星际：为联盟之崛起而读书(345)

“好消息是，感染者可以用这种方式辨认出来。坏消息是，母虫没有办法控制祂的’信徒‘接手人类社会运转——祂玩不转。”

马尔库斯再次从萨鲁斯特公馆出来，重新把通讯打开时，收到了尼古拉的信息：“不要忘记今天宣布参选。”

他忽然觉得这一幕有些幽默：即使这座城市到处都是感染者，即使天空城已经摇摇欲坠，一年一度的大选仍要继续。

受益于星际时代的高效，和古罗马一样，帝国大选每年一届，自新年起，历时一个月，从低级官员开始，先后选出每颗星球的保民官、治安官、市政官，最后是帝国行政官。

非行政序列的官员如帝国元帅、大法官不参与选举，原则上由行政官任命；但行政官有没有资格动这些职位，就另当别论了。

马尔库斯：“都这样了，选举还要继续？”

尼古拉：“就是这种时候，才更要积极参选。你不是一直在问，’你能为国家做什么‘吗？现在是你做事的时候了。”

他明白叔父的意思：在绝大部分时候，“保民官”跟“弼马温”一样，名义上是帝国高级官员，其实就是个乐子，默认作为各大家族年轻人历练的第一站——经过一系列政治交换，今年理论上轮到他了。

保民官的职责是保护普通公民的权益，在需要的时候，可以反对行政长官发布的命令。但通常为了政治前途，几乎没有谁会没眼色到跳出来行使这个所谓的“否决权”，所以这个职位纯属乐子。

但眼下的情况就不同了：天空城处在危机之中，而现任阿喀琉斯市政官苏拉因为癫痫问题正在被怀疑不能履职。接下来无论苏拉推谁出来接任市政官，都缺乏资历，那么他就可以通过行使否决权，踩着下一任市政官刷政绩。

道理是这个道理，但他都快被气笑了：“说不定我这个保民官干到一半，天空城就掉下去了。”

“是有这种可能，”尼古拉：“但万一没有掉下去呢？”

马尔库斯愣了一下。

“一段朽木，所有人都以为它完了，结果下一个春天，它又发芽了——这样的事情在历史上数不胜数。”尼古拉：“过度的悲观，和过度的乐观，往往都不是正确的判断。”

叔父仍然保持着和往常一样的平和语气：“做最坏的打算，但同时也要做最好的打算。”

“您对我频繁往来萨鲁斯特公馆不闻不问，”马尔库斯：“这是好的打算，还是坏的打算？”

尼古拉：“都是。”

“有一件事，我一直想问您，”马尔库斯深吸了一口气：“如果您对帝国的未来还抱有任何乐观……那么当年为什么不拦住堂兄呢？”

尼古拉：“你是不是认为，我不培养自己的亲生儿子，却培养你，是因为我知道帝国完了，所以把生路留给自己的儿子，把你留在这个烂泥潭里？”

马尔库斯不说话。

“你这么想也有道理。或许内心深处，我真正的动机确实如此也说不定。”尼古拉：“但他和你不一样。他可以成为最好的战士，但做不了领袖。”

马尔库斯：“您觉得我可以？您认为他是理想主义者，而我很邪恶吗？”

“有的时候，是因为人们需要领袖邪恶，所以领袖才会邪恶。”尼古拉：“帝国的邪恶，也是帝国人自己的选择。”

“而如今帝国人已经吃够了邪恶的苦，那么或许会想要一点不一样的了。”

“你好好想一想。”

“好了，不要忘记宣布参选。我知道你会去的。”

第318章 文明的惯性（三）

星历1002年的帝国大选，乐子比哪一年都多。

首先是大选第一天，参选保民官的竞职演讲上，马尔库斯刚上台，头顶的灯就开始让人不安地闪烁。

他不理会，径自开始演讲：

“阿喀琉斯处在前所未有的危机之中。我们都听腻了这句话。”

“阿喀琉斯危机论”最早出自一百年前，支撑天空城悬浮的地表电磁轨道出现老化，但当时财政却没有足够的预算来维护。现在回想起来，那是第一次“天空城坠落危机”。

从那以后，“阿喀琉斯处在危机中”就成了竞选演讲常用的开头，很多时候就像玩梗一样，是“幽上一默”，但今时今日，大家实在笑不出来。

“但今天这已经不是盛世危言，而是近在眼前的事实。”

刚讲到这里，灯就完全灭了，阿喀琉斯市政大厅一片漆黑，在民众的惊呼和给电路维修人员打电话的背景音中，马尔库斯提高声音，在黑暗中继续：

“一百年前——不用太长的时间，只要回到一百年前。一百年前你在天空城随便拦住一个人，你问他，如果我给你100帝国盾，请你在阿喀琉斯地表走一走，你愿意去吗？”

“他会很惊讶，去地表旅游不是很好吗，为什么你还要给我钱？”

“而今天，被你问到的人会惊恐、退缩，或者质问你：你认为100帝国盾就可以买我的命吗？”

“为什么阿喀琉斯在一百年中就变成了现在的样子？”

……

“我们必须恢复生产和秩序。我们必须重塑尊严和共识。我不是指天空城。”

“语言是苍白的。但我会做一切我能做到的。现在摆在我面前的就有一条路。”

“我不知道多年以后，我会如何回忆今天……但无论如何，大概不会后悔。因为我做了唯一能为这个国家做的事情。”

面对黑暗的屏幕，周晓辰“啪啪”鼓起了掌。