秘方(730)

秦九叶闻言低下头去，目光停在那碗渐渐变冷的汤药上。

“但若没有公子琰，这世间也不会有川流院。没有川流院，这院中人也会是另一番模样了。”

公子琰的笑又淡了些。他已感受不到冷暖，却能体会她言语间的温度。

“若非已经身在地狱之中，这世间又有几人愿意为了所谓崇高的理想耗尽气力、甘受折磨？伏泥之鳛，不知湖泽将竭也。殊不知若这天地都化作牢笼，身处其中的我们又能逃到何处去呢？”

秋声裹挟肃杀之气步步逼近，几乎所有人都预感到了一场恶战的到来，但没有人说破这一切。像是约定俗成的规则，仿佛说破的那一刻，可怕的事就要应验。

秦九叶抬起头来，一字一句地说道。

“避无可避、无处可逃，便只能背水一战。”

像是长久以来背负在身上的最后一块石头也终于落下，公子琰长叹出一口气，随后定定望向她。

他的眼睛浑浊不堪，目光却犹如初春新融的雪水般清冽。

“不要被这些烦恼琐事压垮了，且想些有盼头的事。等到一切都结束，你在这江湖中也将拥有一席之地，到时候莫说一间小小药堂，或许建立江湖第一大药庄也不是没有可能。”他说到此处停住，品了品对方的沉默，“怎么？你还不愿意不成？”

秦九叶仔细想了想，最终还是摇了摇头。

“我不想川流院变成天下第一庄，我也不想成为下一个狄墨。”

公子琰似乎并不意外她的答案，只故作惋惜地摇头叹道。

“想得倒是美。你以为天下第一庄是卖饼的铺子，狄墨是烙饼的卖货郎吗？做不到的事便不要自我忧虑了。”

秦九叶哑然，半晌才笑了笑。

“说得也对。不过我还是觉得，等到事成之后，大家各回各家就是最好的归宿了。”

“各回各家……”公子琰喃喃重复着那四个字，声音渐渐低了下去，“……若能如此，当然最好。只可惜，川流院中人无家可归……”

是啊，居巢已是荒芜之地，就算他们能够平息此事，已经变成焦土黑水的家园却再也不可能复原了。

但当初当了逃兵的秦三友何尝不是如此？秦三友尚且能够重新开始生活，这些人又为何不能？

秦九叶沉默片刻，深吸一口气说道。

“只要人在，就有希望。到时候若他们愿意，我可以带他们去九皋看看。我同你说，九皋当真是个好地方，生意虽做不大，但总能填饱肚子。冬天虽然难熬些，但总不至于像曲州那边能冻死人。等到一开春，一切就都好起来了。花也开了，草也绿了，随便一条小河里便能抓到鱼……”

她说着说着，突然觉得有些不对劲，缓缓回头望去，只见窗边的公子已经阖上双眼，没有了呼吸。

他就垂着头、静静坐在那里，枯败的发丝遮去了那张饱受折磨的病容，唯有那双手里握着那只发簪，始终没有松开。

他永远留在了门的这一边。

窗外阴沉的景色不知从何时变得亮堂起来。

秦九叶抬头望去，只见一点点白色正从无尽头的天空高处落下，碎玉般飘洒一地，映亮了整个世界。

落雪了。

第228章 竹花梦魇

郁州已有六七年没有落过雪了。

雪在这里留不下来，落地的瞬间便与山川大地融为一体。从哪来便回哪去。

川流院从未如此安静，所有消息连同风声一并止歇了。

竹楼里的公子静悄悄地离开了，竹楼外的消息人们用沉默告别他们追随半生的人，让他的名字淡忘于江湖之水，就像他来时一样悄无声息。

他的故事连同这里的一切都将成为永远的秘密。从今往后，世间再无公子琰。

众人徘徊渡口准备登船的时候，秦九叶又想起了老唐，不知对方若是还活着，又会怎样戏说这隐秘又传奇之人的一生。

仿佛冥冥中有所感应，下一刻汤越已撑伞来到她面前。

雨雪交加间，两人仿佛又回到了听风堂门前，相对而立片刻后便不约而同地点了点头。汤越随即从身上摸出一本册子来。

“当日在听风堂，秦姑娘说起过想要唐先生早些年亲笔的话本。这半册或许算不得什么，只是这些年天下第一庄收缴焚烧了不少，留存下来的也算难得，这便赠予姑娘留作念想。”

边角有些受潮的册子，蓝靛纸作封、小皮纸手抄，后补的封面上“官子遗书”四个字糊了三个，平平无奇的样子。秦九叶将册子贴身放好，郑重回礼、随后又低声道。

“汤先生是个有心人。只是眼下我还有未尽之事，暂时顾不上院中诸多事宜……”

尽管已尽力安排交代，但毕竟她先前管过最大的地方不过果然居那两间破烂瓦房，实在不知道如何接手一个新旧交替之时的江湖暗庄。

她的踟蹰忧虑还没说出口，眼前的人已然知晓，当即开口道。

“公子选择将川流院交到姑娘手中，并不是为了让姑娘似坐堂郎中般守着这处院子。只要姑娘时刻记得曾答应公子要完成的事，我们身处何处、能否重逢都不重要。天下川流相通不息，我们的心是始终连在一起的。”

隔衣按着册子的手一紧，秦九叶不由得抬起头来，这才发现不知何时，那些川流院中人已尽数站在竹林边缘静静望着她。

汤吴抱臂站在前方不远处。他的眼睛还有些红肿，与她目光相接后又飞快挪开视线。

“他们想来送你，我拦不住。”

秦九叶并不在意对方的回避，她现在已经能不费力地分辨出这对孪生兄弟了。