秘方(661)

“这一趟我是非走不可的，只是此去不知何时才能出来……”

她说的是“不知何时才能出来”，但所有人都知道那其实是“能不能出来”的问题。那领头的妇人当下颤巍巍地望过来。

“大侠……不和我们一起了吗？”

秦九叶叹口气，抬手为那火堆又添几把柴。

“我有我的路要赶，你们有你们的路要走。困在一处不是办法，走出去才是硬道理。我们从上游河道走来一直在山中穿行，其实山路不像你们想象中那样可怕，只需时刻辨明方向，留意天气变化即可，所谓毒瘴毒虫，也并非没有破解之法。”

秦九叶说罢，抬手撕下一截衣摆，又从火堆中挑出一根烧得发黑的树枝当做炭笔，飞快在布上写下几个方子。

她有些庆幸自己在南下的船上没有偷懒，将柳裁梧交给自己的诊录反反复复看了数遍。相比问诊之事，许青蓝显然对药草更感兴趣，除了记录了几种在居巢地区常见的热症与疫疾外，还列举描述了许多当地特有的药草，并在一旁细心作画标示。步入居巢地界后，一路上她只要见到特别的草木都会尽可能收集些，并与记忆中许青蓝的笔记做些对照，倒是有些不同寻常的收获，眼下也算现学现用了。

方子写好，她又拉着众人在附近草丛树下寻了几种草药当下解说道。

“这些药草在山里都能寻得到，你们按我的方子采好，有些内服可驱疫避邪，有些外敷能解毒止血。再过几日正式入秋，天气转冷后就是好时机，等到冬天的时候你们应当已经到了外面的世界……”

外面的世界。短短五个字，好似给了人无穷无尽的想象空间，柴堆中的火光第一次映亮了所有人的脸。

“你说的是真的吗？”

迟疑的声音响起，而这其实是一个现下无法给出确切答案的问题，但秦九叶知道，此时她必须点头。

“是真的。不然咱们怎么能相遇呢？”

山民们一愣，似乎觉得她说得有理、纷纷点头，有些仍有些担忧。

“可山神会不会惩罚我们……”

“别这么想。”秦九叶上前牵起了那胖妞的小手，郑重对所有人道，“是保佑。山神会保佑你们的。”

这世间什么东西能比肩五个山芋头、三大车馒头、给人以无穷无尽的力量？

是希望。

那些曾经被剥夺走的东西，应当由那山神亲自归还。

众人在火堆旁依偎着过了一晚，许是因为报团取暖是人深埋在天性中的本能，这一晚秦九叶竟睡得格外安稳，第二日天还没亮，便在那些山民的带领下去了附近那传闻中的“藏宝滩”。

浅滩上七零八落地散着些破碎船体，木板和箱子碎片堆成了小山。秦九叶翻遍了整个浅滩，也没有看到自己的箱子，而许青蓝的诊录就在她的箱子里。好消息是，她在来的路上已经点灯熬油地将那本诊录来来回回看了几遍，其中细节记得大差不差。坏消息是，之后她回九皋只怕无法同那位柳管事解释这一切。

一想到当初对方将东西交给自己时的神色，秦九叶就不由得面露苦笑。

她是个做事有规划的人，从果然居的银子到账本，处处透着精打细算。为了南下居巢，她可谓做了完全的准备，几乎掏空了果然居的宝贝，还咬牙买了不少可能会用到的家伙什，特意分了三个箱子去装、以防天有不测，谁知这贼老天就是不想让她好过，竟连一只箱子都不给她留。

或许人生就是如此，没有准备地踏上旅程才是常态。

想通了这一点，秦九叶反而不再纠结消沉。她将箱子外还算结实的绳索拆下来备用，又砍了几只竹筒将先前收集的药草一一封存进去，随后牢牢绑在身上，最后拆了几只长而结实的箱板捆在一起，一并打入随身行囊之中。

姜辛儿见状满脸写着拒绝二字，反复强调接下来还有很长的路要赶，说不定要翻几座山，两人都要轻装上阵，带足干粮和水才是重点。对此秦九叶没有解释太多，此去确实是自己一意孤行，便同对方说，若是不想同去，可以留下等她。

不知是不是为了许秋迟的那柄腰扇，姜辛儿最终还是跟着秦九叶一起上路了，那些山民都难掩失望之情，对错过了一位顶天立地的山匪头子感到遗憾，目送着她们踏上那条通往旧日都城的险峻之路。

启程后不到半天时间，大雾便从这无边无际的绿色深处钻出来，瞬间填满了每一处缝隙和角落，视野像是被蒙上了一层白纱，瞧什么都白茫茫的一片，时间久了会令人生出眼睛出了问题的错觉，听闻曾有困在山里的人因此挖掉了自己的眼睛。

但渐渐地，四周开始寸草不生，绿色被焦黑的土地取而代之，在绵延起伏的山脉间蔓延。

古时山川图鉴上描绘的居巢古国有着赤色水、黛色山、蜜色云。

其中赤色水是指渂江，这条江曾是沣河支流，因为两岸特殊的山石土壤而成奇异的赭红色。黛色山则指溟山中一望不可见尽头的密林，因为连年阴雨、不见日光的缘故，不似寻常山脉青翠，反而呈现出一种发黑的黛色。至于蜜色云……

秦九叶环顾四周那一株株漆黑的枯木，山火将它们烧得面目全非，但她依然能从裸露在地面的部分分辨出一二。这里应当曾有一片漫山遍野的竹林。溟山一带特有的一种竹子名叫海云竹，竹叶上覆着一层浅金色的薄霜，阳光下浅黄带白，聚集在山腰时似是新染的蜜合色纱料般挂满山间，是为“蜜色云”。