似乎小上许多。一道热泉从岩壁石缝中流出，汇入石室中一处天然暗河之中，浓重水雾萦绕在石室内久久不散，四周孤零零立着几座火把台，火光透过雾气变得朦胧暧昧，空气中有股奇怪的刺鼻气味。

邱陵的目光最终停留在离他最近的那座火把台上。

这间石室内的火把同他方才一路走来见到的都有些不同，另用木条搭起木架，架下整齐备着些引火用的干草，架上的火把看起来比寻常的都要长不少，约莫五六尺长的样子，细看是用干芦苇做的柴薪，外面裹上干草捆缚结实。这种火把能从头燃烧到尾，是军中做薪火惯用的方法，而不论是方才那只容一人通行的一线天，还是这石室中扰乱视线的雾气，都不由得让他联想到行军修建营寨时，以自固扼敌为目的而设置望敌楼、修挖陷马坑的部署。

这些细节看似只是游走江湖地界养成的谨慎习惯，但只有知晓内情之人才能看出，那是行军打仗之人才有的思维。

邱陵眯起眼，试图让目光穿透那浓重的水雾、锁定那雾气中的身影。

那是个身量不高的中年男子，鬓角已经斑白，背对着他踞坐于石室正中，似乎正低头忙着些什么，听到动静也并未回头，如处无人之境，火光将他晃动的影子投在四面石墙之上，更显得整个洞窟内鬼影憧憧。

过了片刻，那人似乎终于完成了手中活计，这才缓缓转动脑袋望了过来。

素来戴面具示人的天下第一庄庄主狄墨，今日却选择坦然相见。只是那张面孔确是平平无奇，便是再多见上几回，也未必能在人群中一眼认出。而此刻对方手中握着的东西既不是刀也不是剑，而是一支新做好的薪炬，样式同这石室四面布置的火把相同，用剩的干苇草散落在他脚边，草屑已沾满他的袴角，说明他显然已在这里忙活了一阵子了。

江湖之主独自在暗室中徒手捆扎薪柴，这情景远比石壁上的鬼影更加诡异。

邱陵收回目光，想了想后还是行了个江湖礼。

“昆墟门邱陵，见过庄主。”

狄墨没有动，目光却仍在打量他，过了片刻才突然开口道。

“听闻断玉君今日并没有带山庄中人一起登岛，可是对当初为你挑选的侍从不满意？不过仔细想想，自你下青重山，确实已过去挺多年了。你若腻烦了，将她送回庄中、再挑一个合心意的便是。”

“邱某身旁已有参将兵卒跟随，不劳庄主费心。”邱陵说罢，从袖中掏出那张薄纸，单刀直入地开口问道，“敢问庄主，黑月随军方士左鹚寄出的密信为何会在你手中？”

“江湖中关于你的传闻大都虚无缥缈，我从未放在心上，但你在军中向来以性子沉稳、思绪缜密出名，没承想今日一见，竟是个急性子。”狄墨的声音不急不缓，显然并不打算立刻回答他的问题，“我见你一面不容易。夜还很长，薪火充裕，何不坐下来慢慢聊。”

对方说罢，抬手示意他上前来。

邱陵顺着对方手势望向一旁，这才看到那狄墨身边还放了一把不起眼的交杌，而那狄墨原来也并非踞坐于地面，而是坐在另一把交杌上，姿态甚是娴熟。

这种可以折叠的小凳源自兰羌胡床，都城贵族很少会用，却为行伍中人偏爱，行军赶路时将其挂在马匹一侧，取用十分方便。

结合方才所见，邱陵对眼前之人的身份已有了些许猜测，但他却站在原地未动。

“庄主既以此信作饵引我前来，便该知晓我之所以会来，只为弄清此事。庄主若无意解释，只想寻个由头同我聊几句闲话，邱某这便先告辞了。”