牧歌行(6)+番外

战家三兄妹对视一眼，不知如何开口解释。穆泽也没有继续询问，一时车中无话。

马车正缓缓驶出宫墙，驶入熙熙攘攘的人海中。

“咱们也下去看看吧”，战止铮探头看见人群密集，主动提议，其他三人也无甚异议，便陆续下了马车。战止钺吩咐车夫回长兴门外去等待战家父母。

京师的百姓正聚集在河边，折一段柳枝轻点水面，再相互润湿亲人朋友的衣袖，做祛除阴晦、祈福消灾之用。

四人也随人群来到河边，找了个无人处，观看人们戏水祈福。战止铮从身后偷偷折了一枝柳梢，蘸了一大波水向三人泼去，芷歌也迅速折枝反击，河边瞬间成了兄妹的战场。止钺和穆泽无端受到连累，也顾不得往日老成持重的形象，展露出少年真实的样子，相继加入了战局。

一番玩闹后，天色已渐渐转黑，四人才告别回了家。

几日后，芷歌听闻太傅之女将被册封为太子妃的消息，也从母亲口中得知了当初宫宴的另一个目的。逃过一劫，芷歌长舒了一口气，又仔细想了想整个过程，总觉得哪里出了问题。

评书会上她与太子的冲突，真的只是巧合吗？

清晨来访的清姀、初二举办的书会、门口介绍的书生、吸引眼球的甄演、突然出现的韩淇，自行出宫的成夷、怂恿比赛的看客……一切看似合情合理，又仿佛暗藏玄机。

芷歌心有疑惑，便决定再去书社一探究竟。

策马来到闲云书社，今日无评书会活动，书社便有几分冷清，只有寥寥数人在书社阅读、谈论，并没有芷歌要寻找的人。

芷歌刚要走出大门，身后一间书房木门突然打开，走出一人书生打扮，正是甄演。看见芷歌，甄演上前打招呼，说道“是你啊，战姑娘”

芷歌拱手还礼，见他似要出门，便问道，“我有事请教公子，不知是否方便？”

“我约了人去西郊兰隐寺礼佛，战姑娘也一同去吧，我们边走边说。”甄演盛情相邀，芷歌左右无事，便各自驾马同去。

出了城门，就见穆泽骑马在树下等候。甄演赶忙向芷歌介绍，“这是今年的新科状元穆泽，也是我的好友，今日休沐就约我同去兰隐寺”，芷歌本以为那日他在书社是说大话，今日见到穆泽还有几分意外。

两人来到穆泽身边，甄演又向穆泽介绍起来，“这是战姑娘，战姑娘武艺了得，我之前提过的书社比武，就是她打得一名男子节节败退、落荒而逃”。

穆泽大为震惊，宫宴上楚楚可怜的战家幼女，却是武斗场上巾帼不让须眉的女英雄，又联想起战家兄妹后面欲言又止的神情，他终于明白个中缘由，哑然失笑。

三人骑着马，边走边闲聊。

“甄公子常去闲云书社吗？”芷歌问。

“从去年开始就经常去，”甄演回道，“书社有许多稀有藏书，京师名士时常出没期间，我就去和大家学习探讨”

“那你从前认识上次比试的韩淇和成夷吗？”芷歌又问。

听到成夷的名字，想到那日太子有些反常的举止，穆泽微微蹙起眉头，察觉到了一丝不寻常。

“韩公子经常前来，时常在书社吟诗作对，与许多人相熟。成公子倒是第一次见”甄演回道。

“原来是这样”芷歌听完一时也没什么头绪，又问道，“闲云书社的老板你认识吗？”

“不认识，书社平常都是陈掌柜在打理，那位幕后大老板从来没公开露过面”甄演说。

芷歌暗想，看来闲云书社问不出什么线索了，不过也算有意无意地帮了她，暂时也就不深究了。

三人继续策马前行，不一会儿就来到了兰隐寺的山脚下。拴好马匹，三人并肩走进山门，一路拾阶而上。路过钟、鼓二楼，前方到了兰隐寺的正殿，大雄宝殿。

兰隐寺香火鼎盛，殿内香客更是络绎不绝。

甄演率先走入大殿，焚香跪拜，虔诚许愿，“希望我能早日金榜题名，光耀门楣”

芷歌本也无所求，就点了三炷香，简单跪拜了一下。穆泽也没有说话，和芷歌一起插了香，跪拜磕了三个头。

甄演和芷歌有些疲惫，就近找了间茶室坐下了喝茶。从大殿出来，穆泽似乎有些心事，趁他两人休息，独自一人去了后山的往生殿。

甄演告诉芷歌，往生殿是祭奠亲人的。

穆泽来到往生殿，与大雄宝殿的热闹截然相反，往生殿偏僻又冷清。他点了黄纸，跪了下去。

穆泽的母亲自幼体弱多病，生产完之后更是常年服药，苦苦支撑到两年前药石无医，终撒手人寰。不久后，父亲也因悲伤过度又积劳成疾，也轰然离世。

树欲止而风不静，子欲孝而亲不在。

穆泽十分悔恨，一直没察觉母亲的病如此严重，离家几年后回来母亲已然时日无多，多少名医也束手无策。他甚至完全没有多留意父亲的辛劳，只为了享受自己的一方自由天地。

悼念完父母，穆泽拭去泪水走出往生殿，正好看见山下的甄演和芷歌。

一年前，他连中两元，孤身来京备考，认识的第一个人就是甄演，两人年纪相仿，兴趣相投，很快地结为莫逆之交。

看见芷歌正在和甄演说着什么，穆泽想起了宫宴上，他就坐在战家对面，看战家夫妻和睦、兄友弟恭，便已十分羡慕。经过之后的接触，更是感到了久违的家人的温暖。

整理好思绪，穆泽提步准备下山，却看见茶室外有人鬼鬼祟祟地盯着他们，再仔细观察，那两人分明是盯着芷歌。