霍恩海姆的晨曦(787)+番外
这样的反应已经比那些看到她配制魔药就立刻远离她的人好太多了。
随着梅林马车队深入北境腹地，前方的道路也变得愈发难走。
先前的几天，他们只碰上过几次拦路抢劫和零星几只低级魔兽。它们对于魔法师军团来说不费吹灰之力，还让车队收获了一些额外的魔法材料。
与此相对的就是快速降低的温度。第五天来临的时候，马车外已是一片终年飞雪的场景。
落下的雪在路边积存，积雪厚度渐渐增加，周围的树枝上挂着冰霜，甚至被冰封住，这让它们看上去晶莹剔透，十分好看。只是车队每向前行走一北里，对于队伍中人而言都像是在经历一场冒险。
天上动不动就会下雪，偶尔会刮起暴风雪，周围的地形从平原变作丘陵，再无法耕种庄稼；拦路打劫的流浪佣兵已经见不到踪影，沿途攻击他们的魔兽却逐渐变多，频次也密集起来。
马车队常常会同时碰上几只或成群出没的魔兽，这让魔法师军团从一开始的满不在意逐渐变得认真起来，和雇佣兵配合对敌。
梅林小少爷这位佣兵雇主本就是所有人保护的对象，得以不用战斗留在马车里，等到魔兽出现的频次高了，就连维罗妮卡这位不大擅长魔法的半吊子都不得不走出马车战斗对敌。
真正的挑战很快到来——当天夜里，维罗妮卡正蜷缩在马车浅眠，突然被一阵尖锐的哨声吵醒。
这是军团全体集合的信号，她拿起魔杖和药瓶冲出马车，立时发现魔法师军团已经全员集结完毕开始集体施法，对付那只足有小山高的银白色大家伙。
那是一只巨大的蜥蜴魔兽，嘶嘶地吐着舌头发起进攻，蛇信般的长舌时不时卷走一个佣兵塞进口中。
军团的阵形也被雪蜥魔兽打乱过几回——在那条长舌头神出鬼没的攻击之下，他们很难维持阵型，没过多久就经历了两次减员，雪蜥却在冰雪环境中具备着极强战斗力，原本的实力被加成了至少半个大等级，最前方的近战佣兵甚至无法攻破魔兽的防御。
溅落的鲜血染红白雪，佣兵们恐惧的尖叫不断传来，这让维罗妮卡感到一阵生理性的恐惧，却也明白自己的实力在这场战争中帮不上什么。她迟疑着留在安全区没有上前，就连她身边的梅林小少爷都被这残忍的场景吓得扑通一声，坐到地上。
雪蜥防御太强，正常方法不能攻破，火系魔法师们不断尝试着向它口中丢火球，却只会让吃了疼的蜥蜴魔兽变得更加暴躁。
等等，她似乎……并不是完全帮不上忙！
维罗妮卡连忙跑回马车，从自己带来的行李里翻出一种火红色固体，思考片刻，她拿出几块绑到一支箭上，随手抓了张弓冲出马车。
跑出去之后她才想起来自己根本不会射箭，却十分幸运地看到一个因为双腿受伤而不得不返回治疗的佣兵弓箭手。
维罗妮卡鼓起勇气将弓箭递给他：“能不能把它弄进魔兽嘴里？”
佣兵正因为双腿受伤疼得要命，正想挥手拒绝，仔细一看是那个一直在给他们取暖的小姑娘，拒绝的话也就再也说不出口。
他将弓箭拿过来，支起身子拉弓瞄准，找着一个魔兽口腔大张的契机，将绑着魔药的箭支准确送入。
巨大的兽嘴很快合拢，不出一会儿，就有一阵轰隆隆的爆炸声从魔兽体内传来。雪蜥魔兽像是被充了气一样表皮膨胀，口中鲜血和内脏狂涌而出，很快，它就瘫倒在地，死得不能再死。
“这是，刚才那支箭？”射箭的佣兵自己也觉得难以置信，“这到底是什么东西？”
“是一种火属性魔药，我叫它火核，平时可以点燃取暖，碰触冷冻权能就会立刻释放所有权能，造成爆炸，”维罗妮卡轻声解释，“血藤会封锁它的力量，但藤蔓能被魔兽的胃液融化。”
“原来如此，”佣兵叹服不已，“你这里还有多少这种火核？我们雷电佣兵团都要了！”
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第420章 盗火者（16）
火核不同于液体魔药，它的原材料是火属性的魔法石。
魔药师需要加入其余魔法材料来激活魔石的全部能力，使它更加稳定地在寒冷地区散发热量。使用时需要有一个火属性魔法师在一旁看着，再加上遇到寒冷权能时它会变成不稳定的危险之源，是以它作为新燃料并不方便，改良的事情任重道远。
维罗妮卡将它们带过来只是为了应对不时之需，却没想到还能把它们当作武器来用。
此时，战斗中的死者被统计收敛，梅林魔法师和雇佣兵们也开始清点猎物。梅林马车队伍财大气粗，几乎把能准备的都准备齐全，受伤的几位佣兵也在治疗师帮助下得到了及时治疗。
旅途重新走入正轨，去世者被就地埋葬。作为战斗中立了大功的存在，维罗妮卡身边很快聚集了一大圈佣兵和军团魔法师，这让她还来不及消化完这场战斗中体会到的全新情绪就不得不打起精神来，向法师军团长阿尔文解释火核的原理。
提及自己擅长的领域，维罗妮卡很快将那些难受的悲伤情绪抛在脑后。阿尔文听完她的解说思考片刻，第一次开口对她提出建议。
“火核不适合作为燃料，魔药师小姐你有没有想过武器方面？倘若成功，它会非常适合北境地域。”
维罗妮卡回头看了眼那只正在被拆解的魔兽尸体——能在北境生存的魔兽，体内大多会吸收不少冰冻权能。火核攻击确实更加方便轻松，它甚至还能为魔法师军团保存下来一整面完好无损的魔兽鳞片——完整的材料价格会上翻数倍，一次狩猎的成果就能为军团带来不少收益。