霍恩海姆的晨曦(905)+番外
“这是……”半兽人试图碰触自己的头顶，却只能感觉到那是一顶来自北境的荆棘王冠。
“烈焰主宰冕下的最新研究成果，能够控制半兽人狂化的魔器，我在收到他的回信之后，立刻按照他给的魔法阵尝试打造，这顶王冠是其中最成功的一个——它只是一个勉强成功的产物，想要让它的功能更加完美，还需要很多次的实际使用和调整，不过这些事情我们完全可以交给更加擅长的人。”
半兽人触碰王冠的手开始颤抖起来，哪怕只是几句最简单介绍，也足够让她明白过来这件全新的魔器将为她带来什么。
“我们已经不必担心在勇士们的灵魂继续成为白蚁恶魔的收藏品了，对于半兽人来说，可能存在的危险少了许多。未来的探险还需要你们，我希望你们不要在第一次无法控制自己的时候就立刻选择放弃。”
“不会的，”半兽人的声音中带上了掩饰不住的激动，“只要还有一点希望存在，我就会尽力去尝试，或许在未来的某一天，成为半兽人战士也将变成狂战士们的其中一种选择。”
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所以，各位情人节快乐（小小声）
第504章 盗火者（100）
送走女儿之后，北境王坐在王座上，许久沉默。
冰王宫温度常年偏低，却总少不了一些在这里举办角斗的勇士们。
对于北境而言，战斗犹如呼吸一般寻常。他们依靠角斗学习新的战斗方式、交换材料、获得学生或朋友，甚至选择伴侣……随着那只恶魔被短暂封印，持续千万年的传统生活也将改变，这让整个暴风要塞都陷入茫然与混乱之中。
居住在这里的人们不知道自己还能去往何方。他们中有些宁愿忍受寒冷也不愿离开要塞，更多的人却希望女王能够带他们前去更加温暖适合居住的地方，或是向南方的某个势力发起战争，依靠战斗在南方继续生活下去。
这也是女王和自然之心，以及各位北境先祖们不愿看到的场景。
恶魔已不会在短时间之内再成为世界之树的威胁，他们这些不信“女神”的存在来到大陆的其他地方，很可能会被认定为异教徒，更何况他们还共同保守着一个秘密，这也是女王只能暂时压下那些让她带领族人搬至大陆诉求的原因。
他们的实力还不足以对抗女神教会这个庞然大物，和教会的清算相比，征服大海已经是最好的未来，但他们却只能在事情未完全准备妥当之前将消息隐瞒，表面上却无法再进行任何动作，免得引起掌管着命运的神明留意，像封锁消息那样轻描淡写地抹去他们一切的存在痕迹。
想到这些，北境王踱步走向卧室，去看望那个因为恶魔封印而愈发苍白的青年。
时间只过了短短的几天，对方就像是没有了醒来的力气，将双手放在腹间，如同一座沉睡的雕像。
女王在床边驻足站立，又因为自己全身的铠甲而没有靠近，静静在原地站了一会儿，她摘下铁手套，将手指放到男人鼻端试探。
微弱的呼吸让她的手指放松下来，迟疑地悬停在原地许久时候，直到男人睁开双眼看向她。
这一次醒来的时候，他的精神似乎还算不错。
“我很高兴你来看望我，梵妮莎，希望你的事情一切顺利。”自然之心努力让自己的声音听上去轻快一些，达到的效果却适得其反，因为铠甲下的女王沉默过后，缓缓伸手将头盔摘掉，露出一双满是血丝，却明亮如昔的紫色眼睛。
“梅林们已经确认了你的继承人是谁，据说是一个来自周边属国，评价还算不错的年轻人，据说还是某个公国的王储。”女王的声音干涩至极。
“好，”男人带着苦笑轻声应下，“这段时间麻烦你了，你不仅需要在北境最忙的时候分神照看一个梅林，现在看来，在封印正式成形以后，你还需要给这个梅林在北境准备好墓地和棺材。”
自然之心的禁魔封印一向是漫长的过程——他们的身体会慢慢衰弱，权能离开身体，在权能无法支撑消耗以后，被吸入封印的就会是他们的灵魂。
魔爵的灵魂融入封印的一刻，禁魔封印正式成型。那道灵魂也将永远留在原地，直到被封印的存在彻底消失或被解救才能得到解脱。
这痛苦超越死亡本身，却也是自然之心无法逃脱的命运——为了封印恶魔牺牲自己，永远沉睡在大陆的某个地方，直到有人将他们解放。
“不要再说了，泽维尔，”女王疲倦地摇头，痛苦和自责让她的面上没有丁点血色，“这应该是我这个女王需要完成的事情——与恶魔战斗、对抗它、封印它、想出更合适的办法解决北境千万年来无法走出去的宿命……现在这些却落在你的头上，你本来不应该去为北境承担这些的。”
“但是我想这么做，这不仅是北境的灾难，也同样会影响到人类和世界，它是我心甘情愿的选择。”男人微笑起来，笑容的弧度与初见时一般无二。
“每一个梅林分支都希望自然之心出现在自己的势力，却没有任何一个梅林希望继承者成为自己，”说到这里，他顿了顿，“我早已有所准备，对于自然之心来说，这是必将完成的责任。我已经比其他的前辈更幸运了，第一次来到这里时就已经想过，一直留在这里也不错——我能睡在一个让我的灵魂感到舒适的地方，每天都能看到神的光芒将夜空照亮。
“你一直都有你需要完成的责任，我也有我的，”说到这里，男人像平日一样首先提及正事，“你不必因我而感到亏欠，你给过我足够多，比我最初想象的还要多了许多。”