寒门首辅(79)
这时，殿外响起了一阵脚步声，以及两个男人谈笑的声音。
一人道：“圣上派你我二人前来主持宴会，是想为朝廷多选些可用之才。周大人，你可莫要为了你们南直隶府而为难我们北直隶府的人才啊。”
这话乍一听像是打趣，但配上这人不阴不阳的语气，更有种绵里藏针的感觉。
而另一人的回话也值得细细品味，他道：“曹大人，往届会试出身于北直隶府人才极其稀少，在下就是想为难，也需要先遇上才行啊。”
这场御前宴会还未开始，前来的两位官员就有针锋相对的迹象了。
周稚宁咽下口中的食物，将汤碗放下，朝殿门口望去。
只见门口一左一右站着两个中年男人，左边的一个生的人高马大，身形极为粗犷，哪怕穿着文官专属的官服，也显得像个将军，一看就知道是个北人。
而右边则站着一个略微清瘦的男人，唇上还蓄着山羊须，颧骨高耸，两只眼睛精光闪烁，很有狡诈之感。
左边的那个周稚宁并不认识，但右边的这个算是熟人了。
周稚宁唇边勾起一抹冷笑。
周允能和曹元通互相讥讽了一顿，眼看着曹元通眼里冒出了火光，他却轻蔑一笑，弹了弹袖袍，负手走入殿内。
殿内尚未来得及退出的小宫女和小太监立即跪倒在地，给周允能和曹元通二人请安。考生们也放下了手中馒头，齐齐起身，但被二人叫停。
周允能笑道：“各位不必紧张，过了今日，咱们说不定便是同僚了。”
考生们：“承大人吉言。”
周允能笑着点点头，视线率先移向了右边，一面打量，一面暗暗点头。
他此前曾让周明承替他打听杏榜上有才能之辈，不多时，周明承就送了一份名单以及对应画像过来。因此，周允能只是略一扫右边诸位考生一眼，心中便对要挑选出来为四皇子所用的人选有了打算。
周允能满意地捋着胡子，继而将视线转向左侧。
古时以左为尊，所以左边是名次更高的贡士，特别是被安排坐在中间的一位，就是这次会试上的会……忽然，周允能不知是看见了何人，脸色骤然变，眼神一下子极为恐怖。
周稚宁直面周允能的目光，不慌不忙地拢袖而笑：“小子周稚宁，见过周大人。”
“你为何在此处”周允能冷冷盯着周稚宁的脸。
周稚宁讶然：“周大人这是说哪里的话，小子乃是此届会元，自然要来参加殿试。”
“你是会元？！”周允能失声，一下子攥紧了藏在袖子里的杏榜名单。
既然周稚宁是会元，那周明承拿上来的这份名单里怎么没有周稚宁的名字？！
见周允能这般变幻莫测的脸色，周稚宁便明白自己又欠周明承一个人情。
只是面对周允能，这个害得大姐被迫远嫁的罪魁祸首，周稚宁哪怕是承周明承的情，也不想轻易放过气周允能的机会。
“听说西洋为我朝进贡了玳瑁眼镜，周大人大可以戴上了再来仔细打量打量小子，想必就不会作此惊叹了。”周稚宁皮笑肉不笑。
这就是在讥讽周允能是老眼昏花了。
周允能气的脸色铁青，可他生气的同时又怎么都想不明白。明明周稚宁在县试的时候，考出来的成绩根本不能入眼，怎么转眼之间，她就能是会元了呢？
除非……除非……
周允能脸色顿时一变，咬牙道：“好啊，原来你居然有如此心计，你竟都是装的！”
心计二字周允能咬的颇重，叫周围不少人都听见了，纷纷投过视线来。
“何称心计？”周稚宁却面带微笑，坦然自若，“不过是自保而已。”
周允能死死攥住手掌，眼中的恨毒几乎要溢出来。
这下子他一切都想得通了！
当年他本以为一切胜券在握，谁知周允德一家人居然胆敢在他眼皮子底下用计叫人骗娶周巧珍。他本以为他那个没出息的弟弟终于聪明了一回，竟然让他都中了计。他又急又恼，却又来不及找周允德算账。毕竟海口都朝四皇子夸出去了，他必然要给杨忠宝寻个内妻回来。
也是他有上天眷顾，叫他又寻到一个还不错的女子，陪上极具分量的黄金送给了杨忠宝，也算了却了这桩旧事。
随后，他便预备腾出手来在科举上寻他这个侄儿的错处，想借此叫他那个蠢弟弟后悔。却没想到他这个侄儿居然一早北上，甚至改换了府籍。
当时他还在想，莫不是周允德背后有高人指点，否则怎么能躲他躲得这么准？谁知背后出主意的高人，却是这个他一直都看不上的好侄儿。
周允能脸色越来越阴沉。
可周稚宁这般能忍又科举天赋卓绝之人，将来一旦成长起来必是极为惊才绝艳之辈。可他如今与周稚宁是明晃晃结了仇怨，再想交好难如登天。
不如……
杀了！
周允能眼眸一动，几条毒计已经上了心头。
可谁知他身后曹元通忽然快步走上前来，满脸兴奋地看着周稚宁，问道：“你就是周稚宁？那个中了解元的周稚宁？”
周允能眼神错愕，像是没想到曹元通居然会在这时候插上一脚。
周稚宁故意瞥了一眼周允能，然后笑着给曹元通见礼：“正是小子。”