秘方(680)
看来她和那个人之间，注定有一场避无可避的生死较量。
直到目送邱陵离开，秦九叶再没有展露过分毫令人不安的情绪。但只有她自己知道，她没有将“复仇”二字挂在嘴上，是因为这两个字无时无刻不在她心底灼烧着，像不能熄灭的火星，等待着死灰复燃的契机。
过去在溟山深处度过的那些夜里，她总在思考这个问题：到底什么才算得上是公道，她要如何做才能算是为老唐、为阿翁讨回公道。到底怎样才能算是复仇，怎样才能让对方感受到和她一样的悲伤、痛苦和愤怒。
如果最后的答案只有“一命换一命”，那她就杀了他，绝不手软。
上涨的河水将整片竹林冲出无数条弯弯曲曲的河道，翠竹一半浸在水中，一半在风中沙沙作响，船头偶尔擦过竹叶，又转瞬间没入其中，有种奇妙而幽深的感觉。
不知不觉，就算是在这最荒蛮的深山里，也不大听得到虫鸣声了。
金风未动蝉先觉。秋寒顺着水流从北往南开始蔓延，即将席卷整个襄梁大地，而身处其中的每一个人都将迎来这场避无可避的寒流。
迎面一阵风吹来，激起些许凉意，秦九叶瑟缩了一下，正想回屋避一避风，便听陆子参的声音在身后响起。
“秦姑娘，陆某实在是……无颜见你啊！”
数日不见，对方的眼睛仍有些红肿，那未曾好好修建过的须发几乎要将那双小眼淹没了，一开口声音听着像是快要哭出来。
甲板上路过的船工闻声有些好奇地望过来，秦九叶顿时觉得有些丢人，只得一瘸一拐上前低声安稳道。
“陆参将也是遭了罪，说这些做什么？大家不也都没事吗？”
陆子参将眼泪憋了回去。
“我只是想起督护临行前的嘱托，又想到自己的无能，到头来竟还要求助于川流院那狗屁江湖暗庄，简直将督护的脸面丢到爷爷家去了……”
又是川流院，方才许秋迟说到之前被救一事时似乎也提起了川流院。
转头又望了望那片一眼望不到尽头的竹海，秦九叶突然想起先前那些山民说过的话。西边官府把守之人她已经见识过了，接下来不会便是那东边走火入魔的江湖魔头吧？
“此处莫非是……”
秦九叶有些不可思议地转过头去，正与陆子参的眼神相对，后者给了她一个肯定的眼神。
“不错，再往前便是那传闻中的川流院了。”
一些说不清的情绪在心间激荡，秦九叶顿了片刻才喃喃问道。
“怎会是……川流院？”
陆子参未察觉她的情绪，只跟着感叹道。
“若非亲自走上一趟我也想不到，那位谈大人竟一直同川流院有来往。可转念想想倒也有迹可循，这居巢本就是荒蛮之地，鱼龙混杂、形势多变，需得适时结盟、彼此关照才有可能守得住这片地界。谈大人从川流院处得消息，而那川流院得谈大人做掩护，这等互帮互利的关系倒也稳固，只不过明面上大家必须要装作互不相识。此番对方肯出船相助，想来也是念着这层关系……”
陆子参说到一半，眼前突然闪过那日竹楼里吐血的少年，话头急忙打住，险些一口咬了自己的舌头。
那厢秦九叶边听边点头，一副并未在意的样子，唯有握在栏杆上的手出卖了她此刻内心的感受。
先前那种预感越发强烈，她努力让声音听起来镇定些。
“我们还会在此地耽搁多久？”
女子似乎并未察觉什么，陆子参微微松了口气，连忙正色道。
“这也说不准，需等前方河道疏通。不过督护说了，要帮秦姑娘安排个可以做事的地方，有什么需要尽管跟陆某提，我也算是将功折罪。”
秦九叶听罢转过头来，意味不明地拍了拍对方的肩膀。
“督护每日事务繁忙，多亏陆参将这个左膀右臂相助。听陆参将所言，这次借川流院的船入居巢、你也参与其中，可有同那院中之人打过交道？”
“左膀右臂”四个字听得陆子参有些飘飘然，浑身上下顿时充满了使不完的劲，先前顾虑一扫而空。
“那是自然。那江湖暗庄中人行事很是鬼祟，不过在下年少时也是剿过匪、立过功的，这双眼睛放得雪亮，与他们周旋起来也算机灵……”
秦九叶左右四顾一番，凑近前压低嗓子道。
“既然如此，不知陆参将可有见过一个人。”
“谁？”
她轻声在对方耳边吐出两个字，听清那名字的一刻，陆子参的脸瞬间由红变绿、由绿变紫、由紫转黑，整个人像中了毒一般。
本来只是不报希望地随口问起，可见对方这副模样，秦九叶心中顿时有了答案。
“莫非你当真见过他？”
“咱们不是要继续查秘方的事吗？你、你找他做什么……”
陆子参磕磕巴巴地应付着，本想着能糊弄过去，奈何对方太过敏锐，压根不想同他继续演戏了。
“当然是为了秘方的事，不然你以为如何？我之前便说过，公子琰或许另有私心、不可完全尽信，但川流院中若有咱们的人，难道不是好事一桩吗？”
话虽如此，可那李樵什么时候算“他们的人”了啊？他陆子参行伍出身、靠着军功一桩桩爬上来，何时要与那天下第一庄叛逃者同流合污了？
陆子参心下拧巴，脸上写满了“不情愿”三个字，但自知已瞒不过对方，只得低声道。
“去寻你之前，我确实是见过他的。当时他也说要去找你，可出发后就没再见着他了，这几天一直如此，不止是我，二少爷他们也没再见过，这川流院本就是江湖之所，谁知道他们到底是怎么一回事……”他一口气说完这些，莫名觉得这说辞像是故意抹黑一样，急得连忙再三发誓，“真的！我对天发誓，我说的都是事实！”