寒门首辅(98)
“既是赵兄所请，那我就不再多言了。”周明承微笑，“不过赵兄似乎与我想到了一处。”又朝外喊，“茗烟，进来吧。”
周稚宁朝门口看去，一张熟悉的白净面孔带着哭和笑，一溜烟儿地滚了进来，见着周稚宁便要往她脚边扑。
“宁主子！”茗烟几乎要抱着周稚宁的小腿痛哭，“宁主子！你走之后，奴才就一直守在当初那个小院儿，盼星星盼月亮似的盼你回来。如今好了，奴才终于盼见了！”
周稚宁蹙眉。
她与茗烟当时相处也不过几个月，相处虽然融洽，但也未到这个地步吧？
周明承在一边温声解释道：“你走之后，连玉弟他总是拿茗烟撒气，又没有院子想要茗烟，这才……”
竟然还是受了她的牵累。
周稚宁神色愧疚。
茗烟又伏地痛哭道：“奴才生来就是要跟着主子的，既然周府把奴才指给了宁主子，那奴才就是替宁主子受再大的过也成，奴才毫无怨言！”然后又给周明承磕头，“宁主子不在，奴才就全靠大公子庇佑。但是大公子事务繁忙，总不可能一直护着奴才，奴才有时候还是会挨欺负。奴才那时候就想，要是能再回到宁主子身边伺候就好了。不图别的，就图宁主子你把奴才当个人看。”
一番话说完，茗烟又开始呜呜的抹眼泪。
周稚宁见不得人给她磕头，也见不得人哭，她扶起茗烟：“好了，何必哭成这样？男子汉大丈夫，流血不流泪。”
岂料茗烟哭的更凶：“奴才这回是求了大公子带出来的。”然后撸起袖子，胳膊上是横一条、竖一条的青紫鞭痕，“要是宁公子不肯重新收了奴才，那奴才别说是大丈夫了，回了那院儿里，奴才连人都当不成了。”
周稚宁看着这些恐怖伤痕，紧紧皱起了眉头，转头看周明承：“承堂兄，这些伤全是……？”
周明承无声地点点头。
周稚宁一下子抿紧了嘴唇。
她本不想重新收下周府的人，以免留下什么后患，但茗烟成这样确实也与她脱不了干系。
眼看着周稚宁动摇了，站在后边儿的魏熊反倒皱了下眉头，看了下茗烟胳膊上的伤，似乎是有话要说。但他还没来得及开口，茗烟就又嚎了一嗓子，直接把他嘴里的话给堵了回去。
这边，周明承又道：“你身边连一个能替你做些琐碎事的小厮都没有。魏壮士虽然也能做，但他一身武艺，做这些岂不大材小用？茗烟虽然只是小厮，但胜在机警，又在府里念过一段时间的书，识得一两个字。你带在身边不说替你做什么大事儿，起码在小事儿上有人留心，这也是好的。”
“唉，承堂兄说的是。”周稚宁还是松了口。
本来她在杏榜一事儿上就欠周明承一个人情，这人既然是受了自己牵连，又是求了周明承带来的，她无论怎样也得收。
“茗烟，这位是魏熊魏壮士，你以后就与魏壮士一同留在我身边吧。”
茗烟连忙擦干眼泪：“是是是，奴才以后一定尽心尽力地照顾宁主子！绝不让宁主子受一丁点儿的委屈！”
然后又给魏熊作了个揖，这才站到了魏熊的右边。
只是茗烟生的细溜，魏熊粗壮；茗烟个子矮小，魏熊高耸；茗烟面白脸净，魏熊面色黝黑。两个人一左一右的站在周稚宁身后，就像是戏里面专司逗乐的丑角儿，无端令人发笑。客栈内来来往往一些人，都忍不住投来视线瞧瞧。魏熊对此凛然不动，茗烟却朝这些人轻哼两声，然后努力地把自己的胸膛挺了起来，显得更壮，不落魏熊下风。
周稚宁无奈笑笑。
刚好周明承送完了人，也该走了，周稚宁便起身送他到门口。
周明承道：“殿试时我便知道你必然在官途也不同凡响，果然你才第一年就得了官职。只是树大招风，你往后要更加小心。若有什么需要的，便写封家书告诉我，能办的，我自然都替你办妥。还有姑父与姑母两位，我也会遣人去西河村照看，你在前方就不必忧心家中事宜了。”
到了门口，茗雾已经牵来了马车。
周明承看着眼前这个眉眼白皙精致的堂弟，不由叹了一口气，问：“什么时候启程？”
“陛下给的旨意是即日启程，我怕是在京城逗留不了多久了。”周稚宁回道。
“又要分开了。”周明承勉强笑一笑，然后伸手替周稚宁理了理肩头褶皱，“在兄长看不见的地方，记得照料好自己。你身子骨弱些，北方又风寒重，你路上也要记得多添衣。我府里近来得了一批锦绣棉被，保暖最好，晚间的时候我就叫人给你送过来。你记得一同带着启程。”
字字叮嘱，声声关切。
周稚宁神色和缓：“我知道了，兄长。也请兄长多关切自身，待弟回京之日，再来拜见。”
周明承一笑：“我记着了。”
言罢，转身上了马车。
茗雾驾着马车行出一些距离，回过头来问：“公子，咱们去哪儿啊？”
周明承往后方瞥了一眼，见周稚宁带着魏熊和茗烟进了客栈，才转向茗雾淡淡道：“四皇子府。”
＊
周稚宁三人进了客栈房间。
茗烟很是积极，又是给周稚宁倒茶，又是给周稚宁收拾行李，魏熊在一边巍然不动。不过当周稚宁将赐官的圣旨拿出来的时候，魏熊看见上面“辽东县”三个字，面色凝重道：“宁公子，说句犯上的话。我希望到了辽东县时，宁公子能全程听我的，不要妄自行动。”