牧歌行(20)+番外

“北公子是？”阿萱在听人闲聊时，忍不住询问。

酒楼的百姓也十分热情，迫不及待地介绍了起来，“相传北公子是贺兰家的养子，早年一直在外游历，武艺高强、才学过人，是个谪仙一样的人物。”

“北公子擅琴，有时会在止戈楼弹上一两首，我有幸听过一次，就像仙乐一样”

“北公子还会作画，随手画的画从楼下扔下来，也能价值百两”

“北公子有时也会给画赋诗，不足一日大街小巷传唱的就都是北公子的诗了”

“宣国公子榜开榜以来，北公子一直稳居榜首”

……

阿萱听得一脸震惊，看来这北公子俨然是这酒楼的“活招牌”啊，她倒是也十分有兴趣，看看这北公子何方神圣？

“北公子长什么样子啊？”阿萱问众人。

众人却纷纷摇头，北公子行踪不定，上楼也不需经过大厅，众人也未曾窥得其真容，只在一楼遥遥望去，窥见其身形。

白衣胜雪，长发如瀑，头顶的发丝一支玉簪高高束起，如朗月清风、似芝兰玉树。

阿萱看着大厅许多人同样的装扮，都不能效仿其一二，更加好奇了。

“公子榜是什么？”阿萱又问。

很快就有人给她指了出来，一楼的正中心确实悬挂着一份榜单，大宣公子榜。

位列第一的赫然是，穆北驰。想来就是这位北公子了。

位居第二的是，战止钺。

第三却留着空位，什么都没写。

阿萱一脸疑惑，忙向周围的人询问起来。

“公子榜是集家世、地位、才学于一体的榜单，是来止戈楼的所有人共同投出来的，每月更新一次，现在已经是第三次更新了。”阿萱身侧的一名白衣公子说。

“第一名是贺兰商会的北公子，那第二三名呢？”阿萱问。

“第二名是金吾卫的统领，泠州王长子战止钺，已与荣乐公主定下婚约。”白衣公子说。

阿萱的头一阵闷疼，心下不禁起疑，这订下婚约的战家长子难道和她有所渊源？

她竭力压下不适，又问道：“那第三名为何空着？”

白衣公子却有些犹豫，看着阿萱恳切的目光，压低声音说：“第三名是不能说的人，是去年的新科状元——穆泽。”

“穆泽，”阿萱低声重复，心中却涌出几分熟悉感，问道“他怎么了？”

“去年三月，穆泽高中状元，一时风头无两。可惜听说他先是拒婚公主，被贬出京，后来又被人发现家中有大量批判宣国抬高他国的文章，有朝臣参奏他里通敌国形如叛国，还有人举报他不敬师长、不守礼教、肆意妄为……陛下震怒，就派人去捉拿他，然后穆泽就不知所踪了。”白衣公子说。

“这人如此行径，那为何还能在公子榜排名前三？”阿萱疑惑不解。

“穆泽失踪后，又有人发现所谓通敌的书信疑似他人伪造，许多传言都未经查实，当初派去捉拿他的官员也在三个月前离奇暴毙，朝中就下令民间不许再讨论穆泽之事。”那人说。

“原来是这样。”阿萱暗叹，当事人失踪，恐怕是凶多吉少了，此事有涉及上位者，更是难再见天日。

阿萱又听了一会公子榜上其他人的故事，确实十分有趣。

“今日新菜灯影牛肉免费品尝，中签者得！”

人群中突然传来掌柜的声音，一盘盘香味逼人的菜肴被一群身材曼妙的女子整齐地端了上来，瞬间就吸引了所有人的目光。

阿萱终于懂了止戈楼这么多人的原因了，公子的谈资，免费的菜肴，婀娜的身影，轻松的氛围，确实让人流连忘返。

那边掌柜已经开始抽签了，小二在一旁念签号，中签的人欢呼雀跃，没中签的只能暗暗准备明天再来。

“一百一十五号！”

很快菜肴就送到了阿萱的面前，她这才注意到每个座位上都有编码，她竟然幸运地中签了。

阿萱和阿菀第一次见到如此精致的菜肴，一时都不知道如何下手。牛肉被放在扁平的灯笼上，点上烛火，鲜红的牛肉与灯笼上的工笔画交相辉映，浑然天成，入口鲜香麻辣，口齿留香。

店家还贴心地配上了清酒，胭脂留红，是止戈楼的招牌酒之一。酒与肉相辅相成，更添一番风味。

“叮——”

楼上突然传来了抚琴的声音，众人一下安静了下来，阿萱抬头望去，透过三楼飘荡的纱帘确实能看见一道抚琴的身影，青丝如雾，衣袂飘飘。

琴声悠扬，仿佛将人带到了旷野之中，清风拂面，花香扑鼻。却倏尔兵戈声渐起，打破了宁静的氛围，琴声也带上了几分肃杀之气。片刻后，琴声渐停，又是一片安详的景象。

阿萱从琴声中回神，看见众人也都心驰神往，不禁感慨北公子确实琴艺过人，又虚怀若谷，那琴声中有壮志难酬，也有云淡风轻，有淡淡的哀愁，也有蓬勃的生命力。

是个妙人啊。

吃饱喝足后，阿萱和阿菀也要开始为以后的生计考虑了。

趁着掌柜闲暇，两人忙去柜台表明来意，希望可以在酒楼求一份活计，有一个安身立命之所。

止戈楼的掌柜姓余，年约五十来岁，留着一把山羊须，眼神精明如鹰，他上下打量了一番阿萱和阿菀，心里有了盘算。

“两位姑娘贵姓，家在何方？”余掌柜问。

“我叫阿萱，她叫阿菀，我们姐妹来自泠州嘉安郡，是来京师寻亲的。”阿萱回答道。

“嗖——”

还没等余掌柜再开口，楼上突然扔下来一支毛笔，直冲柜台而来。