书呆子！不许亲我！(112)
宋勤朝他们拱了拱手，抬步走来。
因着读书的缘故，宋勤不常与姐姐见面，但也听姐姐提起过这两日，自姐姐被夫家休弃以来，外面尽是难听的话，从前与姐姐友好的邻居都不怎么往来了，有这样两个人能陪着姐姐，无论他们是什么人，他都还挺开心的。
“进屋坐吧，外面还挺冷的。”他招呼一声，阮葵和荷生退回厨房隔间里。
许是见得人多了，阮葵从小待人接物不算是仔细贴心，却也是落落大方，除了家里的父亲外，她没怕过谁，将跟前装果子的盘子推了推，倒反客为主了：“你吃。”
“你们怎么来的？”宋勤随意寻了个话聊。
阮葵却为难住了：“坐车来的，我们平日里有月钱的。”
“原来是这样，辛苦你们过来看望我姐姐。”
“不辛苦不辛苦，刚好在家也没什么事做，出来走走也挺好的。”
“是。”宋勤打量一眼她浑身上下的装扮，总觉得她不像是姐姐说的下人或小妾那样简单，“你们出来，主人家不管的吗？”
她摆摆手：“不管，这会儿过年都忙着呢。”
宋勤点点头：“这样还挺好的，我看有的人家是不许随意外出的。”
“我们也不是能随意外出，也就这两日。”阮葵自顾自拿了零嘴吃，“反正都一样的。”
“你们除夕的时候还有空吗？不如来我们这里吃团圆饭吧。”
“啊？那不行。”
秋娘出来拎热水，道一声：“他们在人家府上过活呢，哪儿是这样容易就出来的？不过，不是我说，荷生还好一些，你是真要为自个儿考虑考虑了，你年龄也大了，长得也标致，再留在高门大户中保不齐要受欺负。”
阮葵眨眨眼，凑到荷生耳边低声问：“受欺负的意思是不是就是要被老爷少爷什么的收作通房？”
这样大的声音，对面都能听到了，还说什么悄悄话呢？荷生尴尬看宋勤一眼，点点头：“差不多。”
宋勤忍不住扬起唇：“我姐姐是希望你还是能找一个好人家，总比在大宅院里任人采撷得强。像荷生这样的还能混个管事当当，可你一个女子，若是长得差些就罢了，或许还能受到夫人们的信任，让你也做个管事，可你又生得好看，夫人们肯定看你不惯，私下里要磋磨你的。”
“对对，我就是这个意思。”秋娘又回来放壶，“若总不得不要嫁人，当正室总比当妾好。你看看我弟弟如何？去岁也刚考了秀才，长得不说英俊，也算周正。”
“姐！你别胡说！”宋勤赶紧打断。
阮葵也赶紧找个果子堵住自个儿的嘴，她想拒绝了，可她又不想说自己是元献的小妾，好好儿的正室出来装什么小妾。
“你莫往心里去，我因读书，这会儿还未成亲，我姐姐有些着急，她不是故意冒犯你的。”宋勤解释。
秋娘也笑着道：“对对，我不是那个意思，也没说要如何如何，男大当婚女大当嫁嘛，又刚巧认识，考虑考虑，若是不成，当朋友也是好的，你也别觉着我非要拉你嫁人。”
“我、我……”阮葵支吾一会儿，道，“我还不太想成亲。”
秋娘都跨进厨房的门槛了，又停下：“你怎的与我这个弟弟一样，不想成亲不想成亲，都这个年岁了，不想成亲想做什么？”
“好了，姐，你快去煮饭吧，一会儿要赶不上吃午饭了。”
“你也别嫌我啰嗦，我这就煮饭去。”
宋勤再看向阮葵他们时，已有些不好意思了：“你们也看到了，我家里不算富裕，我读书又要花钱，哪里敢成亲？我姐姐她就是太着急了，你们千万莫往心里去。”
“没事儿没事儿。”阮葵摆摆手，“我娘她有时候说得话还更过分呢。”
宋勤愣了一下。他原以为她母亲早不在了，如今又听她提起，只以为是什么得宠的家生奴才生下的，心中疑虑消了不少。那便对了，高门大户里得宠些的丫鬟比寻常百姓过得好些也是再正常不过了。
“但元献……”阮葵一顿，改了口，“但原先有人跟我说过，她们呢，或许没有恶意，只是她们再用她们的方式保护我们。”
“是，你说得有理。”宋勤应和。
阮葵吃完手里的果子，摆了摆手上的碎屑，起了身：“我想出去看看。”
宋勤微愣：“出去看什么？”
“就是好奇想看看。”她抬步往外走，“你不用跟着，我和荷生去就行了。”
“那如何能行？”宋勤跟了出去，“我家虽是不大，可你们过来玩，我应当来陪你们的。”
阮葵这儿瞄瞄，那儿看看，对什么都新鲜得不得了：“诶？这是养鸡的吗？怎么没有？”
“原先是有的，去岁我姐姐去了书院做饭，一来一回太远，我们就不在这边儿住了，这些家禽没人照看，索性就不养了。”
“噢，我想起来了。秋娘姐姐说你去岁考了秀才，你也是案首吗？”
宋勤一怔，忽而想起她是元家的：“并非所有人都能如同元兄长那般，我只是考中了秀才而已，成绩不如元学长。”
她心里不太在意，嘴上却体面一句：“噢，你这样年轻能考上秀才就很好了。”